Les chercheurs d’Equitable Growth soulignent la nécessité d’un large investissement dans l’infrastructure sociale américaine

L’infrastructure sociale de notre nation est composée des investissements économiques et sociaux nécessaires aux travailleurs et aux familles américains pour pouvoir prendre soin de leurs proches et rester des membres productifs de la main-d’œuvre américaine. L’infrastructure sociale est un système de soutien essentiel pour les travailleurs aux États-Unis qui permet au reste de l’économie de fonctionner. Pourtant, la nation y a longtemps sous-investi. Ce choix politique laisse les travailleurs se débrouiller seuls en période de crise sanitaire ou économique. Ils sont confrontés à des choix impossibles entre leurs proches et leurs moyens de subsistance, qui se répercutent sur l’économie au sens large.

Alors que le débat se poursuit sur la taille et la portée des investissements dans les infrastructures sociales à inclure dans le Build Back Better Act actuellement en cours de négociation au Congrès, Equitable Growth a publié aujourd’hui un nouvel essai sur la nécessité pour les décideurs politiques de Capitol Hill de stimuler les investissements dans les infrastructures sociales. Les essais, rédigés par deux des plus grands experts nationaux en politique sociale et économique, Liz Ananat du Barnard College et Anna Gassman-Pines de l’Université Duke, sont les derniers d’une série d’articles rédigés par des chercheurs d’Equitable Growth plaidant en faveur d’une infrastructure sociale solide. à la suite de la pandémie de coronavirus.

Mettant en évidence un vaste corpus de recherches sur les avantages des programmes d’infrastructure sociale pour les travailleurs et l’économie en général, ces chercheurs présentent des arguments convaincants : pour que les États-Unis sortent de la pandémie dans une position économique plus solide qu’ils n’y sont entrés, les décideurs doivent investissements dans l’infrastructure sociale du pays. Cela comprend un soutien du revenu pour les familles, des systèmes de garde d’enfants et d’éducation préscolaire aux États-Unis, des services et des soutiens à domicile et dans la communauté pour les personnes âgées et les personnes handicapées, ainsi qu’un programme complet de congés payés.


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En mai 2020, Ananat et Gassman-Pines ont rédigé un New York Times éditorial qui a partagé les résultats de leur étude de texte sur le travail et la famille, lancée en février 2020. L’étude a collecté des enquêtes quotidiennes administrées par SMS à 1 000 travailleurs du secteur des services en Pennsylvanie qui ont de jeunes enfants pour examiner les effets d’une ordonnance d’horaire stable. sur leur bien-être. Leurs résultats brossent un tableau d’une grave interruption de l’emploi en mars, et « à la fin avril », ont-ils écrit, « seulement 20 % travaillaient comme d’habitude ». (Voir Figure 1.)

Figure 1

Pourcentage de travailleurs à bas salaire du secteur des services avec de jeunes enfants dans une grande ville américaine typique connaissant des licenciements, des réductions d'heures ou travaillant comme d'habitude

Dans leur nouvel essai sur la croissance équitable, ils reprennent là où ils s’étaient arrêtés, décrivant les luttes auxquelles bon nombre de ces travailleurs ont déclaré être confrontés entre leurs responsabilités professionnelles et la prise en charge de leur famille. Ces défis étaient particulièrement répandus au milieu des interruptions de soins et des fermetures d’écoles et de centres de soins résultant de la pandémie. En effet, écrivent-ils, « 1 de nos répondants sur 7 est responsable d’un proche âgé ou handicapé, et près d’un quart de ceux-ci ont perdu l’aide dont ils disposaient pour s’occuper d’eux », tandis que 77 pour cent des répondants ont dû remanier leurs horaires de travail pour s’occuper de leurs enfants.

Les travaux d’Ananat et Gassman-Pines mettent en évidence le double rôle des personnes en tant que travailleurs et en tant que soignants pour les membres de la famille, âgés et jeunes. Ils notent que « notre économie sera plus forte et nos familles seront plus en sécurité demain si nous investissons dans les soins aujourd’hui », et soulignent également un succès politique existant sur lequel s’appuyer : après que le Congrès a amélioré le crédit d’impôt pour enfants plus tôt cette année, la sécurité alimentaire a été réduit de moitié parmi les familles d’accueil.

Notre économie sera plus forte et nos familles seront plus en sécurité demain si nous investissons dans les soins aujourd’hui.

Liz Ananat et Anna Gassman-Pines

L’investissement dans la garde d’enfants et l’éducation préscolaire est également un investissement crucial dans la garde d’enfants. Dans un article d’opinion dans le New Hampshire Dirigeant syndical, Kristin Smith du Dartmouth College note que « les fournisseurs de services de garde d’enfants sont parmi les travailleurs les moins bien payés aux États-Unis. Les personnes occupant des emplois de soins rémunérés gagnent moins que les autres travailleurs ayant des qualifications, des caractéristiques et des données démographiques similaires. » Pourtant, ce travail rend tant d’autres travaux possibles. Smith écrit que « lorsque 860 000 femmes ont quitté le marché du travail en septembre 2020, le rôle essentiel joué par les enseignants et les fournisseurs de services de garde d’enfants pour soutenir la participation des femmes au marché du travail est devenu incontestable ».

