Nous pouvons organiser des élections en toute sécurité en novembre – voici comment commencer maintenant

Nous traversons une ère de défis énormes: ralentir la pandémie de coronavirus, trouver des médicaments qui pourraient la rendre moins meurtrière, trouver un vaccin pour cela et ouvrir une économie qui a été mise en veilleuse. Au milieu de ces défis, nous devons maintenir notre démocratie ouverte et fonctionnelle. Franchement, par rapport aux énormes menaces auxquelles nous sommes confrontés, déterminer comment voter en novembre n'est pas sorcier. Une fois que nous le ferons, cela changera à jamais notre façon de voter. Au cours des derniers mois, nous avons appris des élections aux États-Unis et dans le monde et nous aurons au moins six mois pour nous préparer. Chaque jour, nous apprenons à continuer à faire face à une pandémie. Pour que les élections de novembre se déroulent sans accroc, nous n'avons besoin que d'une volonté politique.

Pour commencer, les républicains – et en particulier le président Trump – doivent abandonner l'idée que faciliter le vote va en quelque sorte aider les démocrates. Récemment, le président a déclaré, se référant au projet de loi démocrate à la Chambre: «Les choses qu'ils avaient là-bas étaient folles. Ils avaient des choses, des niveaux de vote que si vous aviez jamais accepté, vous n'auriez plus jamais un républicain élu dans ce pays.  » En mettant de côté pour le moment les questions éthiques soulevées en éloignant les électeurs des sondages parce que vous risquez de perdre, il y a aussi des questions empiriques. La question de savoir si les changements dans le vote et le taux de participation affecteront les élections est une grande incertitude. C’est un domaine où les deux partis politiques ont tendance à s’accrocher à leurs mythes. Les démocrates ont tendance à penser que l'élargissement de l'électorat les aide toujours, les républicains pensent que cela leur fait toujours du mal. Néanmoins, un examen rapide des études savantes sur ce sujet est divisé; certains ne trouvent aucun parti pris, d'autres trouvent un parti pris pour les démocrates et d'autres trouvent un parti pris pour les républicains. En d'autres termes, personne ne sait vraiment. (1)

L'élargissement du vote à distance en 2020 pourrait aider les Américains plus âgés à voter qui pourraient autrement avoir peur d'aller dans un lieu public bondé ou il pourrait aider les jeunes femmes à prendre soin des enfants et à occuper des emplois qui ont du mal à trouver le temps d'aller aux urnes. En fin de compte, les républicains ont autant d'intérêt à rendre le vote facile que les démocrates. (2) Prenons, par exemple, les dix États qui n'autorisent pas le vote anticipé en personne. Cinq d'entre eux sont des États républicains – l'Alabama, le Kentucky, le Mississippi, le Missouri et la Caroline du Sud ont opté pour Trump il y a quatre ans et ils le feront probablement à nouveau. Quatre sont des États démocratiques: le Connecticut, le Delaware, le New Hampshire et le Rhode Island. Le premier, la Pennsylvanie, est un État qui a été renversé par Trump en 2016.

Il est important de réaliser que plus tôt ce problème cessera d'être partisan, plus vite les États commenceront une planification sérieuse. Même si nous parvenons à retrouver un certain niveau d'activité normale d'ici l'automne, de nombreux experts estiment qu'il y aura une deuxième vague de virus à mesure que le froid s'installe, juste à temps pour le jour du scrutin. Espérons que d'ici là, nous aurons plus de tests, plus de traitements et plus de personnes qui ont eu le virus et se sont rétablies sans maladie grave. Mais ce que nous allons assurément ne pas avoir d'ici là est une population vaccinée et sans souci. La planification devrait maintenant commencer comme si nous étions encore en proie à la pandémie.

Étant donné que, voici une liste de contrôle des choses que les États devraient faire aujourd'hui.

1. Évaluez la possibilité de voter par correspondance.

Les premières élections par correspondance ont été adoptées en Oregon en 1998, suivies par l'État de Washington, le Colorado, l'Utah et Hawaï. La Californie a adopté une loi sur le vote par correspondance pour 2020, ce qui en fait le plus grand État de l'Union à le faire. Pourtant. contrairement à l'Oregon qui envoie automatiquement les bulletins de vote à tous les électeurs inscrits, en Californie, les résidents doivent demander un vote par correspondance. Les bulletins de vote par correspondance ne garantissent pas nécessairement que les électeurs renvoient leur bulletin de vote. En fait, dans les États qui les utilisent, la plupart des gens les déposent dans un lieu physique tel qu'un bureau électoral local.

