LONDRES – Les prix du pétrole ont chuté lundi, craignant qu'une surabondance mondiale de pétrole ne persiste alors que les blocages de la pandémie de coronavirus commencent à se relâcher, au milieu d'un nouveau conflit entre les États-Unis et la Chine sur l'origine du virus.
Le brut Brent a baissé de 57 cents, ou 2,2%, à 25,87 $, à 10 h 21 GMT, et le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a chuté de 1,41 $, ou 7,1%, à 18,37 $.
Alors que la demande mondiale de pétrole devrait se redresser légèrement par rapport aux creux d'avril alors que les pays assouplissent certaines mesures de verrouillage, la surabondance créée au fil des mois dans les installations de stockage se profilera sur les marchés.
« Comme les stocks de pétrole devraient continuer d'augmenter au cours des prochaines semaines, les prix du pétrole restent vulnérables à de nouveaux revers », a déclaré Giovanni Staunovo, analyste chez UBS.
Cependant, Goldman Sachs était plus optimiste qu'auparavant quant à la hausse des prix du pétrole l'année prochaine en raison de la baisse de la production de pétrole brut et d'une reprise partielle de la demande de pétrole.
La banque de Wall Street a relevé sa prévision de 2021 pour le Brent de référence mondiale à 55,63 $ le baril, contre 52,50 $ plus tôt. La banque a augmenté son estimation du WTI à 51,38 $ le baril, contre 48,50 $ précédemment.
Des signes indiquant que les réductions de la production pourraient aider à réduire le surplomb de l'offre sont apparus avec le rétrécissement du contango de Brent – la structure du marché dans laquelle les prix ultérieurs sont plus élevés que les approvisionnements rapides.
L'écart sur six mois des contrats à terme sur le Brent a atteint son niveau le plus étroit en près d'un mois avec une remise d'environ 6,50 $, contre une remise record de près de 14 $ fin mars, reflétant une baisse des attentes de surapprovisionnement et rendant le stockage pour la vente ultérieure moins rentable.
La résurgence des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine a également pesé sur les prix.
Ajoutant à la menace du président américain Donald Trump la semaine dernière d'imposer des droits de douane à la Chine, le secrétaire d'État Mike Pompeo a déclaré dimanche qu'il y avait « une quantité importante de preuves » que le nouveau coronavirus a émergé d'un laboratoire chinois.
« Les prévisions de la demande ont calmé l'enthousiasme de la semaine dernière et cela, conjugué à la perspective de nouvelles tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, a fortement pesé sur les prix aujourd'hui », a déclaré Paola Rodriguez-Masiu, analyste principale des marchés pétroliers de Rystad.
Les inquiétudes concernant la faiblesse des données manufacturières en Asie et en Europe, évaluées par l'indice des directeurs d'achat (PMI) des entreprises manufacturières, ont également exercé une pression sur les prix du pétrole.
En Asie, une série de PMI de IHS Markit a plongé plus profondément dans la contraction à partir de mars, certains plongeant à des creux historiques et d'autres atteignant des niveaux observés pour la dernière fois pendant la crise financière mondiale de 2008-2009.
Les PMI en France, deuxième économie de la zone euro, ont chuté en avril au plus bas niveau jamais enregistré. Le PMI final d'IHS Markit pour la fabrication allemande, qui représente environ un cinquième de la plus grande économie européenne, a diminué au rythme le plus rapide jamais enregistré.
Le dollar américain a bondi contre la plupart des principales devises lundi, alors que l'on craint que le différend américano-chinois de l'année dernière ne se rallume.
Le prix du pétrole est généralement en dollars, donc un billet vert plus fort rend le brut plus cher pour les acheteurs avec d'autres devises.
(Reportage par Bozorgmehr Sharafedin, reportage supplémentaire par Roslan Khasawneh à Singapour et Sonali Paul à Melbourne; Édité par Emelia Sithole-Matarise et David Evans)