Il n’y a pas que les infrastructures de garde d’enfants aux États-Unis qui ont besoin d’investissements. Comme le note l’économiste Yulya Truskinovsky de l’Université du Wisconsin-Madison dans son rapport de juin 2021 Nouvelles de Détroit op-ed, les modalités de prise en charge des personnes âgées et des personnes handicapées « étaient précaires même avant la pandémie. Le roulement parmi les professionnels des soins directs était élevé en raison des bas salaires et des mauvaises conditions de travail, y compris des taux élevés d’accidents du travail.

Dans une chronique connexe sur la croissance équitable résumant son document de travail avec Jessica Finlay et Lindsay Koyabashi de l’Université du Michigan, Truskinovsky note que les perturbations des arrangements de soins fragiles étaient répandues pendant la pandémie et que « ces soignants qui ont fourni plus de soins en raison de la pandémie – de manière disproportionnée les femmes et les personnes de couleur étaient près de 19 points de pourcentage plus susceptibles que les non-aidants de signaler un impact sur leur emploi. (Voir Figure 2.)

Figure 2

Démographie des aidants familiaux, âgés de 55 ans et plus, pendant la pandémie, par expérience de perturbation, du 17 avril au 15 mai 2020

Truskinovsky appelle à un programme fédéral de congés payés, qui offrirait jusqu’à 12 semaines de congés payés aux travailleurs qui ont besoin de s’absenter pour s’occuper d’un être cher souffrant d’une maladie grave. Elle propose également des améliorations dans l’amélioration de la rémunération et des conditions de travail pour les soignants professionnels, qui fournissent des services et des soutiens communautaires aux personnes ayant de graves besoins médicaux toute l’année. Les deux sont essentiels pour garantir que les personnes âgées et les personnes handicapées obtiennent le soutien dont elles ont besoin et que leurs proches puissent participer pleinement à la population active rémunérée.

Trois autres chercheurs d’Equitable Growth ont également pesé sur l’importance des congés payés dans les pages des journaux américains. Dans son éditorial du Dirigeant syndical, Smith du Dartmouth College écrit : « Mes recherches montrent que près de 80 % des résidents du New Hampshire soutiennent un programme d’assurance-maladie et de congé familial payé, bien qu’un tel programme n’existe pas encore.

Dans les pages du Nouvelles de Portland, Julia Goodman de l’Université d’État de Portland et Danny Schneider de l’Université de Harvard décrivent leur enquête de l’automne 2020 auprès de 8 500 travailleurs de 125 des plus grandes entreprises du secteur des services du pays, écrivant que « Treize pour cent des travailleurs ont déclaré avoir eu besoin de s’occuper de quelqu’un d’autre. avec une maladie grave. Et 4 pour cent des travailleurs nous ont dit qu’ils avaient accueilli un nouvel enfant au cours de la dernière année. Pourtant, les deux tiers de ces travailleurs, et près d’un travailleur de première ligne sur cinq dans le secteur des services, nous ont dit qu’ils ne pouvaient pas prendre le congé dont ils avaient besoin. Ils citent un ouvrier, qui explique simplement : « On ne gagne pas d’argent si on ne travaille pas. Pour survivre, nous devons travailler malade !

Au cours des 18 derniers mois, il est devenu de plus en plus clair que les politiques d’infrastructure sociale des États-Unis forment une épine dorsale économique tout aussi puissante que celle fournie par les routes et les ponts. Mais tout comme il existe de nombreux composants nécessaires pour faire fonctionner l’infrastructure physique, l’infrastructure sociale ne peut pas fonctionner de manière isolée.

Un nouveau parent a besoin de congés payés et de garde d’enfants pour rester sur le marché du travail et d’un paiement mensuel du crédit d’impôt pour enfants entièrement remboursable pour garder leurs enfants dans des couches. Un travailleur dont un frère ou une sœur subit un traumatisme crânien a besoin d’un congé payé pour prendre des dispositions après la blessure et des services et soutiens communautaires pour son frère ou sa sœur lorsqu’il retourne au travail. Pour devenir un participant productif dans l’économie, un enfant a besoin de soins dans les premières années de sa vie, d’un préscolaire pour le préparer à la maternelle et de fonds provenant du crédit d’impôt pour enfants mensuel entièrement remboursable pour s’assurer qu’il dispose des fournitures scolaires dont il a besoin pendant son adolescence. années.

Depuis les premiers jours de la pandémie – et en fait bien avant que la pandémie ne se produise – ces éminents universitaires ont mené des recherches rigoureuses qui révèlent la nécessité d’un investissement sérieux dans les nombreuses facettes cruciales de l’infrastructure sociale du pays. Ils fournissent la preuve qui rend l’urgence de ce moment impossible à ignorer.

Bien que les recherches qu’ils effectuent et les politiques dont ils discutent diffèrent, un thème les traverse tous : pour sortir plus forts de cette pandémie, les États-Unis ont besoin d’investissements substantiels et audacieux dans les personnes – les travailleurs, les familles et les soignants – qui motivent les États-Unis. économie.

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