Malgré la stratégie africaine annoncée par l'administration Trump en décembre 2018, un écart important entre le plan ambitieux et les actions concrètes nécessaires pour le transformer en réalité demeure. Les intérêts des États-Unis dans la région sont de plus en plus compromis à mesure que la Chine, la Russie et d'autres puissances s'emploient à combler les espaces politiques laissés vacants par les États-Unis et d'autres pays occidentaux. Certes, l'attention à ce qui a une valeur cruciale pour les publics africains peut ne pas être une priorité typique dans l'élaboration de la politique étrangère américaine; Cependant, l'attention portée aux préférences et aux priorités politiques africaines devrait être une attention accrue si les États-Unis veulent vraiment contrer avec succès l'initiative chinoise de puissance douce de 10 milliards de dollars et mieux concurrencer les autres acteurs mondiaux.
Dans l'ensemble, comme le montrent les données de l'enquête AfroBaromètre, les préférences de valeur des publics africains et les priorités politiques – telles que l'adhésion aux normes démocratiques (7 Africains sur 10 dans les pays de l'échantillon expriment leur soutien à la gouvernance démocratique et à la responsabilité gouvernementale) et le désir de voir plus d'investissements dans santé et éducation (la santé, l'éducation et les infrastructures ont été le plus souvent citées par les répondants après le chômage lorsqu'on leur a demandé où devraient se situer les priorités des dirigeants) – s'alignent largement sur les valeurs américaines traditionnelles ainsi que sur les récentes initiatives de coopération au développement entre les États-Unis et l'Afrique. Dans le même temps, cependant, les opinions des Africains ne correspondent pas toujours aux priorités politiques des États-Unis, notamment en ce qui concerne l'attachement de conditionnalités économiques ou politiques à l'aide au développement et au contrôle national sur les dépenses de développement. Compte tenu de l’accroissement des dépenses inconditionnelles et de l’attention de la Chine à la région, ainsi que de l’accent mis sur les priorités déclarées de l’Afrique, telles que l’amélioration des infrastructures, il n’est pas étonnant que la Chine et ses partenaires dotés de stratégies similaires aient acquis une influence si rapide sur le terrain.
Mais tout n'est pas perdu pour les programmes américains, comme l'African Growth and Opportunity Act (AGOA), le President's Malaria Initiative, le President's Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), Power Africa, le Millennium Challenge Corporation (MCC), et le L'Initiative des jeunes leaders africains (YALI), entre autres, a clairement fait sa marque, et de telles initiatives fournissent une feuille de route pour tracer un cap de politique étrangère qui s'aligne avec les aspirations et les valeurs des publics africains, et qui est, en même temps, cohérente avec Valeurs américaines. Nous pensons que c'est la meilleure façon de construire une alliance durable avec les peuples du continent et, à travers eux, avec leurs gouvernements. En bref, cette stratégie est une approche intelligente pour faire de l'Amérique un acteur mondial plus compétitif tout en préservant ses intérêts géopolitiques.
Alors, que veulent les Africains de leur gouvernement?
En ce qui concerne les priorités politiques, la dernière série d'enquêtes Afrobaromètre (menées dans 18 pays africains entre fin 2019 et 2020) révèle que les Africains veulent que leurs gouvernements accordent la priorité à l'emploi et à la santé, suivis par les infrastructures physiques / les routes, l'éducation et l'eau ( Figure 1).
Remarque: Les réponses indiquées proviennent de 15 pays entre 2011 et 2020. Plus précisément, on a demandé aux répondants: À votre avis, quels sont les problèmes les plus importants auxquels ce pays doit faire face et que le gouvernement devrait résoudre? Les répondants pouvaient donner jusqu'à trois réponses. La figure montre le pourcentage de répondants qui mentionnent le problème.
L'aide étrangère américaine met déjà l'accent sur la santé: après les dépenses d'intervention d'urgence, les dépenses de santé (y compris pour le VIH / sida) constituent la plus grande catégorie de l'aide étrangère américaine à l'Afrique. En fait, les États-Unis ont fourni près de 3,5 milliards de dollars pour de meilleurs résultats en matière de santé en Afrique rien qu'en 2018. Compte tenu des défis de santé publique sans précédent causés par la pandémie du COVID-19 et de l'importance des besoins de santé pour les citoyens africains, les États-Unis devraient envisager d'augmenter cette aide.
De même, étant donné l'importance accrue de la création d'emplois pour les citoyens africains de tous les jours, orienter davantage l'aide vers les efforts qui (directement ou indirectement) mènent à la création d'emplois – ou du moins expliquer pourquoi l'investissement dans des domaines tels que l'éducation, les infrastructures et l'électricité est directement liée à la croissance économique et à l'emploi – pourrait également accroître les sentiments positifs envers les États-Unis dans la région.
