Nord Stream 2 pourrait rompre les liens transatlantiques

Par Andreas Kluth

(Opinion Bloomberg) – Le président américain Donald Trump est furieux contre l'Allemagne pour de nombreuses raisons, pas toutes insondables. Lors de conversations téléphoniques avec Angela Merkel, il aurait qualifié la chancelière allemande de « stupide » et l'aurait dénigrée dans des tons « presque sadiques ». Bien que ce soit de la folie, comme pourrait le dire le Barde, il y a – en de rares occasions – une méthode. Un tel cas est Nord Stream 2.

Il s'agit d'un gazoduc presque terminé sous la mer Baltique entre la Russie et l'Allemagne, juste à côté du Nord Stream d'origine, qui est en service depuis 2011. «Nous sommes censés protéger l'Allemagne de la Russie, mais l'Allemagne paie la Russie des milliards de dollars pour l'énergie provenant d'un pipeline », a déclaré Trump lors d'un récent rassemblement électoral. « Excusez-moi, comment ça marche? »

Comme c'est son habitude, le président a ainsi confondu beaucoup de choses. Un de ses griefs est que l'Allemagne a longtemps réduit ses dépenses militaires, en fait en se défiant de la protection américaine, pour laquelle il veut punir son allié «délinquant». Un autre est que l'Union européenne, qu'il considère comme une marionnette allemande, profiterait prétendument des États-Unis dans les affaires. Trump veut également vendre à l'Europe plus de gaz naturel liquéfié (GNL) américain.

Mais Trump n'est pas le seul Américain à essayer d'arrêter Nord Stream 2. En décembre, le Congrès a imposé des sanctions à une société suisse qui a fourni les navires pour abaisser les tuyaux dans l'eau. Cela a retardé le lancement du pipeline. Ensuite, la Russie a envoyé un autre navire pour terminer le travail. Cette semaine, un groupe bipartite de sénateurs a donc décidé d'élargir les sanctions afin de tuer Nord Stream 2.

Le problème est que si ce nouveau cycle devient loi, cela équivaudra à un assaut économique total contre l'Europe. Il pourrait toucher des particuliers et des entreprises de nombreux pays qui ne sont que tangentiels au projet – en souscrivant une assurance pour le pipeline, par exemple, ou en fournissant des services portuaires aux navires concernés.

Considérant que c'est un exemple d'extraterritorialité illégale américaine, le gouvernement allemand prévoit maintenant de faire des représailles de l'UE contre les États-Unis Trump, dans le feu de la « saison idiote » américaine qui va jusqu'en novembre, pourrait alors riposter avec de nouveaux tarifs sur les voitures allemandes ou un guerre commerciale à part entière. L'alliance transatlantique, déjà effilochée, est sur le point de se déchirer.

Pour moi, cette situation ressemble de plus en plus au «poulet», un classique de la théorie des jeux. La question est de savoir si les deux parties feignent simplement l'imprudence (comme le suppose le jeu) ou sont déjà trop loin. Et cela vaut tout autant pour les Allemands. Ils aiment jouer le côté raisonnable dans les combats transatlantiques mais méritent autant de blâme que Trump et le Congrès pour avoir causé ce gâchis.

Si la Russie était un pays normal, la justification allemande de ce pipeline pourrait avoir un sens. L'Europe aura besoin de plus de gaz, en particulier pour remplacer le charbon beaucoup plus sale et pour compléter les sources d'énergie renouvelables sur la voie de la neutralité carbone. Et pour obtenir ce gaz, il est logique de se diversifier – entre les importations norvégiennes, le GNL américain ou tout autre type, y compris les produits russes. Et son acheminement en Europe par le chemin le plus court – à travers la Baltique – est efficace.

Mais la Russie est loin d'être un pays normal. Il mène depuis des années une guerre hybride en Europe, allant des campagnes de désinformation à l'agression en Ukraine. À la demande de l'Allemagne, la Russie a récemment prolongé un contrat avec Kiev pour maintenir le gazoduc à travers l'Ukraine pendant plusieurs années. Mais à plus long terme, le nouveau pipeline offre à la Russie des options géopolitiques et stratégiques dangereuses.

Avec deux pipelines à travers la Baltique et un autre à travers la mer Noire, la Russie pourrait à l'avenir réduire tous les pays d'Europe centrale et orientale de milliards de frais de transit. Le pays contrôle déjà près de 40% du marché du gaz de l'UE, même sans Nord Stream 2. Une fois que cela sera en ligne, le reste de l'Europe pourrait devenir trop dépendant et donc vulnérable au chantage. Lorsque Trump qualifie l'Allemagne de «captive de la Russie», il a un demi-point.

C’est pourquoi la Pologne et les républiques baltes de Lettonie, de Lituanie et d’Estonie s’opposent également à Nord Stream 2. En tant que ligne de front orientale de l’OTAN et anciennes victimes d’invasion et d’agression, elles craignent la Russie plus visiblement que les Allemands de nos jours. Psychologiquement, les Polonais se méfient de tout accord entre l'Allemagne et la Russie au-dessus de leurs têtes, car cela leur rappelle le pacte Molotov-Ribbentrop de 1939, qui a découpé leur région entre les sphères d'influence nazie et soviétique.

Ma question aux Allemands est donc pourquoi, pendant des années, ils ont été sourds à ces préoccupations stratégiques de leurs partenaires de l'OTAN et de l'Union européenne, tout en dorlotant leurs propres lobbies commerciaux pro-russes et, bien sûr, le Kremlin.

L'intransigeance allemande semble encore plus désagréable lorsqu'on considère qui, en Allemagne, est le plus passionné en faveur du pipeline. Son soutien est fortement orienté vers la gauche, avec sa longue tradition de tendances anti-américaines et pro-russes. L'exemple le plus flagrant est Gerhard Schroeder, un social-démocrate qui était le prédécesseur d'Angela Merkel en tant que chancelière. Il a toujours été copain avec le président russe Vladimir Poutine. Aujourd'hui, il préside également le conseil de surveillance de Nord Stream AG, qui appartient à Gazprom PJSC et donc contrôlé par le Kremlin, ainsi que le conseil d'administration de Rosneft Oil Co PJSC, un géant pétrolier russe.

Cette semaine, Schroeder a déclaré au Bundestag que l'Allemagne et l'Europe devraient préparer des contre-mesures sévères contre les sanctions américaines. Il a obtenu le soutien de The Left, un parti qui descend de l'ancien régime en Allemagne de l'Est.

Nord Stream 2 était et est une terrible idée. C’est un projet géopolitique déguisé en affaire privée. Il a montré que l'Allemagne était une alliée insensible et naïve, et les États-Unis une truculente. Il déchire maintenant le peu qu'il reste de leur ancienne relation. S'il existe un moyen de laisser ces tuyaux enfouis et oubliés sous la mer, toutes les personnes concernées devraient le rechercher discrètement et diplomatiquement. Sinon, ce jeu de poulet se terminera comme il n'est pas censé le faire.

Cette colonne ne reflète pas nécessairement l'opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.

Andreas Kluth est chroniqueur pour Bloomberg Opinion. Il était auparavant rédacteur en chef de Handelsblatt Global et écrivain pour The Economist. Il est l'auteur de « Hannibal et moi ».

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