L’Ukraine change tout – WSJ

Le président américain a eu l’occasion de reconnaître cette nouvelle réalité dans son discours sur l’état de l’Union mardi soir. Cela ne s’est pas produit. M. Biden a parlé avec émotion de l’Ukraine et de sa défense, puis est revenu au statu quo de la politique intérieure pour le Parti démocrate.

Un argument va émerger à Washington selon lequel les dépenses de défense et de sécurité nationale doivent augmenter de manière significative à la lumière à la fois des armées de Poutine se déplaçant vers l’ouest et de la menace de la Chine.

Sur ce point, M. Biden n’a rien dit, et la « réponse » à son discours de la membre progressiste de la House Squad Rashida Tlaib suggère pourquoi il ne l’a pas fait.

« Nous ne pouvons pas rechercher la paix en dépensant trois quarts de billions de dollars chaque année en armes de guerre, en enrichissant les entrepreneurs et les entreprises de la défense », a déclaré le représentant Tlaib. « Nous devons donner la priorité aux droits de l’homme et à la dignité. »

Au cours de la première année difficile de M. Biden, un sujet de curiosité plus que passagère a été la mentalité verrouillée sur le climat et les dépenses plus élevées d’un Parti démocrate animé par une idéologie progressiste. Peut-être que cette réalité immuable expliquait le sourire satisfait de soi sur le visage de la présidente Nancy Pelosi, peu importe ce que disait M. Biden. Il n’y aura aucune proposition d’incitation à davantage de production d’énergie pour affaiblir le marteau de Poutine sur l’Europe. Les démocrates de Biden ne changeront pas de cap. Ils croient que les besoins nationaux et les objectifs climatiques priment sur toute menace étrangère imaginable.

Le discours de M. Biden n’avait pas de lignes mémorables, mais une phrase expliquait beaucoup de choses sur notre situation actuelle – et celle du monde.

M. Biden a déclaré: « Alors qu’il n’aurait pas fallu quelque chose d’aussi terrible pour que les gens du monde entier voient ce qui est en jeu, maintenant tout le monde le voit clairement. » Mieux vaut tard que jamais.

C’est la voix du leader par derrière, ne répondant aux événements que lorsque les coûts politiques ou réels de leur ignorance deviennent trop élevés.

Parmi les nombreux sujets abordés par M. Biden une fois passé l’Ukraine, un ressort au milieu du désordre que M. Poutine a déchaîné : la criminalité domestique dans les villes américaines.

Partout aux États-Unis, les comportements en dehors des limites de l’ordre civil établi – violence, meurtre, vol – sont devenus routiniers parce que la police est devenue moins disposée à prévenir le désordre.

Cet effondrement, en substance, est ce qui s’est produit en Ukraine. Jusqu’à il y a une semaine, Kiev, comme toute grande ville américaine, était en grande partie un endroit ordonné – avec des problèmes bien sûr, mais offrant néanmoins un espace normal pour que les gens puissent vivre leur vie quotidienne. Puis Vladimir Poutine a effacé la fine ligne qui se situe entre l’ordre et le désordre, menaçant ainsi explicitement l’ordre de l’Europe d’après-guerre elle-même.

L’ordre de la vie ne se produit pas par hasard. L’ordre est né de siècles d’efforts politiques, en grande partie pour rendre l’état de droit plus fort que la loi de la jungle. Maintenir cet ordre est un politique responsabilité. Cela nécessite des dirigeants politiques qui soient prêts à veiller à ce que la frontière entre l’ordre et le désordre ne s’estompe pas ou ne s’effondre pas.

Avec l’invasion réduite en ruines de l’Ukraine par M. Poutine, les dirigeants du monde, notamment le chancelier allemand Olaf Scholz et le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg, reconnaissent qu’ils n’ont pas fait assez pour empêcher un hors-la-loi déterminé comme M. Poutine de faire s’effondrer le faibles présomptions qui avaient soutenu l’existence ordonnée de l’Europe.

Au lieu de cela, M. Poutine et sans aucun doute le Chinois Xi Jinping ont vu un Occident au bord de la décadence politique et morale, des pays dont les dirigeants ont permis à des problèmes marginaux tels que les moulins à vent et la complexité des genres de supplanter l’auto-préservation nationale. La lamentation de John Kerry selon laquelle la guerre en Ukraine nuirait au climat pourrait être le dernier mot sur l’égocentrisme politique. Pour l’instant en tout cas.

La décision de M. Scholz cette semaine d’augmenter les dépenses allemandes pour la défense et d’envoyer des armes meurtrières à l’Ukraine était impensable il y a à peine 10 jours. En 2006, l’OTAN a fixé à 2 % du produit intérieur brut le minimum que chacun de ses pays membres devrait consacrer à la défense commune de l’alliance. La plupart ne l’ont pas fait. Au lieu de cela, ils ont tout dépensé pour des priorités non défensives telles que le climat et le bien-être.

C’était l’équivalent européen de « définancer la police ».

M. Biden a déclaré mardi qu’il était pour la police et qu’il les finançait. Mais son discours a clairement indiqué que son objectif principal pour nos villes assiégées est « l’égalité de la justice ». Son ministère de la Justice «tiendra les forces de l’ordre responsables». Rien n’a suggéré que les théories progressistes sur le crime et les poursuites aient besoin d’être révisées. Comme la minimisation dangereuse de l’autodéfense par l’Europe, M. Biden sifflait devant le cimetière. Le crime persistera.

L’Europe est en train d’apprendre une dure leçon « cela change tout ». Aux États-Unis, nous sommes choqués par les images de l’Ukraine. Que nous soyons prêts à changer notre propre statu quo complaisant face à des menaces externes et internes manifestement réelles à notre sécurité est moins clair. Au moins, nous avons maintenant une base de discussion : ne rien faire, et le désordre s’installe.

Écrivez henninger@wsj.com.