Momentum du choix scolaire aux États-Unis


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L’administration Biden semble déterminée à faire plaisir aux syndicats d’enseignants qui s’opposent aux écoles à charte et privées. Mais l’action politique la plus importante se situe peut-être en dehors de Washington, car les républicains de plus d’une douzaine d’États ont réagi à la frustration des parents face aux fermetures d’écoles en introduisant une législation pour élargir le choix de l’éducation.

La semaine dernière, le Sénat de l’Iowa a adopté un projet de loi visant à fournir aux étudiants affectés à des écoles publiques peu performantes des comptes d’épargne-études (ESA), qui sont similaires aux bons mais peuvent également être utilisés pour les manuels, le tutorat et plus encore. Les parents peuvent reporter les fonds inutilisés aux années futures.

La législation autoriserait également les écoles à charte indépendantes des districts scolaires locaux; aujourd’hui, l’État n’a que deux écoles à charte. Le projet de loi augmente le crédit d’impôt pour frais de scolarité et manuels d’un maximum de 250 $ à 1 000 $ par élève et étend le crédit aux élèves à domicile. «S’il y a une chose que la pandémie nous a appris sur l’éducation, c’est que nos parents ont besoin de choix. Et ce n’est pas seulement en personne contre virtuel », a déclaré le gouverneur de l’Iowa Kim Reynolds.

Le sénateur de l’État républicain de Floride, Manny Diaz, a présenté un projet de loi visant à consolider les programmes de bourses d’études actuels de l’État dans des AES financées par les contribuables. Près de 200 000 étudiants participent aux programmes existants de l’État, dont un seul utilise les AES. Les AES donneraient aux parents plus de flexibilité dans la façon dont ils utilisent l’argent.

Un sénateur de l’État du GOP en Arizona propose d’étendre l’admissibilité aux ESA de l’État – qui sont actuellement utilisées par moins de 10 000 étudiants dans un ensemble de catégories étroites – aux étudiants à faible revenu à travers l’État. Les républicains du New Hampshire et du Missouri déplacent également des factures de l’ESA. Les législateurs du Nebraska débattent d’un nouveau programme de bourses de crédit d’impôt, et les républicains de l’Arizona font pression pour augmenter le plafond global du programme de bourses de crédit d’impôt de l’État à 20 millions de dollars, contre 5 millions de dollars sur trois ans.

Les écoles publiques de 33 États ont perdu 500000 élèves depuis l’année scolaire 2019-2020, selon une analyse de l’Associated Press-Chalkbeat de décembre. De nombreux parents ayant les moyens financiers ont inscrit leurs enfants dans des écoles privées ou ont formé des «groupes» avec des camarades de classe enseignés par des tuteurs. Certains sont scolarisés à domicile.

Mais la plupart des parents ne peuvent pas se permettre ces options. Ils paient déjà par leurs impôts pour les écoles publiques qui restent fermées et l’apprentissage à distance qui est souvent épouvantable et laisse leurs enfants loin derrière – avec des conséquences potentiellement dommageables pour la vie.

Le boycott syndical de l’enseignement scolaire pendant la pandémie a été une révélation frustrante pour des millions de parents. D’autant plus que trop de politiciens, y compris ceux de l’administration Biden, sont redevables aux syndicats. Les républicains ont intérêt à profiter de ce moment instructif pour offrir aux étudiants plus d’alternatives au monopole syndical scolaire.

Wonder Land: La pandémie de coronavirus est peut-être en train de changer à jamais le rôle de l’enseignement public aux États-Unis. Images: Zuma Press / Reuters / Getty Images Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 6 février 2021.

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