Maki Inada jongle beaucoup ces jours-ci. Elle est professeur de biologie au Ithaca College dans le nord de l’État de New York, où elle équilibre l’enseignement et la recherche sur l’ARN messager (soudain un sujet d’intérêt mondial). Elle est la mère d’un enfant de 10 ans plein d’entrain qui vient de terminer sa quatrième année, ce qui signifie de nombreux allers-retours pour s’entraîner à la gymnastique et à la natation. Et elle a un cancer du poumon. En avril, après des années de scans propres, le cancer était de retour. Elle vient de subir une intervention chirurgicale majeure et recommence la chimiothérapie. Elle a de nombreux rendez-vous avec son oncologue local et son équipe d’oncologie au Dana-Farber Cancer Institute de Boston.
L’un des aspects positifs de la pandémie pour Mme Inada était qu’elle n’avait pas à se rendre à Boston pour ses rendez-vous. Elle a commencé à avoir des appels vidéo avec ses médecins et prévoyait de mener bon nombre de ses rendez-vous postopératoires et oncologiques par télémédecine. Mais les changements réglementaires au cours du mois dernier ont jeté une clé dans ces plans. Dana-Farber a déclaré à Mme Inada qu’elle devra se trouver physiquement dans le Massachusetts pour une visite. Elle n’a pas besoin d’aller jusqu’au bureau du médecin, à 5 heures et demie de route dans chaque sens. Elle peut conduire 3 heures et demie, traverser la frontière du Massachusetts, s’arrêter et avoir une visite de télémédecine dans la voiture.
Ainsi, pour son prochain rendez-vous, les grands-parents ont conduit 11 heures jusqu’à Ithaca pour surveiller leur petite-fille, et Mme Inada et son mari ont conduit jusqu’à Boston. Après avoir passé quelques scanners à l’hôpital du cancer, elle a rapidement eu une visite de télémédecine depuis le hall. Mais elle a dû sauter l’un de ses rendez-vous postopératoires parce que vous ne pouvez faire l’aller-retour qu’un certain nombre de fois.
Ce désagrément soudain, grave et insensé résulte de l’un des vestiges historiques des soins de santé aux États-Unis. La pratique de la médecine est réglementée par les commissions médicales des États, qui ne peuvent autoriser les médecins qu’à pratiquer la médecine dans leur État. Traditionnellement, la médecine est « pratiquée » là où se trouve le patient. Si Mme Inada est à New York lors d’un rendez-vous, son médecin doit être autorisé à New York même s’il se trouve ailleurs.
Au début de la pandémie, la plupart des États ont assoupli les règles et permis aux prestataires extérieurs à l’État de prodiguer des soins aux patients de leur État. Ces dérogations temporaires ont permis à Mme Inada d’avoir des visites de télémédecine à domicile à New York avec ses médecins dans le Massachusetts. Mais alors que ces dérogations temporaires commençaient à expirer, Dana-Farber a changé sa politique. C’est trop cher et compliqué pour le centre de cancérologie d’avoir tous ses médecins agréés dans chaque état.
