La vue choquante d’une foule d’Américains prenant le contrôle du Capitole a suscité des spéculations sur le point de savoir s’il s’agissait d’un coup d’État, d’une insurrection, d’une émeute ou d’une brutalité. A cette occasion, nous pouvons apprendre quelque chose d’autres pays.
L’Amérique latine a une histoire de autogolpes, ou «auto-coups d’État». C’est le terme qui désigne les efforts déployés par les cadres en place pour renforcer ou conserver le pouvoir en annulant les résultats électoraux ou en évacuant de manière inconstitutionnelle le pouvoir d’autres branches du gouvernement. Les mesures de Trump pour annuler les élections depuis le 3 novembre constituent un «coup d’État», car elles impliquent une usurpation illégale du pouvoir de l’État, même si cela n’implique pas l’usage de la force. Pourtant, il s’agit d’un «coup d’auto» car il est perpétré par le chef du gouvernement plutôt que par des officiers militaires ou autres. contre ce chef de la direction.
Parmi les exemples passés, citons le président du Pérou Alberto Fujimori, qui a dissous le congrès et réduit l’indépendance du pouvoir judiciaire en 1992. Le président guatémaltèque Jorge Serrano Elías a été repoussé par les élites militaires et économiques après avoir dissous le congrès et le pouvoir judiciaire en 1993. Plus récemment, Le président Evo Morales de Bolivie a fui le pays après avoir tenté de prétendre, contrairement à ce que les observateurs internationaux ont conclu, qu’il avait remporté l’élection pour un quatrième mandat.
Le comportement de Trump constitue un auto-coup d’État puisqu’il a cherché à saper l’intégrité des élections du 3 novembre et a cherché à renverser les résultats d’une élection. Il a exhorté les électeurs à voter illégalement deux fois; il a cherché à priver les électeurs de leurs droits de vote; il a cherché à contraindre les fonctionnaires à modifier les résultats du vote. Le 6 janvier, Trump a explicitement exhorté la foule à «descendre au Capitole», à «exiger que le Congrès fasse ce qu’il faut», à «montrer sa force» et à «reprendre notre pays».
Les efforts de Trump ont échoué. Cependant, ils révèlent la vacuité de l’exceptionnalisme américain. Bien sûr, les États-Unis n’ont jamais été à l’abri de la montée et de la chute historiques des grandes puissances, et leur soutien aux dirigeants antidémocratiques à l’étranger dément leur plaidoyer mondial pour la démocratie.
Les événements révèlent la fragilité des institutions américaines et de sa démocratie, et sa vulnérabilité à la violence et aux menaces politiques. L’incapacité des forces de sécurité fédérales comme la police du Capitole à défendre les 535 législateurs du pays était choquante. (Ironiquement, la police métropolitaine du petit district de Columbia a dû aider à sauver les législateurs mêmes qui refusent la représentation démocratique à ce district.)
La fragilité de la démocratie est familière aux autocraties électorales et aux nouvelles démocraties. La démocratie américaine n’est pas invulnérable aux défis. Comme l’ancienne représentante de l’agent de la CIA, Abigail Spanberger (D-VA), l’a déclaré le 6 janvier: «C’est ce que nous voyons dans les pays en déroute… C’est ce qui conduit à la mort de la démocratie.
L’auto-coup d’État qui s’est déroulé ces dernières semaines affaiblit la capacité de l’Amérique à promouvoir les idées de démocratie, de droits de l’homme et d’inclusion à l’étranger. La promotion de la démocratie américaine, longtemps considérée comme hypocrite par certains dans les pays du Sud, semble désormais risible et nécessitera du temps et une refonte pour être crédible. La résilience de la démocratie américaine est évidente avec l’élection de quelqu’un qui proclame l’unité et la stabilité. Cependant, les républicains ont remporté des sièges à la Chambre des représentants des États-Unis, avec un soutien accru des hommes latinos et noirs. Le rejet des résultats des élections par de nombreux Américains, y compris des dizaines de membres républicains du Congrès, aggrave la crise de la vérité, la prévalence des «fausses nouvelles» et la méfiance à l’égard de l’information et donc des processus électoraux.
Une intense minorité pro-Trump persiste en Amérique qui embrasse des idées qui ont peu de fondement dans la réalité. Cela sape la possibilité que la victoire de Joe Biden signale un renversement d’une récente vague de populisme et d’autoritarisme. Entre 1994 et 2019, le nombre de régimes populistes dans le monde est passé de 7 à 20. Depuis 1994, une «troisième vague» d’autoritarisme s’est glissée à travers le monde, alors que les traits démocratiques s’érodaient dans de nombreux pays. Le nombre de «démocraties libérales» plus libres, telles que définies par l’ensemble de données bien considéré V-Dem, a chuté de 18% entre 2012 et 2019.
L’auto-coup d’État américain en 2021 ne fera qu’aggraver cette crise démocratique.
L’auto-coup d’État américain en 2021 ne fera qu’aggraver cette crise démocratique. Cela indique que lutter contre les résultats électoraux est possible partout – et peut-être facile. Cela montre clairement qu’un grand nombre de personnes sont heureuses de rejeter les institutions et processus démocratiques, même dans la démocratie la plus ancienne et la plus puissante du monde.
Il sera difficile pour le président élu Biden d’accueillir son «Sommet des démocraties» promis à moins qu’il ne le présente comme un besoin désespéré de renforcer la démocratie ici et ailleurs. Il faudra des décennies aux dirigeants américains pour se remettre de ces événements.
