Les villes informelles d’Afrique ont besoin de plus que d’infrastructures vertes pour résister aux effets du changement climatique

« Même lorsqu’il ne pleut pas, nous devons être sur nos gardes et à l’affût, car la rivière Odaw se gonfle rapidement avec les eaux de crue en amont, qui peuvent soudainement s’écouler dans notre maison et le marché sans avertissement..”

Cette lamentation, d’une commerçante du marché d’Accra, au Ghana, incarne l’anxiété qui imprègne l’existence quotidienne de ceux qui travaillent et vivent dans des conditions informelles dans les villes africaines, une anxiété qui ne fera que s’aggraver à mesure que les événements météorologiques extrêmes déclenchés par le changement climatique s’aggravent. commun en Afrique. En tant que région du monde à l’urbanisation la plus rapide, les villes africaines se développent en raison à la fois de la migration et de la croissance démographique nationale, mais la fourniture d’emplois, de services et de logements durables n’a pas suivi le rythme. Par conséquent, 65% de l’emploi total en Afrique se trouve dans le secteur informel, fournissant des services tels que la vente au détail à petite échelle, la réparation, la coiffure et la couture sur les marchés en plein air ou à domicile. Environ 56 % des résidents urbains, soit le double de la moyenne mondiale, vivent dans des taudis, définis comme le manque de logements durables, un accès inabordable à l’eau potable et à un assainissement adéquat, l’insécurité d’occupation et un espace de vie insuffisant.

La ville informelle – vue ici comme les poches d’une ville dominée par les bidonvilles et le travail du secteur informel – est particulièrement vulnérable aux impacts du changement climatique pour plusieurs raisons. Premièrement, des précipitations de forte intensité peuvent inonder les maisons et les lieux de travail, endommager les biens et augmenter l’exposition aux maladies d’origine hydrique. L’excès de chaleur peut contribuer à l’effet « d’îlot de chaleur urbain » par lequel l’absorption de chaleur par les surfaces bâties peut mettre en danger la santé de ceux qui travaillent et vivent dans des maisons et des marchés mal ventilés. Troisièmement, une sécheresse accrue peut compromettre l’approvisionnement en eau, aggravant les risques d’incendie dans les marchés et les bidonvilles tout en réduisant les ressources hydroélectriques et exacerbant ainsi les pénuries d’électricité, ce qui nuit aux entreprises informelles. Quatrièmement, l’élévation du niveau de la mer et des marées augmentera les inondations dans les zones côtières de faible altitude de l’Afrique où la croissance démographique augmentera au cours de la prochaine décennie. Pourtant, les plans d’action nationaux sur le changement climatique (NCCAP) préparés par les gouvernements africains ont tendance à négliger les menaces qui pèsent sur les communautés vivant et travaillant dans des environnements informels.

Dans un chapitre récent préparé pour le rapport 2022 sur l’état et les tendances de l’adaptation du Centre mondial sur l’adaptation, nous examinons plus en détail ces défis pour les communautés informelles en nous concentrant sur Accra, au Ghana. Nous nous appuyons sur des entretiens avec des décideurs politiques et des politiciens locaux ainsi que sur des discussions de groupe avec des commerçants du marché, des associations de quartier et des autorités traditionnelles pour développer un cadre sur la façon dont le changement climatique et l’informalité se croisent dans les villes africaines et pour cartographier les tensions entre les structures de gouvernance formelles et les réalités de la ville informelle qui entravent l’adaptation inclusive.

Le Ghana est typique des autres pays de la région qui sont de plus en plus touchés par les impacts du changement climatique, y compris des variations plus volatiles des précipitations et de la chaleur. La capitale Accra est l’une des 261 administrations locales du Ghana. Bien que la ville compte environ 2,6 millions d’habitants, elle fait également partie de la plus grande zone métropolitaine du Grand Accra (GAMA), qui contient environ 15 % de la population totale du Ghana. La faible altitude d’Accra la rend de plus en plus vulnérable à la volatilité climatique. En plus des inondations causées par des précipitations excessives, Accra reçoit des eaux de ruissellement provenant d’autres municipalités. La ville est également affectée par les débordements de la rivière Odaw, de la lagune de Korle et de la rivière Onyasia ainsi que par la croissance des surfaces imperméables, un drainage insuffisant, une mauvaise élimination des déchets et une construction anarchique sur les voies navigables.

