Omicron immobilise des centaines de vols supplémentaires aux États-Unis pendant le week-end de Noël

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WASHINGTON – Les compagnies aériennes américaines ont annulé des centaines de vols pour un troisième jour consécutif dimanche alors que les équipages étaient cloués au sol au milieu d’une augmentation des infections au COVID-19 en raison de la variante hautement transmissible d’Omicron, forçant des dizaines de milliers de voyageurs de Noël à changer leurs plans.

Les compagnies aériennes commerciales ont annulé dimanche plus de 720 vols à destination ou en provenance des États-Unis, selon un décompte publié sur le site de suivi des vols FlightAware.com.

Il s’agissait d’une légère baisse par rapport à près de 1 000 le jour de Noël, mais à peu près au même niveau que la veille de Noël, et d’autres annulations étaient probables. De plus, plus de 1 400 vols ont été retardés.

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Les vacances de Noël, généralement une période de pointe pour les voyages, ont coïncidé avec une propagation rapide de la variante Omicron. Les infections ont fortement augmenté dans de nombreuses régions du pays, le département de la santé de l’État de New York ayant averti vendredi qu’il avait enregistré une multiplication par quatre « surprenante » des admissions à l’hôpital COVID-19 pour les enfants de moins de 18 ans depuis la semaine commençant le 5 décembre.

Avec la recrudescence des infections, les compagnies aériennes ont été contraintes d’annuler les vols avec les pilotes et le personnel de cabine devant être mis en quarantaine.

Delta Air Lines Inc s’attendait à ce que plus de 300 de ses vols soient annulés dimanche.

« Les conditions météorologiques hivernales dans certaines parties des États-Unis et la variante Omicron ont continué d’avoir un impact sur le programme de vols du week-end de vacances de Delta », a déclaré un porte-parole de Delta dans un communiqué envoyé par courrier électronique, ajoutant qu’il travaillait à « rerouter et remplacer les avions et les équipages pour amener les clients là où ils en ont besoin. être le plus rapide et le plus sûr possible.

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Lorsque cela n’était pas possible, il se coordonnait avec les clients concernés sur le prochain vol disponible, a déclaré le porte-parole.

United Airlines a annulé 98 vols dimanche, a déclaré un porte-parole, ajoutant qu’il restait une petite partie des 4 000 vols quotidiens moyens.

« Il est important de noter que 25% des clients dont le voyage a été interrompu ont pu réserver des vols leur permettant d’atteindre leur destination finale plus tôt qu’ils ne l’auraient fait autrement », a déclaré la porte-parole de United, Maddie King, dans un e-mail.

Un responsable de la Maison Blanche, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré malgré le désordre dans certains aéroports que « nous sommes dans un meilleur endroit que Noël dernier » et a noté que « seul un petit pourcentage des vols sont affectés ».

« Mais toute annulation peut être pénible et retarder les retrouvailles avec la famille et les amis, donc le département des transports et la FAA surveillent cela de près », a déclaré le responsable, faisant référence à la Federal Aviation Administration.

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À l’échelle mondiale, les données de FlightAware ont montré que 2 252 vols ont été annulés et plus de 7 100 ont été retardés, dimanche à 11 h 30 HNE (16 h 30 GMT).

Omicron a été détecté pour la première fois en novembre et représente désormais près des trois quarts des cas aux États-Unis et jusqu’à 90 % dans certaines régions, comme la côte est. Le nombre moyen de nouveaux cas de coronavirus aux États-Unis a augmenté de 45% pour atteindre 179 000 par jour au cours de la semaine dernière, selon un décompte de Reuters.

Alors que des recherches récentes suggèrent qu’Omicron produit une maladie plus bénigne et un taux d’hospitalisations inférieur à celui des itérations précédentes, les responsables de la santé ont maintenu une attitude prudente et disent qu’il reste beaucoup à apprendre sur la variante.

Le commissaire par intérim de la santé de l’État de New York, le Dr Mary Bassett, a déclaré que « l’augmentation frappante https://www.health.ny.gov/press/releases/2021/2021-12-24_health_advisory.htm » des hospitalisations d’enfants atteints de COVID l’État a enregistré au cours des trois dernières semaines a montré qu’une action urgente était nécessaire.

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Tous les enfants de plus de cinq ans devraient être entièrement vaccinés, a-t-elle déclaré, tandis que ceux de moins de cinq ans devraient être protégés en veillant à ce que ceux qui les entourent soient protégés par la vaccination, des rappels, le port de masques, en évitant les foules et les tests.

« Les risques de COVID-19 pour les enfants sont réels », a déclaré Bassett dans un communiqué. Le département de la santé de l’État a déclaré que les augmentations étaient concentrées à New York et dans les régions avoisinantes où Omicron se propage rapidement.

Il a déclaré qu’au cours de la semaine la plus récente, aucun enfant de 5 à 11 ans admis à l’hôpital en raison de COVID n’avait été complètement vacciné. Il n’a pas donné de détails sur le nombre total d’hospitalisations, ni sur la gravité des cas. (Reportage par Humeyra Pamuk, Kanishka Singh et Diane Bartz; Montage par Chizu Nomiyama et Daniel Wallis)

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