Que ce soit pour paresser au bord de la mer en été ou s'évader sur des plages exotiques en hiver, les régions côtières ont toujours été un espace de détente. Cette forme de voyage est appelée « tourisme côtier », qui se définit comme le déplacement temporaire de personnes vers des environnements aquatiques ou « espaces bleus ». Au fil du temps, les loisirs étant devenus plus importants pour le bien-être humain, le tourisme côtier a gagné en popularité en offrant des paysages attrayants et une pause relaxante dans la routine quotidienne. Cependant, avec la popularité croissante, nos espaces naturels ont été accaparés par l'industrie du tourisme, avec de grandes stations balnéaires dominant les côtes. En raison des craintes liées à la durabilité et du capitalisme agressif, nos plages commencent à perdre leur sex-appeal.
Tourisme et changement climatique ; impacts environnementaux
Les espaces bleus sont bien plus que de simples ressources naturelles. Les îles, les plages tropicales et les côtes de surf attirent les vacanciers, et la rentabilité et la privatisation de l’industrie touristique ont fait que l’accent n’est plus mis sur l’écosystème et la signification culturelle du paysage. Il s’agit d’un tourisme capitaliste qui privilégie les bénéfices économiques au détriment de la durabilité environnementale.
Ce processus, combiné à la menace du changement climatique, a des conséquences mondiales et locales.
Selon Ozbeaches, l'Australie compte plus de 10 600 plages. Il n'est donc pas surprenant que les vacances australiennes soient dominées par les visites côtières. L'une des principales attractions touristiques australiennes est la Grande Barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde. Les coraux sont confrontés à des menaces importantes dues au tourisme côtier non durable, qui se manifeste par des bateaux et des ancres qui ravagent le fond de l'océan, l'érosion due au trafic piétonnier et la pollution provenant des stations balnéaires.
Le changement climatique induit par l’homme aggrave ces impacts. La Grande Barrière de corail est déjà aux prises avec un afflux constant de touristes, sans parler de la fréquence croissante des conditions climatiques extrêmes. Les zones côtières sont menacées par l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière induites par le réchauffement climatique. Nos magnifiques récifs sont encore plus endommagés par le blanchissement des coraux, favorisé par l’augmentation de la température mondiale et l’acidité des océans. Le blanchissement des coraux, provoqué par le stress qu’ils subissent, est une préoccupation majeure en matière d’atténuation en Australie, qui a connu 4 épisodes de blanchissement majeurs depuis 2016.
Le tourisme capitaliste et le changement climatique entretiennent une relation très toxique. Le tourisme non durable contribue à aggraver le changement climatique, ce qui dévalorise l'industrie du tourisme. La construction d'infrastructures côtières et les déplacements massifs de touristes endommagent les systèmes de dunes et les écosystèmes coralliens, exposant ces espaces à des extrêmes climatiques extrêmes. Ensemble, ces relations nuisent encore davantage à l'attrait des environnements marins. Menacée par une possible baisse de popularité de la Grande Barrière de corail, l'industrie du tourisme se tourne vers de nouvelles initiatives d'atténuation. Par exemple : l'Initiative de protection des récifs touristiques qui réunit des plateformes touristiques pour recueillir des données de surveillance des récifs et éliminer activement les nuisibles. Pour parvenir à une durabilité écologique et économique interconnectée, l'ensemble du réseau touristique doit adopter de telles pratiques, car la menace du changement climatique augmente.
Conséquences socio-économiques
Alors que la crise climatique s’intensifie, l’impact du tourisme soulève également une autre question cruciale : la marchandisation complète des plages peut-elle être soutenue économiquement ? Nous devons réévaluer la viabilité économique à long terme de ce système. Un débat crucial émerge donc : les gouvernements dont l’économie dépend du tourisme balnéaire doivent-ils privilégier une marchandisation accrue ou des réglementations plus strictes ?
La Jamaïque est un excellent exemple qui montre que la seule marchandisation des plages a des conséquences néfastes sur les populations et l’économie. La Jamaïque est la première destination de vacances des Caraïbes depuis des décennies, associée au reggae, au rastafari et au récif corallien. Cependant, cette image idyllique masque une réalité écoeurante : le tourisme balnéaire jamaïcain est entaché par l’ultra marchandisation et l’apartheid économique. Les critiques soutiennent que le développement du tourisme balnéaire jamaïcain profite principalement aux touristes occidentaux fortunés et aux résidents locaux privilégiés, en particulier ceux d’origine européenne, ce qui, dans le contexte politique de #BlackLivesMatter, semble être une réalité injuste. Moins de 1 % du littoral jamaïcain est accessible au public, avec beaucoup les habitants sont privés de la promesse de marchandisation des plages.
L’exemple le plus frappant est celui de l’une des plus grandes chaînes de complexes hôteliers, Sandals, détenue par un Jamaïcain blanc, Adam Stewart. Stewart s’est engagé à « réécrire les livres d’histoire des Caraïbes – en particulier en Jamaïque – un hôtel, un client et une communauté à la fois ». Mais les complexes hôteliers Sandals ont causé un préjudice considérable à la population autochtone majoritairement noire de la Jamaïque. Alors que Stewart et sa famille sont devenus milliardaires, les pêcheurs locaux ont été exclus des plages, ce qui a accru les importations de produits alimentaires et la dépendance économique à l’égard de l’étranger. Ainsi, en privilégiant le profit au détriment de la préservation de l’environnement et des communautés locales, les politiques d’exclusion des plages infligent des souffrances, souvent sans que les touristes ne s’en rendent compte.
