Les données et la transformation du commerce international

La mondialisation est entrée dans une nouvelle phase, entraînée par la numérisation croissante du commerce international. Les flux de données sont le tapis roulant de cette transformation. De nouvelles voies pour le commerce, l'innovation et la croissance de la productivité se créent, mais il y a aussi des risques. Dans mon chapitre du livre qui vient de paraître «La croissance en période de changement», j'examine les nouvelles opportunités et les nouveaux défis politiques.

L'accès et l'utilisation des données peuvent être un moteur du commerce, de l'innovation et de la croissance de la productivité

Les données stimulent l'innovation et offrent la possibilité d'une nouvelle vague de croissance de la productivité. Actuellement, environ la moitié du monde est en ligne. Entre 2005 et 2021, le trafic Internet mondial sera multiplié par 127. Le déploiement du réseau 5G soutiendra «l'Internet des objets» (IoT), de sorte que d'ici 2021, le nombre d'appareils connectés à Internet sera le triple de la population mondiale.

La capacité de déplacer les données de manière transparente et mondiale soutient de nouveaux modèles commerciaux, stimule la recherche et le développement, facilite la collaboration internationale et transforme le commerce international. Déjà, environ 12% du commerce mondial de marchandises se fait via le commerce électronique international. Le commerce électronique offre une opportunité potentiellement importante pour accroître la participation des petites entreprises au commerce international, car avoir un site Web leur donne une présence internationale instantanée et les plateformes de commerce électronique fournissent des services intégrés tels que les paiements financiers et le soutien logistique. En Corée par exemple, 100% des entreprises sur eBay réalisent des ventes transfrontalières, contre 20% des entreprises hors ligne.

Les services sont de plus en plus échangés en ligne. Cela inclut les technologies de l'information (TI), les services professionnels, financiers, de vente au détail et d'éducation. De nouveaux services numériques, tels que le cloud computing, ont été développés et deviennent des intrants commerciaux cruciaux.

Les technologies numériques sont également exportées dans le cadre des exportations de biens traditionnels. Par exemple, les données collectées par des capteurs sur les équipements miniers et agricoles permettent aux entreprises d'améliorer leurs opérations et donc la valeur de l'utilisation de ces équipements.

Les flux de données mondiaux sous-tendent les chaînes de valeur mondiales (CVM), créant de nouvelles opportunités de participation au commerce international. L'internet mondial et les flux de données permettent aux entreprises de se connecter aux CVM pour offrir leur propre service spécifique. Encore une fois, dans le cas de la Corée par exemple, il s'agit d'une occasion particulière pour les nouvelles et petites entreprises coréennes de participer aux chaînes d'approvisionnement en Asie.

Mais les restrictions sur les flux de données augmentent

À mesure que les opportunités offertes par les technologies numériques se développent, les gouvernements et les régulateurs doivent déterminer comment tirer profit du passage au numérique tout en préservant l'intégrité de leurs réglementations nationales. Dans ce contexte, les mesures de localisation des données ont connu une croissance mondiale importante.

Il existe différentes formes de restrictions sur les flux de données. Ils comprennent des mesures qui interdisent le transfert de données en dehors des frontières nationales; les mesures qui autorisent les transferts transfrontaliers mais nécessitent qu'une copie soit conservée au niveau national; et les exigences du consentement préalable avant le transfert des données à l'étranger. Les mesures de localisation des données incluent souvent des restrictions sur les flux de données.

Les mesures qui restreignent les flux de données et nécessitent la localisation des données sont mises en œuvre pour diverses raisons. L'une des raisons, comme c'est le cas pour les réglementations en matière de confidentialité, est d'empêcher les flux de données vers des juridictions où les niveaux de protection de la vie privée sont inférieurs lorsque cela sape les protections nationales de la vie privée. Par exemple, le règlement général de l'Union européenne sur la protection des données, entré en vigueur en mai 2018, interdit aux entreprises qui collectent des données personnelles dans l'UE de les transférer en dehors de l'UE, sauf si le pays destinataire dispose d'un niveau équivalent de protection de la vie privée (les données personnelles peuvent également être transféré dans un nombre limité d’autres circonstances).