2. Modifier les lois pour permettre le vote des absents sans excuse.

Les bulletins de vote des absents ne sont pas nouveaux aux États-Unis, même si pendant une grande partie de l'histoire américaine, les Américains ont voté le jour du scrutin et le jour du scrutin seulement. Les exceptions étaient en temps de guerre lorsque des soldats américains ont été déployés loin de chez eux. Comme le dit Tom Wheeler, pendant la guerre civile, dix-sept États ont changé leurs lois pour permettre aux soldats qui étaient loin de chez eux de voter. (Malheureusement, l'Illinois n'était pas l'un d'eux et le président Abraham Lincoln ne pouvait pas voter pour lui-même en 1864.)

Ces dernières années, les États qui n'ont pas adopté le vote par correspondance ont facilité le vote des absents en adoptant ce que l'on appelle le vote par correspondance «sans excuse». À ce jour, trente et un États, plus le District de Columbia, offrent cela aux électeurs – quiconque veut un bulletin de vote par correspondance peut en obtenir un sans proposer une excuse définie par la loi. Les États qui ont encore besoin d'une excuse pour un vote par correspondance devraient convoquer leurs assemblées législatives en session extraordinaire pour modifier la loi et éliminer les obstacles.

3. Mettre en place des lieux de vote anticipé.

Une autre tendance populaire est de mettre en place des endroits où les électeurs peuvent voter tôt. Trente-six États et le District de Columbia l'ont fait par le passé et le feront à l'avenir. Le vote anticipé varie d'un État à l'autre dans la mesure dans laquelle les gens peuvent voter, mais quelle que soit la date, le vote anticipé offre non seulement la commodité mais réduit le nombre de personnes passant par un bureau de vote le jour du scrutin.

Une majorité d’États ont maintenant tous les deux vote absent sans excuse et vote anticipé. Seuls onze États n'en ont ni l'un ni l'autre.

Le vote par anticipation et le vote par correspondance sans excuse sont historiquement assez récents, mais ils ont déjà un impact important sur notre façon de voter, comme le montre le tableau suivant FiveThirtyEight spectacles. Lors des dernières élections nationales, nous étions à un point où seulement 62% des électeurs votaient en personne le jour du scrutin. Cette tendance devrait se poursuivre. Au moment où novembre arrive toutes les personnes, Démocrates et républicains, essaieront de récolter le vote anticipé même s'il n'y a pas de résurgence du coronavirus. S'il y a une autre vague de pandémie, même légère, les groupes civiques et les dirigeants élus de tout le pays feront ce que le maire Muriel Bowser a fait récemment dans le district de Columbia. Le 27 mars 2020, deux mois avant la primaire de juin à D.C., le maire Bowser a exhorté les résidents à obtenir leur bulletin de vote «sans excuse» afin qu'ils puissent voter à domicile le moment venu.

Graphique montrant la croissance régulière et à long terme de la popularité du vote par anticipation et du vote par correspondance ou par correspondance.
Source: FiveThirtyEight

4. Établir un objectif national de terminer la moitié de tous les scrutins sans se rendre dans un bureau de scrutin.

Il s'agit d'un objectif réaliste compte tenu des lignes de tendance et du nombre d'États (y compris certains grands comme New York) qui ont récemment rejoint le mouvement en faveur du vote en personne le jour du scrutin. Le coronavirus va certainement accélérer cette tendance, d'autant plus que même si nous revenons à la normale, la plupart des experts s'attendent à un retour progressif. Tant qu'il n'y aura pas de vaccin (peu probable avant novembre), de nombreuses personnes vulnérables seront aussi réticentes à voter en personne qu'elles le feront pour assister à un grand concert ou à un bar bondé. Ainsi, nous devrons également prendre des mesures pour rendre le vote en personne aussi sûr que possible.