La menace du changement climatique n’est pas passée inaperçue auprès des décideurs politiques du Ghana, et plusieurs initiatives d’adaptation à grande échelle sont en cours, notamment des investissements dans le drainage, l’élargissement de l’accès à des matériaux de construction économes en énergie et le pavage de ruelles dans des établissements informels. Cependant, la plupart des initiatives ne répondent pas aux réalités de la ville informelle. Premièrement, un degré élevé de coordination institutionnelle est nécessaire pour aborder l’adaptation au climat dans les communautés informelles au sein des villes, en particulier dans les pays où les niveaux de décentralisation sont relativement élevés. Au Ghana, au moins 10 ministères nationaux ont un rôle à jouer dans les domaines du climat, de l’emploi, du logement ou du développement urbain. De plus, étant donné que les questions climatiques sont souvent inter-juridictionnelles, le gouvernement de la ville d’Accra doit se coordonner avec un large éventail d’autres gouvernements locaux de GAMA qui ont des niveaux variables de capacités et de ressources. Il existe de nombreuses organisations du secteur informel à Accra, mais le labyrinthe d’acteurs gouvernementaux empêche ces organisations de défendre leurs intérêts et d’identifier qui devrait être tenu responsable des carences et des échecs des investissements d’adaptation.

Deuxièmement, l’insécurité foncière est un facteur sous-jacent à la croissance des bidonvilles informels à Accra et ailleurs et un obstacle majeur aux investissements d’adaptation au climat. L’amélioration des structures de logement et des infrastructures urbaines peut être possible dans les communautés où les terres ont été acquises légalement, mais elle est controversée dans les communautés vivant dans des établissements illégaux, tels que ceux situés sur des terres publiques ou privées. Il s’agit d’un défi central dans la colonie d’Old Fadama, l’un des plus grands bidonvilles du Ghana ; parce qu’il a émergé organiquement d’une zone humide, il est très vulnérable aux inondations fréquentes. Plus particulièrement, les inondations de 2015 ont causé la mort de plus de 150 personnes à Accra, conduisant le gouvernement à démolir des parties de la communauté près de la lagune de Korle afin de l’approfondir et de l’élargir. Une histoire de campagnes d’expulsion et d’efforts de réinstallation mal planifiés a sapé la confiance dans les intentions des autorités locales, et le statut extra-légal de la colonie implique que le gouvernement n’est pas légalement responsable de la fourniture de services aux résidents. Comme l’a déclaré une autorité traditionnelle d’Old Fadama : « Les responsables de l’assemblée de district ne peuvent pas oser venir dans cette communauté pour collecter des impôts. Qu’ont-ils fait pour nous ?

La confiance est également une préoccupation pour ceux qui travaillent dans le secteur informel, en particulier ceux qui vendent à la sauvette. Les règlements des gouvernements locaux criminalisent souvent ces vendeurs pour avoir empiété sur l’espace public. Plusieurs des anciens maires d’Accra ont mené des campagnes de « décongestion » contre les travailleurs informels, en particulier les vendeurs de rue, même s’il existe peu d’endroits alternatifs viables pour ces commerçants.

La dynamique de l’économie politique est un facteur récurrent pour répondre aux priorités des commerçants du marché et des résidents de l’habitat informel. Les autorités gouvernementales, tant nationales que locales, ont souvent été plus intéressées à attirer des investissements pour le tourisme, les affaires et le logement haut de gamme, tout en ayant peu d’incitations en dehors des périodes électorales pour fournir des biens et des services à la ville informelle. Les politiciens de tous les partis promettent de protéger les habitants pendant les périodes de campagne pour les abandonner après les élections.

Dans l’ensemble, notre chapitre souligne qu’un ensemble plus large de priorités est nécessaire dans les discussions sur le changement climatique pour faire face aux impacts sur les plus vulnérables dans les villes africaines. Des événements mondiaux tels que l’actuelle conférence sur le climat COP27 mettent fortement l’accent sur le financement des infrastructures vertes et des emplois verts. Bien que ces orientations politiques soient importantes, elles devront être associées à des réformes institutionnelles, juridiques, de renforcement de la confiance et de renforcement des capacités afin que les interventions d’adaptation soient véritablement transformatrices.

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