Un grand nombre de recherches ont examiné le séminal Brown c.Conseil de l’éducation décision de 1954 et ses implications pour les étudiants noirs aux États-Unis. Moins connu est le 1947 Mendez contre Westminster décision, qui a mis fin de jure ségrégation des Mexicains-Américains en Californie – un groupe qui avait longtemps été séparé dans des écoles et des salles de classe séparées dans tout le sud-ouest.
Comprendre les impacts de la Méndez La décision est essentielle pour comprendre l’expérience et les circonstances actuelles de la communauté latino/hispanique, qui représente aujourd’hui environ un cinquième de la population américaine et une part encore plus importante de la population des écoles publiques américaines. Un examen quantitatif des impacts de Méndez peut également mettre en lumière les avantages potentiellement énormes de l’intégration des écoles aujourd’hui, alors que les élèves hispaniques restent parmi les plus susceptibles d’être victimes de ségrégation.
LA SÉGRÉGATION MEXICAINE-AMÉRICAINE DANS LES ÉCOLES CALIFORNIENNES
La justification de la ségrégation des Mexicains et des Américains d’origine mexicaine (quelle que soit leur nationalité) était largement enracinée dans la discrimination raciale. Par exemple, les partisans de la ségrégation ont argumenté sur la base de la propreté, des capacités intellectuelles et de la maîtrise de l’anglais, malgré le fait que les enfants mexicains-américains qui ne parlaient pas espagnol étaient également séparés. Bien que pas toujours explicite, la motivation discriminatoire sous-jacente était claire dans l’effort plus large visant à séparer les Mexicains et les Blancs dans les espaces publics du sud-ouest américain.
Dans ce contexte, Gonzalo Mendez et quatre autres parents américano-mexicains ont poursuivi quatre districts scolaires du comté d’Orange, en Californie, au nom de leurs enfants et de 5 000 autres enfants d' »ascendance mexicaine et latine », arguant que la ségrégation violait leurs droits constitutionnels. En fin de compte, une injonction a été émise devant un tribunal de district fédéral contre la ségrégation mexicaine au motif qu’elle violait la loi de l’État. La décision a été confirmée par la 9e US Circuit Court of Appeals en 1947. Comme les districts scolaires ont refusé de faire appel, l’affaire n’a jamais atteint la Cour suprême des États-Unis. Cependant, Méndez établi un précédent important dans l’argument selon lequel la doctrine du « séparé mais égal » violait la clause de protection égale du 14e Amendement – une question qui resurgira quelques années plus tard dans le Brun Cas.
ESTIMATION DES IMPACTS À LONG TERME DE LA DÉSÉGRÉGATION DES ÉCOLES
Nous nous sommes intéressés à découvrir les impacts de cette décision historique. Dans une étude publiée récemment, nous présentons la première analyse quantitative des effets de la Méndez statuant sur le niveau d’instruction à long terme des Hispaniques et des Blancs non hispaniques en Californie. Il est important que nous nous concentrions sur les impacts à long terme, car des recherches antérieures indiquent que les effets complets de la Brun décision ne s’est concrétisée que bien des années plus tard. De même, nous cherchons à comprendre si la fin de de jure ségrégation mexicaine provoquée par Méndez a finalement conduit à des améliorations dans les opportunités offertes aux Américains d’origine mexicaine.
Une distinction essentielle entre Méndez et Brun est le cadre géographique. Les études portant sur la déségrégation des élèves noirs s’appuient fréquemment sur des données provenant du sud des États-Unis, où les données officielles documentent l’inscription des enfants noirs et blancs dans des écoles séparées. En revanche, la politique de ségrégation en Californie a été principalement décidée au niveau local, et la documentation officielle de la ségrégation scolaire n’existe pas pendant la période de notre étude.
Pour contourner cette limitation des données, nous nous appuyons sur le fait que des sources historiques suggèrent que les pratiques de ségrégation étaient étroitement liées à la part des Hispaniques dans la population locale. Ainsi, notre stratégie analytique compare ce qui s’est passé dans les zones où les Hispaniques représentaient une part relativement importante de la population locale (où la ségrégation était plus susceptible de se produire) à ce qui s’est passé dans les zones avec une plus petite part de résidents hispaniques. Plus précisément, dans chacun de ces types de domaines, nous comparons les résultats des cohortes de naissance qui ont commencé l’école avant Méndez décision aux cohortes de naissance qui ont commencé l’école après la Méndez décision. Nous cherchons ensuite à voir si les résultats ont changé différemment dans les zones qui présentaient une probabilité plus élevée de ségrégation. Si tel est le cas, il semble probable que les efforts de déségrégation après la Méndez décision affectait les résultats des élèves.
Nos résultats indiquent que l’impact de la déségrégation scolaire en 1947 était assez important. Nous estimons une augmentation de près de 0,9 année de scolarisation pour les Hispaniques dans les cohortes qui ont commencé l’école après Méndez par rapport aux cohortes nées 10 ans auparavant. Nous constatons des effets encore plus importants, de l’ordre de 1,9 année de scolarité, si nous comparons les cohortes traitées avec des cohortes de naissance plus âgées qui auraient probablement terminé leurs études avant la Méndez décision. Il s’agit d’une augmentation assez substantielle étant donné que ce dernier groupe n’a atteint qu’environ 9,2 années d’études en moyenne.
Ce changement frappant sur une période de temps relativement courte suggère que des jalons importants, comme l’achèvement du premier cycle du secondaire et du secondaire, pourraient également avoir été touchés. Ainsi, nous évaluons les impacts de Méndez sur ces résultats également. Un exemple apparaît dans la figure ci-dessous, qui montre l’impact de la déségrégation sur la réussite au premier cycle du secondaire (au moins huit années de scolarité terminée). En moyenne, par rapport aux cohortes de naissance qui ont commencé l’école avant Méndezles cohortes de naissance qui ont commencé l’école après Méndez étaient 18,4 % plus susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires et 19,4 % plus susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires.
Nous ne disposons pas d’informations sur le rythme des efforts d’intégration, mais dans la mesure où les politiques locales de déségrégation ont évolué plus lentement que le calendrier de la décision de justice ne le suggère, nous nous attendrions à ce que l’ampleur de ces estimations soit, le cas échéant, sous-estimée. Dans l’ensemble, nos résultats indiquent un avantage éducatif substantiel à long terme pour les étudiants hispaniques découlant de la déségrégation.
Dans le prolongement, nous examinons également les impacts sur les Blancs non hispaniques et trouvons des preuves d’une légère baisse du niveau d’instruction des Blancs non hispaniques dans les cohortes de naissance qui ont commencé l’école après Méndez dans les comtés qui étaient plus susceptibles d’être séparés. Cela pourrait peut-être s’expliquer par une évolution vers une répartition plus équitable des ressources après la fin de de jure ségrégation.
Dans l’ensemble, ces résultats indiquent un lien de causalité important entre la déségrégation et une plus grande équité entre les élèves d’origines différentes. Cette constatation a une importance historique, car il a été difficile, en partie à cause des limites des données, de connaître l’impact de la Méndez décision. Au-delà de cela, cependant, nous pensons que ces résultats ont des implications pour la politique éducative contemporaine. Bien que le contexte diffère aujourd’hui à bien des égards, les étudiants hispaniques restent parmi les groupes d’étudiants les plus ségrégués aux États-Unis, et bon nombre des écoles qu’ils fréquentent manquent cruellement de ressources. L’accent mis sur la déségrégation des écoles et des salles de classe peut être particulièrement bénéfique pour combler les écarts d’opportunités rencontrés par de nombreux étudiants hispaniques aujourd’hui.
