L’inflation des prix alimentaires est devenue un sujet d’intérêt général, comme prévu ici il y a un an :
« La forte hausse des prix des produits de base et les pénuries d’approvisionnement augmentent la pression sur les ménages du monde entier et plongent des millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté. La menace est la plus élevée pour les pays les plus pauvres dont une grande partie de la consommation provient des importations alimentaires, mais la vulnérabilité augmente rapidement dans les pays à revenu intermédiaire.
La guerre est la raison principale, comme discuté ici en avril 2022, car elle a conduit à :
« Les coûts des engrais montent en flèche avec les prix du gaz naturel ».
Les engrais sont d’une importance cruciale pour la production alimentaire – directement pour les cultures telles que le blé, et indirectement pour les cultures destinées à être consommées par le bétail. Comme le rapporte Our World in Data, la moitié de la population mondiale dépend des engrais azotés pour son alimentation.
Les graphiques d’Index Mundi racontent l’histoire :
- Les prix du DAP ont triplé entre 2020 et 2022 et sont toujours le double des niveaux de 2020
- Les prix de l’urée ont suivi la même tendance, ayant culminé lorsque les agriculteurs ont abandonné le nitrate d’ammonium
- Les prix de la roche phosphatée, où le Maroc détient 75% des réserves mondiales, ont doublé depuis le début de la guerre
Et comme le prévient la Banque mondiale, la situation reste très fragile :
« Les prix des engrais ont diminué par rapport à leurs sommets du début de 2022, mais ils restent à des niveaux historiquement élevés. La baisse des prix reflète en partie la faiblesse de la demande car les agriculteurs ont réduit les applications d’engrais sur le terrain en raison de problèmes d’accessibilité et de disponibilité. L’industrie est également affectée par des problèmes d’approvisionnement, notamment une crise de la production en Europe, des perturbations dues aux sanctions contre la Russie et la Biélorussie et des restrictions commerciales en Chine.
Comme l’a rapporté ICIS, environ 70 % de l’approvisionnement européen en ammoniac a été interrompu pendant la majeure partie de l’année dernière en raison de la pénurie de gaz naturel et de son prix élevé. Et la production commence seulement maintenant à revenir en ligne avec des entreprises telles que Grupa Azoty augmentant la production.
Les modèles de demande des consommateurs subissent également des impacts majeurs. Les consommateurs à faible revenu et plus jeunes sont obligés de se concentrer sur les «besoins» plutôt que sur les «désirs». Et de nombreux grands détaillants signalent que les consommateurs ont réduit leurs achats de biens durables pour se concentrer sur la nourriture et d’autres produits essentiels.
Et comme le montre le graphique, les problèmes n’ont pas disparu. Les prix sont encore beaucoup plus élevés qu’avant le début de la guerre :
- Les indices des prix alimentaires aux États-Unis, en Europe et au Japon continuent tous d’augmenter, mais à un rythme plus lent
- L’indice des organisations pour l’alimentation et l’agriculture est bien au-dessus des niveaux de 2020
Pour l’avenir, bien sûr, de grandes incertitudes subsistent, comme l’a averti la Banque mondiale le mois dernier :
« Géopolitique. L’invasion russe en cours de l’Ukraine présente un risque important pour les marchés du blé, du maïs, des oléagineux et des engrais, entraînant potentiellement des hausses de prix.
« Conditions météorologiques. La probabilité que le phénomène El Niño se forme au cours des deux prochains mois est passée à plus de 90 %. Les produits de base tels que le café, le riz, l’huile de palme et le caoutchouc naturel sont particulièrement sensibles aux effets d’El Niño.
« Les conditions macroéconomiques. Les récentes hausses des taux d’intérêt par les banques centrales pour lutter contre l’inflation ont augmenté le coût du capital, ce qui peut limiter les emprunts et les investissements dans la production et les exportations agricoles.
De plus, bien sûr, les prix de l’énergie et les taux de change volatils ont le potentiel de créer davantage de chaos sur les marchés alimentaires mondiaux et locaux.
Comme indiqué ici en mars, il semble donc probable que nous approchions maintenant d’un autre « moment Minsky » :
« La perspicacité de Hyman Minsky était qu’une longue période de stabilité, telle que celle vécue au cours de la dernière décennie, conduit finalement à une instabilité majeure. »
