Pénurie de médecins au Congrès – WSJ

Depuis 1965, Medicare a financé la grande majorité des postes de résidence dans les hôpitaux, qui sont essentiellement des stages pour les diplômés des facultés de médecine. Au début des années 90, les économistes et les groupes de médecins ont sonné l’alarme sur une surabondance de médecins – leur théorie étant que plus de médecins entraîneraient des traitements et des dépenses de santé inutiles.

Le Congrès a répondu dans le Balanced Budget Act de 1997 en plafonnant les postes de résidence financés par Medicare aux niveaux de 1996 et en payant les hôpitaux pour qu’ils éliminent des postes. Les organisations de maintien de la santé étaient censées limiter l’utilisation et les dépenses des soins de santé alors que la population et la demande augmentaient.

Pourtant, l’économie d’introduction enseigne que les prix augmenteront lorsque la demande augmentera et que l’offre restera la même. Cela s’est produit dans le domaine des soins de santé. Le gouvernement a limité les honoraires des médecins pour Medicare et Medicaid, mais les médecins ont augmenté les tarifs facturés aux assureurs privés pour compenser. Les hôpitaux ont également découvert qu’ils pouvaient générer plus de revenus si les médecins internes effectuaient plus de traitements. Les hôpitaux ont donc acquis des cabinets de médecins indépendants, ce qui a réduit la concurrence et fait grimper les dépenses de santé. Les modèles de paiement d’ObamaCare ont accéléré ces tendances.

Un autre problème négligé par le Congrès est le vieillissement de la population et des médecins américains. Un tiers des quelque 906 000 médecins en exercice aux États-Unis ont plus de 60 ans, et l’Association of American Medical Colleges (AAMC) prévoit une pénurie de médecins de 54 100 à 139 000 médecins d’ici 2033. Les pénuries seront particulièrement aiguës en gériatrie, en soins primaires et d’urgence se soucier.

Les facultés de médecine augmentent les inscriptions, mais les diplômés font face à un goulot d’étranglement parce qu’il y a trop peu de postes GME – seulement 120 000 environ, et chacun dure environ trois à cinq ans. Certains hôpitaux financent les résidences à partir de leur propre budget – par exemple, en facturant davantage aux patients assurés par le secteur privé – mais les hôpitaux ruraux et à faible revenu sont moins en mesure de le faire.

Certains économistes de la santé affirment que la technologie et les infirmières peuvent remplacer moins de médecins. Nous soutenons l’assouplissement des régimes d’octroi de licences d’État pour permettre aux assistants médicaux et aux infirmières autorisées de fournir plus de soins, mais la pandémie a mis en évidence les limites de cette stratégie et les États-Unis font également face à une pénurie d’infirmières.

Dans un miracle politique mineur, les lobbies de l’industrie de la santé et les groupes médicaux ont approuvé une législation visant à ajouter 15 000 postes de GME financés par Medicare sur cinq ans, mais les détails se sont avérés trop épineux pour que le Congrès puisse négocier. En guise de petit baume, le dernier projet de loi de redressement augmente de 1 000 postes de résidence sur cinq ans, ce qui coûtera environ 120 millions de dollars. C’est moins de 0,004% des dépenses de secours de Covid cette année et 0,015% des dépenses de Medicare l’année dernière.

Lorsque les Américains ne peuvent pas trouver de médecin dans les années à venir, ils devraient blâmer un Congrès qui dépense des milliards de dollars sans répondre à ce besoin qui sera bientôt urgent.