Qui devrait décider comment l'aide est dépensée? Approches africaine, occidentale et chinoise
Les sentiments nationalistes se sont accrus en Afrique ces dernières années, et avec eux est venu un désir accru de contrôle sur les affaires intérieures. Comme le montre la figure 2 ci-dessous, une majorité des personnes interrogées conviennent que leur gouvernement devrait conserver une autonomie totale en matière d'aide au développement. Le sondage a également montré qu'une légère majorité d'Africains n'aiment pas la conditionnalité de l'aide, même lorsque les règles sont conçues pour promouvoir la démocratie et les droits de l'homme, ce qu'ils soutiennent (Figure 3). En d'autres termes, la majorité des Africains ne souhaitent pas être dictés par des étrangers, même si cela s'accompagne d'une assistance matérielle destinée à renforcer les valeurs démocratiques qu'ils soutiennent – un constat qui révèle des différences clés dans l'approche occidentale (offrir de l'aide mais utiliser comme monnaie d'échange pour les réformes libérales) et l'approche chinoise (offrir une aide sans obligation de changement de politique intérieure). Bien que les pays africains soient encore relativement jeunes, le nationalisme et la fierté africains sont assez importants et ont de réelles implications.
Remarque: les réponses indiquées proviennent de 18 pays entre 2019-2020. La figure montre le pourcentage de répondants qui «sont d'accord» ou «tout à fait d'accord» avec chaque affirmation. On a demandé aux répondants: Laquelle des affirmations suivantes correspond le plus à votre opinion?
- Lorsque d'autres pays accordent des prêts ou une aide au développement à (insérer le pays), ils doivent appliquer des exigences strictes sur la manière dont les fonds sont dépensés.
- Lorsque d'autres pays accordent (insérer le pays) des prêts ou une aide au développement, ils devraient permettre à notre gouvernement de prendre ses propres décisions sur la manière d'utiliser les ressources.
Remarque: les réponses indiquées proviennent de 18 pays entre 2019-2020. La figure montre le pourcentage de répondants qui «sont d'accord» ou «tout à fait d'accord» avec chaque affirmation. On a demandé aux répondants: Lequel de ces énoncés est le plus proche de votre point de vue?
- Lorsque d'autres pays accordent des prêts ou une aide au développement à (insérer le pays), ils devraient appliquer des exigences strictes pour s'assurer que notre gouvernement promeut la démocratie et respecte les droits de l'homme.
- Même si d'autres pays accordent (insérer le pays) des prêts ou une aide au développement, notre gouvernement devrait prendre ses propres décisions en matière de démocratie et de droits de l'homme.
Quelles valeurs politiques importent aux Africains?
Les résultats des enquêtes Afrobaromètre démontrent un soutien assez cohérent pour les normes démocratiques et la gouvernance responsable parmi les Africains. En fait, le soutien populaire aux idéaux et institutions démocratiques fondamentaux est resté stable ou s'est accru au fil du temps. Sept Africains sur 10 expriment leur préférence pour la démocratie, et des pourcentages encore plus élevés rejettent un homme (81%), un parti unique (76%) et un régime militaire (73%). Les Africains ont des attentes spécifiques concernant les urnes en tant que seule méthode légitime pour choisir les gouvernements, comme le montre, par exemple, leur soutien à la limite de deux mandats à la présidence (figure 4). En effet, les Africains préfèrent une gouvernance responsable à «faire avancer les choses», ce qui suggère que la gouvernance démocratique est appréciée par les citoyens ordinaires à travers le continent, même si elle a des coûts. Par conséquent, une politique étrangère fondée sur des valeurs qui renforce les normes démocratiques et une gouvernance responsable devrait trouver le soutien du public en Afrique, même si elle dérange les dirigeants autocratiques en place. À l'inverse, les États-Unis devraient continuer à être très prudents dans leurs relations avec les dictateurs, même s'ils prétendent assurer une gouvernance efficace.
Remarque: les réponses indiquées proviennent de 15 pays suivis de 2011/2013 à 2019/2020. Plus précisément, le pourcentage de citoyens qui soutiennent les déclarations suivantes:
- «La démocratie est préférable à tout autre type de gouvernement.»
- «Nous devons choisir nos dirigeants dans ce pays à travers des élections régulières, ouvertes et honnêtes.»
- «Il est plus important que les citoyens soient en mesure de tenir le gouvernement responsable, même si cela signifie qu'il prend des décisions plus lentement.»
- «La Constitution devrait limiter le président à un maximum de deux mandats.»
Leçons apprises: des valeurs partagées peuvent conduire à des succès partagés
Les efforts diplomatiques et d'aide américains axés sur l'emploi, la santé, les infrastructures et l'éducation recevront le plus de soutien de l'opinion publique africaine et aideront en fin de compte à résoudre des problèmes complexes tels que la fragilité, l'insécurité, l'extrémisme violent et l'immigration illégale. Les efforts des États-Unis devraient également se concentrer sur les normes démocratiques et la gouvernance responsable, à la fois parce qu'ils sont fortement et systématiquement soutenus par les citoyens africains et parce qu'ils amélioreront finalement l'engagement commercial des États-Unis dans la région. Une telle approche serait efficiente, efficace et percutante, sans nécessairement avoir à égaler les 60 milliards de dollars promis par la Chine en prêts, en aide et en soutien financier plus large à la région. Dans l'ensemble, l'intégration de la perspective citoyenne devrait être importante pour façonner la politique étrangère des États-Unis envers l'Afrique, car elle rend l'Amérique plus compétitive sur le continent et fait progresser les intérêts mutuels des États-Unis et de l'Afrique.
