Les liens qui se lient en période de stress

Il y a une leçon à tirer du coronavirus qui est à l'avant-plan – la centralité du gouvernement. Chaque jour, nous constatons que le rôle critique du gouvernement est démontré et la différence entre un leadership fort et intelligent de la part de responsables gouvernementaux qui ont l’intérêt de la société à l’esprit et ceux qui tardent à réagir.

Au-delà des gros titres quotidiens axés sur les actions ou les insuffisances des chefs de gouvernement, il y a une leçon complémentaire – le rôle tout aussi essentiel de la société civile et les centaines / milliers de réseaux formels et informels qui soutiennent notre santé physique et mentale. Les premiers intervenants agissant dans le cadre d'organisations établies ou de citoyens collaborant spontanément pour répondre à des besoins urgents; les nombreuses organisations et individus qui fournissent des modèles de masques de protection afin qu'ils puissent être fabriqués à la maison; les deux étudiants qui, en 72 heures, ont mobilisé 1 300 bénévoles (appelés mains invisibles) pour fournir de la nourriture et des médicaments aux personnes âgées et autres résidents vulnérables de New York.

Il est important, en cette période de crise, de comprendre non seulement la valeur du gouvernement et la qualité de ses dirigeants, en particulier à l'approche d'une élection présidentielle, mais aussi le rôle essentiel des réseaux informels pendant une crise et la reconstruction par la suite. Heureusement, une nouvelle recherche unique nous aide à comprendre le rôle des réseaux informels dans les crises économiques et sociales et la restauration.

Ce n'est pas souvent qu'un livre donne un nouvel aperçu d'un sujet de longue date ou, plus précisément dans ce cas, fournit la justification des hypothèses de longue date. «Extreme Economies» de Richard Davies est écrit principalement pour un public d'économie. Mais c'est à la fois une étude économique et sociologique qui est particulièrement pertinente aujourd'hui alors que nous essayons de comprendre et de traiter le coronavirus, et, en outre, pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine du développement pour notre travail quotidien.

Le livre passe en revue neuf micro-économies, ce que Davies identifie comme des «économies extrêmes». Il enquête sur trois économies qui se sont éloignées d'une catastrophe, trois qui se sont effondrées et trois qui ouvrent une fenêtre sur l'avenir.

Bien qu'il ne souligne pas cela comme une conclusion globale, ce qui frappe, c'est le rôle des réseaux informels dans l'instauration de la confiance sociale, le ciment qui lie les sociétés et les nations. Les histoires de Davies révèlent une variété et une diversité de fonctions exercées par des réseaux informels.

Vitalité

Il documente comment les réseaux informels, étant donné un environnement propice flexible qui permet aux normes culturelles et aux instincts de s'épanouir, peuvent répondre aux besoins de la communauté. Il explique comment, suite au tsunami dévastateur de 2004, les réseaux et pratiques locaux ont alimenté la restauration à Ache, en Indonésie. C’est l’or des bracelets joncs pour femmes qui a permis aux familles de financer la reconstruction de leurs maisons et la connaissance des individus sur la dynamique locale pour savoir où reconstruire l’entreprise, ce qui a stimulé leur restauration. Bien que les projets des bailleurs de fonds aient joué un rôle, ils se sont parfois égarés: la construction chinoise d'un village avait de nombreuses commodités modernes mais a été construite à l'intérieur des terres loin de l'activité côtière, de sorte que le nouveau village brillant n'a développé aucune ambiance et vitalité.

Dans le camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie près de la frontière syrienne et la prison angolaise en Louisiane, les réseaux de commerce illégal rendent la vie plus vivante et plus vivante. Contrairement à Zaatari, le camp d'Azraq, plus formel, mieux conçu et structuré, plus éloigné de la frontière syrienne et de la ville la plus proche, est moins accessible et contraint les réseaux informels qui rendent la vie plus tolérable.

Effondrer

En examinant les échecs économiques, un fil conducteur est que les décisions gouvernementales défavorables peuvent interférer avec le fonctionnement des réseaux traditionnels. Le village de Bajo Chiquito – une zone tribale indigène de la fameuse impasse impénétrable Darien Gap dans la région orientale du Panama limitrophe de la Colombie – a subi un effondrement économique lorsque la construction de la route panaméricaine a contourné la région, ce qui a sapé son rôle de principale plaque tournante du transport fluvial vers villages dispersés. La population indigène n'a pas réussi à s'organiser autour de son avantage inhérent – à monétiser sa connaissance du terrain qui pourrait être utilisé pour guider les migrants osant traverser le fossé Darien.

Kinshasa, une catastrophe économique après des décennies de gouvernance congolaise malveillante, a une économie pirate dynamique. Les réseaux informels et illégaux soutiennent la vie, mais seulement à un niveau juste au-dessus de la pauvreté et ne compensent pas un gouvernement incompétent et corrompu.

Glasgow, au XIXe et au XXe siècle, était un centre commercial et industriel de richesse et de vitalité économique centré d'abord sur le commerce du tabac, puis en tant que premier constructeur mondial de navires océaniques. La reconstruction de chantiers navals après la Seconde Guerre mondiale par l'Allemagne et le Japon avec des techniques plus modernes a privé Glasgow de sa compétitivité économique. Dans le même temps, la conception de nouvelles structures urbaines a brisé des réseaux de quartiers historiques importants pour la vitalité et les structures de soutien de la ville.

Avenir

Davies examine trois lieux qui donnent un aperçu de l'avenir. À Akita, la région la plus âgée d'un Japon vieillissant rapidement, les organisations civiques proposent aux personnes âgées des activités de groupe qui les maintiennent physiquement et mentalement actifs et vivants. À Tallinn, en Estonie, l'adoption avancée de l'e-gouvernement a jeté les bases de l'innovation commerciale et civique. À Santiago, au Chili, la mise en œuvre des politiques économiques des «Chicago Boys» a créé une réussite économique mais aussi l'une des plus grandes divisions économiques au monde, apportant un sentiment de pauvreté relative et de ressentiment envers les élites qui a déclenché des protestations populistes spontanées.

Leçons des crises et du développement international

La communauté du développement, en particulier ceux qui se concentrent sur les environnements humanitaires et fragiles, comprend le rôle essentiel du pacte social: la confiance entre les citoyens et le gouvernement. Ce qui n'a pas été pleinement compris ou n'a pas reçu suffisamment d'attention, c'est le rôle des réseaux informels. Ils peuvent catalyser et cimenter le pacte social ou, en l'absence de confiance dans le gouvernement, fournir aux citoyens les services et le sens de la communauté que le gouvernement ne fournit pas.

En cette période de crise mondiale qui affecte tous les pays, développés et en développement, nous ferions bien de prendre la recherche de Davies comme un guide de l'économie politique pour comprendre le rôle essentiel des réseaux et comment nous pouvons leur permettre de prospérer, ou, au minimum, ne leur faites aucun mal. «Extreme Economies» est une lecture incontournable, non seulement pour mes collègues qui sont des praticiens et des étudiants en développement international, mais pour tous ceux qui ont envie de penser et d'agir pour nous faire dépasser COVID-19 et reconstruire nos structures économiques et sociales.

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