Les gouvernements peuvent également exiger que les données soient localisées au motif que les régulateurs doivent avoir accès aux données pour remplir leurs fonctions réglementaires. Le plus courant d'entre eux se situe dans le secteur des services financiers, où les exigences de localisation des données sont justifiées au motif que les régulateurs financiers exigent que les données financières restent locales au cas où elles en auraient besoin à des fins réglementaires. Par exemple, en 2018, l'Inde a introduit une exigence selon laquelle les opérateurs de systèmes de paiement stockent les données localement afin de permettre aux régulateurs financiers d'exercer efficacement leur fonction de surveillance.

Garantir la cybersécurité est une autre raison pour laquelle les données doivent être localisées. Le point de vue ici est que la localisation des données diminue les risques d'accès non autorisé. Une autre raison des restrictions de flux de données est de contrôler l'accès aux contenus accessibles en ligne, généralement pour des motifs moraux, religieux ou politiques. Par exemple, la censure de l’Iran visant à créer «l’Internet Halal» limite l’accès à des contenus jugés offensants pour l’islam. La Chine bloque l'accès à 11 des 25 principaux sites mondiaux parmi quelque 3 000 sites Web étrangers interdits.

Des mesures de localisation des données sont également adoptées pour des raisons protectionnistes. Le blocage ou la dégradation de l’accès à Internet par la Chine a soutenu le développement de champions locaux. Par exemple, le blocage de l'accès à Google et Facebook a profité à Baidu, Renren et Sina Weibo.

L'OMC comprend des engagements qui soutiennent le commerce numérique et offrent un espace pour une réglementation légitime

Les règles commerciales sont importantes en tant que catalyseurs du commerce numérique et comme frein à la réglementation gouvernementale qui peut restreindre les opportunités de commerce numérique. L'Organisation mondiale du commerce (OMC) a été négociée à la fin des années 80 et au début des années 90 avant que l'internet ne prospère. Pourtant, les règles de l'OMC sont pertinentes pour le commerce numérique. L'Accord général sur le commerce des services (AGCS) est particulièrement pertinent compte tenu de la portée croissante du commerce des services. Lorsque les membres de l'OMC se sont engagés à autoriser la fourniture d'un service, ils doivent également permettre aux données de traverser les frontières lorsque cela est nécessaire pour la prestation du service. Par conséquent, les mesures de localisation des données qui alourdissent la charge des fournisseurs étrangers, par exemple en exigeant une présence locale, pourraient être incompatibles avec l'engagement de traitement national de l'AGCS. Un membre de l'OMC pourrait chercher à justifier une mesure de localisation des données au titre de la disposition d'exception de l'article XIV de l'AGCS, comme étant nécessaire pour établir une liste énumérée d'exceptions d'ordre public.

Des règles de commerce numérique plus complètes sont en cours d'élaboration dans les accords de libre-échange

Depuis 2003, au moins 70 accords de libre-échange (ALE) comprennent un chapitre sur le commerce électronique. L'ALE États-Unis-Corée, par exemple, comprend le premier engagement général explicite à l'égard des flux de données transfrontières. Cependant, contrairement aux accords de libre-échange plus récents, tels que l'Accord global et progressif de partenariat transpacifique (PTPGP), l'engagement n'est pris qu'en termes de «meilleurs efforts». L'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) et l'Accord commercial États-Unis-Japon comprennent des engagements plus complets, notamment pour permettre la libre circulation des informations et éviter les exigences de localisation des données, sous réserve des dispositions d'exceptions appropriées. Les engagements de l'ALE pertinents pour le commerce numérique vont au-delà du chapitre sur le commerce numérique et incluent des règles sur la propriété intellectuelle, comme un engagement à développer des régimes de responsabilité des tiers intermédiaires (comme dans l'article 20.J.11 de l'USMCA).

Les engagements commerciaux internationaux à l'OMC et dans les ALE constituent une discipline importante concernant les restrictions inutiles au commerce numérique. Les règles commerciales des ALE commencent également à aller au-delà de la simple prévention des restrictions au commerce numérique et incluent également des engagements de coopération réglementaire et de développement de l'interopérabilité entre les systèmes de réglementation. Cela est important, car une coopération réglementaire internationale accrue est nécessaire afin de donner aux régulateurs nationaux la certitude que le déplacement de données en dehors de leur juridiction ne compromettra pas les objectifs réglementaires nationaux. À l'heure actuelle, l'absence de normes ou de mécanismes communs d'interopérabilité entre les systèmes de réglementation est l'une des raisons pour lesquelles les gouvernements exigent de plus en plus que les données restent locales.

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