Au cours de la dernière décennie, les appareils portables tels que les smartphones et les tablettes sont devenus l’un des outils les plus omniprésents et irremplaçables pour la communication, le divertissement et l’éducation. En effet, 98 % des enfants de moins de 8 ans dans toutes les couches socio-économiques ont accès à un appareil mobile, et les enfants âgés de 3 à 5 ans passent en moyenne deux heures et demie par jour à utiliser des écrans. Bien que les jeunes enfants passent beaucoup plus de temps à utiliser des écrans que ne le recommande l’American Academy of Pediatrics, la technologie de l’éducation – la combinaison de la technologie et de l’éducation – est de plus en plus intégrée dans les salles de classe préscolaires.
Alors que le temps d’écran des jeunes enfants continue d’augmenter, les parents aux États-Unis ont des opinions mitigées sur les habitudes de temps d’écran de leurs jeunes enfants.
Comment les livres électroniques par rapport aux livres imprimés affectent-ils potentiellement l’apprentissage des enfants ?
Bien que la plupart des parents conviennent que les médias avec lesquels les enfants interagissent favorisent leur apprentissage (72 %) et leur créativité (60 %), certaines études suggèrent que les parents sont trop optimistes quant à la valeur des écrans dans la vie de leurs enfants. DeLoache et Chiong (2009), par exemple, ont rapporté que les parents d’enfants de 2 ans pensaient que les vidéos Brainy Baby et Baby Einstein étaient «éducatives» et enrichissantes. Pourtant, la société Disney a été obligée d’offrir des remboursements pour ces DVD à un coût estimé à 100 millions de dollars en l’absence de toute preuve qu’ils étaient éducatifs. Il est important de comprendre les paramètres dans lesquels la technologie de l’éducation fonctionne le mieux et les situations où elle est moins efficace que les interactions avec un adulte. Un tel exemple est l’engagement des enfants avec les livres électroniques.
En lisant avec les enfants soutient leur développement et réduit même le stress des parents. Pendant la lecture partagée, de nombreux parents pointent des images et posent des questions à leurs enfants. Ces pratiques et des pratiques connexes, combinées au fait de suivre les enfants qui pointent du doigt et de répondre à leurs questions, alimentent les compétences linguistiques des enfants et leur enseignent le monde. En particulier, les soignants qui relient le livre aux expériences vécues des enfants contribuent à la compréhension des histoires des enfants.
Les parents ont généralement une perception positive de la lecture de livres imprimés avec leurs jeunes enfants analphabètes. Cependant, les parents pensent que les livres imprimés sont plus éducatifs et divertissants pour leurs enfants que les livres électroniques et sont plus susceptibles d’utiliser des livres imprimés pendant les routines, comme l’heure du coucher, et pour créer des liens. Cependant, lorsque les parents sont occupés, comme lorsqu’ils préparent les repas ou prennent une douche, ils peuvent donner aux enfants un livre électronique pour les divertir.
Notre recherche qui vient d’être publiée suggère que la lecture d’un e-book seul ne peux pas remplacer la lecture adulte-enfant.
Une étude récente a révélé que les enfants peuvent apprendre aussi bien des livres électroniques que des livres traditionnels lorsque les améliorations sont simples. Alors que les enfants peuvent apprendre certains contenus en étant lus par un e-book seul, notre recherche qui vient d’être publiée suggère que la lecture d’un e-book seul ne peux pas remplacer la lecture adulte-enfant. De plus, la lecture d’un livre électronique à elle seule ne peut pas fournir la proximité émotionnelle et le contact physique qu’offre la lecture avec un parent.
En particulier, les expériences émotionnelles qui découlent de la lecture de livres ensemble disparaissent lorsque les enfants sont lus par un livre électronique seul plutôt que par un adulte. Pourtant, les sentiments positifs associés à la lecture partagée de livres contribuent aux compétences émergentes en littératie des enfants et à leur motivation pour la lecture.
Notre étude sur la lecture partagée et indépendante des (e-)livres
Une étude de notre laboratoire a comparé l’excitation physiologique d’enfants de 4 ans dans trois conditions différentes. Dans une condition, les parents et leurs enfants lisent ensemble une copie papier d’un livre. Dans le second, ils lisent ensemble la version e-book du même livre. Dans la condition finale, les enfants ont écouté le livre électronique assis seuls. Les parents et les enfants portaient un bracelet de type Fitbit pour mesurer la conductivité cutanée, une mesure de l’excitation physiologique qui capture l’engagement pendant la lecture d’un livre. Comme l’engagement est nécessaire à l’apprentissage, plus d’excitation signifie que l’enfant est attentif et est plus susceptible d’apprendre quelque chose de nouveau.
Les enfants montraient une excitation physiologique significativement plus grande et des émotions plus positives (sourire et rire) lorsqu’ils lisaient avec un parent que lorsqu’ils écoutaient un livre électronique seuls. Surtout, le format du livre n’a pas d’importance! Les enfants et les parents avaient des niveaux élevés d’excitation et d’émotions positives lorsqu’ils lisaient ensemble, qu’ils lisent un livre électronique ou un livre traditionnel. Ces résultats signifient que la lecture partagée de livres concerne la interactions qui se produisent entre un enfant et son parent. L’écoute de livres électroniques à elle seule supprime la « viande » de l’interaction qui favorise non seulement l’amour de la lecture, mais élargit le monde des enfants en développant leur vocabulaire, leur connaissance de la structure des phrases et leur compréhension du texte. Donner à un enfant un livre électronique à écouter de manière autonome réduit le plaisir et l’apprentissage des enfants par rapport à la lecture d’un livre traditionnel ou d’un livre électronique avec un soignant. La lecture partagée de livres, quel que soit son format, ne peut être remplacée par la technologie.
La lecture partagée de livres, quel que soit son format, ne peut être remplacée par la technologie.
Compte tenu de l’omniprésence des technologies éducatives, il est crucial d’explorer quelles expériences avec la technologie enrichissent l’apprentissage des jeunes enfants et quelles expériences ne devraient pas remplacer les interactions critiques entre les enfants et leurs soignants. Les parents peuvent envisager que les enfants de leur vie écoutent un livre électronique plutôt que de s’engager dans une lecture de livre partagée, en particulier à l’heure du coucher, lorsque tout le monde est fatigué à la fin d’une journée bien remplie. Bien que les livres électroniques puissent être engageants et éducatifs, le message de notre recherche est clair : les expériences émotionnelles positives liées à la lecture partagée de livres ne sont pas engendrées lorsque les enfants écoutent un livre électronique seuls. Un livre électronique ne peut pas non plus offrir le dialogue personnalisé qui a lieu lorsqu’un soignant lit avec un enfant.
Les recherches futures doivent examiner comment nous pouvons informer les soignants, y compris les enseignants du préscolaire et les parents, des avantages de la lecture partagée de livres et, à leur tour, favoriser l’amour des enfants pour la lecture et l’apprentissage. La technologie éducative a ses limites lorsqu’il s’agit de lire des livres partagés avec de jeunes enfants. Les enfants à qui l’on propose principalement des livres électroniques passent à côté d’une expérience émotionnelle et intellectuelle sans exception.
