En 2019, l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) a indiqué que la Chine représentait à elle seule près de la moitié de tous les dépôts de brevets dans le monde, l’Inde enregistrant également des augmentations impressionnantes de la production mondiale de brevets. “L’Asie est devenue une plaque tournante mondiale de l’innovation”, a déclaré le directeur général de l’OMPI, Francis Gurry.
Il y a quelques décennies à peine, les marchés émergents constituaient une part négligeable de la production mondiale de brevets. Mais depuis lors, les entreprises multinationales (EMN) ont commencé à innover plus globalement. En 2018, selon le Bureau of Economic Analysis (BEA) des États-Unis, le taux de croissance sur 20 ans des activités de recherche et développement (R&D) des multinationales américaines dans les pays étrangers, estimé à 6 %, dépassait le taux de croissance de la R&D au sein de la États-Unis, estimé à 4 %. Qu’est-ce qui explique ce changement important? Notre réponse, basée sur notre dernier document de recherche, est la mobilité humaine.
La figure 1 montre les brevets déposés par les inventeurs dans les 15 pays qui constituent l’échantillon de l’étude. En 1995, les inventeurs de pays comme le Japon et l’Allemagne, leaders de la production de brevets dans ce groupe, ont déposé environ 80 % de tous les brevets de l’échantillon. En 2015, leur part a diminué de moitié, tandis que les inventeurs de marchés émergents comme la Chine, l’Inde, Taïwan , et la Corée du Sud, représentaient une part beaucoup plus importante des brevets en 2015 qu’en 1995.
Figure 1. Part des brevets mondiaux dans certains pays
Source : Mobilité humaine et mondialisation de la production de connaissances : preuves causales des entreprises multinationales
Nous documentons que la mobilité humaine est un moteur important de ce modèle. Pour ce faire, nous examinons si et dans quelle mesure les résultats en matière d’innovation des entreprises multinationales (EMN) changent à la suite de réformes de l’immigration qui atténuent ou renforcent les obstacles à la migration vers un pays. Notre étude s’appuie sur un nouvel ensemble de données que nous avons compilé avec la liste exhaustive des réformes migratoires liées aux entreprises adoptées dans 15 pays sur la période de 1990 à 2016, que nous associons aux activités de brevetage de plus de 30 000 filiales de sociétés multinationales qui innovent.
Nos principaux résultats montrent que les réformes de la migration favorables aux entreprises augmentent considérablement le nombre de brevets déposés par les multinationales dans un pays, alors que l’inverse est vrai pour les politiques dissuadant la migration liée aux entreprises. Les réformes négatives diminuent également la qualité des brevets déposés sur plusieurs critères. De plus, nous montrons que les réformes migratoires négatives diminuent significativement la part des brevets mondiaux déposés par les filiales dans le pays qui ont mis en œuvre de telles politiques, et que cet effet est plus fort pour les leaders historiques de la production mondiale de connaissances : le Japon, le Royaume-Uni et l’Allemagne. Au contraire, les réformes migratoires positives augmentent considérablement la part des brevets mondiaux déposés dans les pays dont la part initiale de production de connaissances est faible. Ce résultat suggère que les politiques affectant la mobilité humaine ont contribué au déplacement observé de la géographie de l’innovation vers les marchés émergents.
Les figures 2a et 2b visualisent des calculs de fond de page basés sur nos principaux résultats. En particulier, sans réformes migratoires positives, les pays de notre échantillon auraient produit 45 % de brevets en moins à la fin de la période, tandis que sans réformes négatives, ils auraient produit 17 % de brevets en plus que ce que nous observons. Ils révèlent également qu’en l’absence de réformes migratoires, la part de l’innovation mondiale produite par les marchés émergents serait passée de 5 % à seulement 20 % entre 1990 et 2015, au lieu d’atteindre 50 % comme nous l’observons dans les données.
Figure 2a. Tendances prévues du nombre total de brevets
Figure 2b. Tendances prévues dans les pays à faible part d’inventions initiales
Source : Mobilité humaine et mondialisation de la production de connaissances : preuves causales des entreprises multinationales
Nos résultats fournissent des preuves solides que la mobilité des inventeurs facilite la production mondiale d’inventions des multinationales et modifie la géographie de la production de brevets, entraînant d’importantes implications politiques. En particulier, la grave asymétrie des effets associés aux réformes positives et négatives souligne à quel point les politiques qui découragent la mobilité du capital humain sont fortement préjudiciables à la production de connaissances locales et mondiales et pourraient être difficiles à inverser par des améliorations ultérieures.
Ainsi, que le ralentissement de la mobilité internationale ait été causé par la pandémie mondiale de COVID-19 ou par des pays adoptant des réformes qui dissuadent l’immigration, c’est le monde qui en paiera le prix en termes de beaucoup moins d’innovation – l’un des moteurs les plus importants de la croissance économique et la prospérité—dans les années à venir. Pour inverser la tendance, plus d’immigration, pas moins, est la réponse.