Les touristes commencent à opter pour des plages de petite taille, tenues par des autochtones, et rejettent les politiques discriminatoires. Mais cela ne suffit pas, car le capitalisme a besoin d’être réformé. Ces stations balnéaires promeuvent l’exclusivité des plages pour renforcer la sensualité de la Jamaïque, mais ces normes sont dépassées, ce qui diminue l’attrait des plages. Si certaines restrictions sont acceptables, refuser aux citoyens locaux l’accès à des plages entières est inacceptable. Pour éviter la surcommercialisation, l’accès aux plages doit être réglementé de manière équitable, en s’attaquant aux discriminations locales et à la destruction du climat.
L'accessibilité locale est donc un facteur essentiel pour la sauvegarde des écosystèmes fragiles des plages jamaïcaines. Le développement côtier non réglementé et l'accès limité aux plages ont conduit à la détérioration de l'habitat marin. En permettant aux habitants d'accéder à leurs propres plages et d'en prendre soin, nous pouvons favoriser un sens de la responsabilité et assurer la durabilité à long terme de la scène balnéaire sexy. Alors que l'éthique du tourisme en Jamaïque est remise en question, les plages sont confrontées non seulement à des menaces environnementales mais aussi à des problèmes économiques, mettant en danger la qualité de vie. Une réglementation durable des plages offre une solution réalisable au capitalisme d'exploitation.
Le tourisme durable comme solution
Les impacts environnementaux et socioéconomiques du tourisme capitaliste sur les plages sont actuellement désastreux et finiront par conduire à son effondrement, laissant les habitants locaux se nourrir des restes d'une industrie autrefois florissante. Pour éviter un tel scénario, il faut un modèle de tourisme durable, qui permette aux touristes et aux habitants de profiter des plages. Une plage brésilienne se distingue par son approche unique de l'écotourisme et sa réglementation stricte qui cherche à équilibrer le tourisme comme source de revenus et comme moyen de protection.
Située sur l'île de Fernando de Noronha, la baie de Sancho a été élue meilleure plage du monde pendant six années consécutives. La plage est connue pour ses eaux cristallines et ses fortes restrictions sur le nombre de touristes. Les touristes sont tenus de payer une taxe de préservation de l'environnement (Taxa de Preservaçao Ambiental) et une taxe de conservation marine avant d'utiliser les plages de l'île. La législation de la baie de Sancho donne la priorité à l'environnement, en interdisant le plastique à usage unique et en établissant le recyclage obligatoire, imposant ainsi aux touristes une responsabilité environnementale. En outre, le développement des infrastructures de l'île est limité, privilégiant la préservation de l'environnement et les expériences écotouristiques. Par conséquent, cela a limité les initiatives entrepreneuriales des habitants.
Baie de Sancho, Fernado de Noronha, Brésil © MarconiCouto 2016, iStock.
Cependant, bien que la baie de Sancho soit un modèle prometteur d'écotourisme, ses caractéristiques capitalistes continuent de promouvoir la marchandisation sans intégrer les coûts environnementaux et sociaux. Pour contrer cela, nous recommandons le modèle de tourisme durable ; ce modèle prend en compte les impacts environnementaux et socio-économiques du capitalisme tout en reconnaissant que même si les actions des touristes peuvent détériorer l'environnement local, les résidents locaux ne doivent pas être exclus de ses avantages économiques. Le modèle de tourisme durable reconnaît les différentes échelles de tourisme des plages et propose des réglementations appropriées pour s'y adapter. Les petites îles peuvent limiter leur nombre de touristes tandis que les grands espaces côtiers peuvent appliquer la législation concernant l'environnement. De plus, le tourisme durable implique les populations autochtones pour permettre l'autonomisation économique locale. Un modèle de tourisme durable ne cherche pas à accumuler du capital mais s'efforce de favoriser le bien-être individuel des locaux et des touristes par la réglementation et la préservation de l'authenticité environnementale et culturelle.
En plus du modèle durable du tourisme, nous recommandons le cadre de l'« économie bleue » comme moyen de développement social, économique et environnemental par l'utilisation durable de l'océan. Le cadre met l'accent sur l'utilisation durable des océans et des autres plans d'eau pour les préserver pour les générations futures ; cela contribue à réduire les pratiques néfastes telles que le chalutage et la pollution pétrolière. Le cadre de l'économie bleue favorise la croissance économique grâce à une utilisation appropriée des ressources en eau, en mettant l'accent sur la collaboration entre les nouvelles industries comme les énergies renouvelables et les industries traditionnelles comme la pêche et le tourisme. Le cadre encourage la collaboration transnationale régionale, car les eaux ne se limitent pas à une seule région, ce qui encourage les États à partager leurs connaissances et leurs ressources pour résoudre les problèmes courants.
Les effets du changement climatique sont si étroitement liés à nos moyens de subsistance qu’ils ne sont peut-être pas distinguables au premier abord. Identifier la corrélation entre cette crise mondiale et le tourisme capitaliste permet de visualiser à quel point les dommages causés aux communautés locales, aux économies et à l’environnement peuvent être exacerbés. Il n’est pas possible de débarrasser nos côtes du tourisme, ni d’abandonner complètement la stabilité économique qu’il apporte aux communautés. Au lieu de cela, un capitalisme durable et conscient devrait être mis en œuvre au niveau du consommateur en éduquant les communautés pour assurer la restauration et la préservation de l’environnement. Comme le dit le dicton : « Ne prenez que des photos et ne laissez que des empreintes de pas », la promotion collective de pratiques éduquées et communautaires détournera l’attention des entreprises avides et des stations balnéaires non durables. En travaillant ensemble, nous pourrons vraiment apprécier nos plages sexy.
L'image de l'ensemble reproduit « Baie de Sancho – Archipel de Fernando de Noronha, Pernambuco, Brésil » de Rodrigo Mazzola disponible sur Wikimedia Commons.
