Les taxes sur le carbone peuvent alimenter la reprise économique verte et réduire les inégalités de revenus

La pandémie COVID-19 a déclenché la première récession en un quart de siècle sur le continent africain, mais de nombreux experts estiment que le choc économique offre une opportunité sans précédent de mettre en œuvre une politique de transformation verte qui favorise une reprise économique inclusive et durable. Dans le chapitre 1 de Foresight Africa 2021 de l’AGI, Gunnar Köhlin, Ira Dorband, Jan Christoph Steckel et Thomas Sterner discutent des mérites d’une taxe sur le carbone en tant qu’outil politique efficace pour générer des revenus substantiels, réduire les inégalités de revenus et encourager une reprise économique verte.

Selon les auteurs, en raison de la baisse des prix mondiaux du pétrole causée par la pandémie, les décideurs ont la possibilité d’introduire une tarification du carbone sur les combustibles fossiles sans augmenter les prix des carburants au-delà des niveaux d’avant la pandémie. En tant que tel, les auteurs suggèrent qu’une taxe sur le carbone de 75 $ par tonne, la taxe de référence sur le carbone, selon les estimations du Fonds monétaire international, serait nécessaire pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés Celsius, augmenterait les prix du carburant à la pompe de 0,17 $ le litre. Multipliée par la consommation actuelle de pétrole en Afrique – environ 4 millions de barils par jour – la politique générerait 40 milliards de dollars de recettes fiscales annuelles supplémentaires à travers le continent.

Les auteurs soutiennent également que, bien qu’une telle taxe semble avoir un effet négatif sur les pauvres, si les revenus sont utilisés pour des politiques de redistribution pro-pauvres, le résultat serait en fait progressif car les ménages aux revenus les plus faibles consomment beaucoup moins de carburant que les plus riches. La figure 1 illustre la répartition de la charge de la taxe sur le carbone, où une valeur inférieure à un indique que le groupe de revenu le plus bas paie moins que la moyenne nationale. Notamment, ce n’est qu’en Afrique du Sud qu’une taxe sur le carbone devrait être régressive et peser davantage sur les contribuables plus pauvres que sur les contribuables plus riches; cependant, les effets de l’impôt sur le revenu sur les groupes de revenus les plus faibles au Gabon, au Cameroun et au Maroc sont également plus faibles que dans le reste du continent. Ailleurs sur le continent, cependant, les taxes sur le carbone peuvent réduire directement les inégalités de revenus grâce à une redistribution efficace.

Effet revenu d'une taxe carbone sur le groupe de revenu le plus bas par rapport à la moyenne nationale (Foresight Africa 2021)

Les émissions globales de carbone des pays africains ont environ doublé depuis 1990. La figure 2 montre la part des émissions de carbone africaines par pays au fil du temps, illustrant l’ampleur de la croissance des émissions de la région depuis 1990. Des augmentations significatives des émissions de pollution sont typiques aux premiers stades de le développement – tel que caractérisé par la courbe de Kuznets de l’environnement – et finalement se stabiliser puis baisser à mesure que le PIB par habitant augmente. La composition des émissions africaines a été et continue d’être dominée par l’Afrique du Sud, bien que sa part dans les émissions totales – un peu moins de la moitié en 1990 – ait été éclipsée par le reste du continent depuis 1990. La part des émissions du reste de l’Afrique pays a considérablement augmenté. Par conséquent, les auteurs soulignent le pouvoir d’une taxe carbone pour transformer les choix de consommation et de production dans les secteurs à forte intensité de carbone, favorisant la transition vers une économie bas carbone.

Les 10 principaux pays émetteurs de carbone en Afrique, 1990-2017

Les taxes sur le carbone ont été une solution politique largement proposée pour corriger les défaillances du marché et rendre compte du coût réel des émissions dans les économies développées et en développement.

Pour des idées plus concrètes sur la réalisation d’une transition économique sobre en carbone en Afrique, envisagez de lire: «Comment l’Afrique peut montrer au monde la voie vers un avenir sobre en carbone: 10 faits, 10 actions.»

Pour en savoir plus sur les risques du changement climatique en Afrique et les réponses stratégiques à ses défis, pensez à lire «Faire face au changement climatique» et «Faire face aux défis du changement climatique sur les zones côtières africaines».

Pour en savoir plus sur les efforts africains partagés pour lutter contre le changement climatique, voir «Même avant que les États-Unis ne quittent l’Accord de Paris, l’Afrique a pris le relais sur le changement climatique.»

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