Pompeo qualifie les règles strictes du Nasdaq de modèle pour se prémunir contre les entreprises chinoises frauduleuses

WASHINGTON – Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a mis en garde jeudi les investisseurs américains contre les pratiques comptables frauduleuses des sociétés basées en Chine et a déclaré que la récente décision du Nasdaq de resserrer les règles de cotation pour ces acteurs devrait être un « modèle » pour tous les autres échanges à travers le monde.

Ses remarques sur la question, rapportées d'abord par Reuters avant d'être diffusées via une déclaration, illustrent le désir de l'administration Trump de rendre plus difficile le commerce de certaines entreprises chinoises sur des marchés extérieurs à la Chine.

Le président Donald Trump a publié jeudi un mémorandum appelant à la publication de recommandations dans un délai de 60 jours pour protéger les investisseurs américains contre ce qu'il a qualifié de refus de la Chine d'autoriser les audits des sociétés chinoises cotées aux États-Unis.

«Nous devons prendre des mesures fermes et ordonnées pour mettre fin à la pratique chinoise de bafouer les exigences de transparence américaines sans affecter négativement les investisseurs et les marchés financiers américains», a écrit Trump.

Les déclarations marquent le dernier point d'éclair dans les relations américano-chinoises à un moment où les tensions s'intensifient entre les deux plus grandes économies mondiales sur le commerce, la pandémie de coronavirus et Hong Kong.

« Les investisseurs américains ne devraient pas être soumis à des risques cachés et indus associés à des entreprises qui ne respectent pas les mêmes règles que les entreprises américaines », a déclaré Pompeo dans son communiqué. «L’action du Nasdaq devrait servir de modèle à d’autres échanges aux États-Unis et dans le monde.»

« J'applaudis le Nasdaq d'avoir exigé des cabinets d'audit qu'ils s'assurent que toutes les sociétés cotées se conforment aux normes internationales de rapport et d'inspection », a ajouté Pompeo.

Nasdaq Inc a pris des mesures le mois dernier et resserré les règles de cotation, dans le but de limiter les offres publiques initiales de sociétés chinoises étroitement détenues par des initiés et avec une comptabilité opaque.

La directrice générale du Nasdaq, Adena Friedman, a déclaré jeudi que la résolution des problèmes comptables à l'étranger relevait de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.

Le resserrement des normes de cotation de la Bourse est intervenu après que la chaîne de cafés chinois Luckin Coffee Inc, qui a eu une introduction en bourse aux États-Unis au début de 2019, a annoncé qu'une enquête interne avait montré que son directeur général et d'autres employés avaient conclu des accords de vente.

Trump a déclaré la semaine dernière que son administration entamerait le processus d'élimination du traitement spécial américain à Hong Kong pour punir la Chine, affirmant que la décision de Pékin d'imposer une nouvelle législation sur la sécurité nationale signifiait que le territoire ne justifiait plus les privilèges économiques américains.

Il a également déclaré qu'il chargeait un groupe de travail présidentiel d'étudier les différentes pratiques des sociétés chinoises cotées sur les marchés financiers américains, dans le but de protéger les investisseurs américains.

« Le vrai problème est le manque de transparence et le manque de divulgation aux investisseurs américains », a déclaré mercredi à Reuters Keith Krach, sous-secrétaire à la croissance économique, à l'énergie et à l'environnement du département d'État américain.

« Aucun pays ne devrait être autorisé à mentir aux investisseurs américains pour créer un avantage injuste, en particulier lorsqu'il opère sur les marchés américains », a déclaré Krach.

De nombreuses entreprises chinoises cotées aux États-Unis figureront probablement sur la bourse de Hong Kong cette année, en partie à cause des pressions politiques américaines, a déclaré jeudi le directeur de la bourse.

La SEC a été enfermée dans une lutte d'une décennie avec le gouvernement chinois pour inspecter les audits des sociétés chinoises cotées aux États-Unis.

En avril, le chef de la SEC, Jay Clayton, a mis en garde les investisseurs contre les investissements dans les entreprises chinoises en raison de problèmes de divulgation.

Un haut responsable américain a déclaré qu'il espérait que la SEC réviserait un protocole d'accord signé avec la Chine en 2013, autorisant les entreprises chinoises à ne pas divulguer des informations si leur législation locale leur interdisait de les partager.

« Cette dérogation devrait probablement être réexaminée à ce stade pour savoir si elle est toujours appropriée et si elle n'est pas annulée », a-t-il déclaré, ajoutant que la décision relevait de la SEC.

(Reportage par Humeyra Pamuk; reportages supplémentaires par Echo Wang et John McCrank; Édition par Chris Sanders, Edward Tobin, Nick Zieminski et Tom Brown)

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