5. Faites du jour des élections une fête nationale.

À première vue, cela peut sembler sans rapport avec le vote pendant une pandémie, mais en fait, c'est tout à fait pertinent. Voter un jour ouvrable signifie qu'il y a des heures de pointe et des heures creuses aux bureaux de vote. Les premières matinées et les premières soirées sont un moment critique lorsque les lignes sont susceptibles d'être longues et les distanciations sociales difficiles. La plupart des autres pays du monde organisent leurs élections un week-end ou en font une fête nationale et beaucoup d'entre eux ont une participation beaucoup plus élevée qu'aux États-Unis. Si le jour du scrutin était une fête nationale, les gens pouvaient voter toute la journée; les États pourraient même tenter de fluidifier le trafic dans les bureaux de vote en suggérant que les gens votent tout au long de la journée en fonction de leur anniversaire ou de leur numéro de plaque d'immatriculation. Si demander au Congrès de faire du jour des élections une fête nationale est trop pour un Sénat et un président républicains, les gouverneurs ont le pouvoir de déclarer les jours fériés et ils pourraient le faire dans le but de réduire la congestion dans les bureaux de vote. (3)

6. Utilisez les connaissances accumulées pendant le verrouillage pour configurer des bureaux de vote.

Peu importe à quel point nous sommes prêts pour le vote à distance, nous devrons toujours garder autant de bureaux de vote ouverts que possible. Nous pouvons le faire en examinant toutes les façons dont nous nous adaptons à cette pandémie et en utilisant les mêmes méthodes dans les bureaux de vote en novembre. Par exemple, nos voitures deviennent des unités d'isolement sur roues. Nous conduisons dans des restaurants pour ramasser des plats à emporter, nous nous rendons à l'épicerie pour faire l'épicerie et nous nous rendons à la pharmacie pour les ordonnances. Au cours de la primaire du 7 avril 2020 à Oshkosh, dans le Wisconsin, les fonctionnaires électoraux ont permis aux électeurs de rester dans leur voiture et de passer pour ramasser puis déposer leurs bulletins de vote. Voici un tweet des autorités de la ville:

En novembre, cela ne devrait pas être difficile à avoir: du ruban adhésif sur les planchers séparant les électeurs de six pieds, des boucliers en plexiglas du type que nous voyons maintenant dans les épiceries pour protéger les agents du scrutin, et des gants chirurgicaux et des désinfectants à chaque bureau de vote. Lors des élections législatives tenues la semaine dernière, les bureaux de vote sud-coréens ont utilisé tout ce qui précède et ils ont eu quelqu'un qui prenait la température de chaque électeur. Et parce que ce virus est si brutal pour ceux qui sont plus âgés et ceux qui ont des conditions préexistantes, les États devraient commencer à recruter des enquêteurs plus jeunes et en meilleure santé et à les former à faire le travail qui était traditionnellement fait par les retraités.

Simplement fais-le

Le projet de loi sur l'aide le plus récent adopté par le Congrès a affecté 400 millions de dollars aux États pour améliorer leur mécanisme électoral. Mais un récent rapport du Brennan Centre suggérant que bon nombre des réformes détaillées ci-dessus ont fixé le prix à 2 milliards de dollars. Au cours de cette période critique de l’histoire de notre nation, le vote doit être protégé à tout prix. Nous avons le temps de nous préparer et nous avons accumulé des connaissances et une expertise sur la façon de le faire. Ce n'est pas sorcier. Nous avons besoin d'un peu plus d'argent, mais plus important encore, nous avons besoin d'une volonté politique. Notre démocratie en dépend. Simplement fais-le.


(1) Par exemple, Adam J. Berinsky, Nancy Burns et Michael W. Traugott, écrivant en Opinion publique trimestrielle, a constaté que le vote par correspondance dans l'Oregon «n'exerce aucune influence sur la composition partisane de l'électorat». Cependant, Barry C. Burden, David T. Canon, Kenneth R. Mayer et Donald P Moynihan ont constaté que «contrairement à l'inscription le jour du scrutin et contrairement à la sagesse conventionnelle, les résultats montrent que le vote anticipé aide généralement les républicains. Nous concluons avec des implications pour la manipulation partisane des lois électorales. » D'un autre côté, Ethan Kaplan et Haishan Yuan concluent: «Nous constatons des impacts positifs substantiels du vote anticipé sur le taux de participation égal à 0,22 point de pourcentage de participation supplémentaire par jour de vote anticipé supplémentaire. Nous constatons également des impacts plus importants sur les femmes, les démocrates, les indépendantes et celles en âge de procréer et de travailler. »

(2) Cela a déjà commencé. Certains politiciens républicains ignorent Trump et encouragent le vote à distance.

(3) L'État de Virginie vient de le faire.

Vous pourriez également aimer...