Preuve du futur: les réseaux de gaz australiens semblent devenir verts grâce à l’hydrogène

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MELBOURNE – Les propriétaires de gazoducs australiens s’efforcent de pérenniser leurs 75 milliards de dollars australiens (59 milliards de dollars) d’actifs dans le cadre d’une poussée mondiale vers une énergie propre, en effectuant des tests pour mélanger l’hydrogène avec du gaz et produire du méthane vert pour remplacer le carburant fossile.

Tirant profit du rare soutien bipartisan à l’hydrogène des gouvernements nationaux et étatiques australiens pour aider à réduire les émissions de carbone, les propriétaires de pipelines et de réseaux ont déjà engagé 180 millions de dollars australiens dans une gamme de projets impliquant de l’hydrogène vert.

Les États australiens se sont engagés à atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050, comme dans de nombreux pays développés, mais Canberra ne s’est pas encore engagée. à l’horizon 2050

«C’est un risque commercial que nous devons tous gérer», a déclaré Ben Wilson, directeur général d’Australian Gas Infrastructure Group (AGIG), détenu par des unités du groupe CK basé à Hong Kong.

«Ce qui a commencé comme défensif est devenu une opportunité, en particulier compte tenu de nos sources d’énergie renouvelables. Nous pouvons devenir le plus grand exportateur d’hydrogène vert au monde », a-t-il déclaré à Reuters.

Les propriétaires de pipelines à la recherche d’un financement gouvernemental pour des projets d’hydrogène visent à montrer comment leur infrastructure peut être utilisée pour fournir de l’hydrogène en mélange avec du gaz et stocker l’hydrogène comme une forme de stockage d’énergie renouvelable.

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«En fin de compte, nous pensons également que continuer à utiliser cette infrastructure permet à toute l’économie de se décarboner à moindre coût», a déclaré Dennis Van Puyvelde, responsable du gaz chez Energy Networks Australia.

Une étude réalisée pour l’organisme de l’industrie l’année dernière a révélé que pour atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050, la construction d’un réseau de distribution d’hydrogène coûterait la moitié moins cher que l’expansion des réseaux électriques pour desservir les entreprises et les industries qui dépendent actuellement du gaz, et économiserait 13 dollars australiens. milliard.

Les sociétés pipelinières travaillent sur une période plus courte que 2050, car certains États font pression pour avoir 10% d’hydrogène dans les gazoducs d’ici 2030.

YEUX SUR MÉTHANE VERT

Une étude réalisée pour le gouvernement a révélé que l’hydrogène pouvait être ajouté en toute sécurité à l’approvisionnement en gaz jusqu’à 10% en volume sans avoir à modifier les pipelines ou les appareils.

Van Puyvelde a déclaré que l’avantage du mélange d’hydrogène dans le gaz permet une accumulation progressive de l’industrie de l’hydrogène, nécessitant des électrolyseurs allant jusqu’à 1 gigawatt, par rapport aux électrolyseurs beaucoup plus gros et plus coûteux qui seront nécessaires pour les exportations d’hydrogène vert.

Dans le cadre du premier test d’hydrogène dans un réseau de distribution en Australie, AGIG devrait commencer à injecter un mélange à 5% d’hydrogène vert en volume dans le gaz le mois prochain, dans 700 foyers à Adélaïde.

Jemena, une société détenue par State Grid Corp of China et Singapore Power, travaille sur un projet similaire soutenu par le gouvernement à Sydney, mélangeant jusqu’à 2% d’hydrogène dans le plus grand réseau de gaz local du pays plus tard cette année.

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D’autres projets sont en cours, avec des sociétés pipelinières présélectionnées pour 70 millions de dollars australiens de financement de l’hydrogène par le gouvernement, a déclaré l’Agence australienne pour les énergies renouvelables.

À plus long terme, l’industrie surveille de près le plus grand opérateur de réseau énergétique européen, E.ON, qui convertit un gazoduc en Allemagne pour fournir de l’hydrogène pur.

Au-delà de l’hydrogène, le remplacement idéal du gaz naturel serait le méthane vert, s’il pouvait être produit commercialement. Le méthane est chimiquement le même que le gaz naturel, le combustible fossile.

En testant le potentiel, APA Group, la plus grande société pipelinière d’Australie, construit une usine de démonstration dans l’État du Queensland qui utiliserait l’énergie solaire pour alimenter un électrolyseur pour diviser l’eau, produire de l’hydrogène et combiner cela avec du dioxyde de carbone extrait de l’air pour produire du méthane. .

Le projet a suscité l’intérêt des entreprises américaines et, s’il fonctionne, pourrait aider toutes les entreprises du monde entier, comme APA, qui investissent des milliards de dollars dans des pipelines desservant des usines de gaz naturel liquéfié (GNL).

«En supposant qu’il réussisse, il serait compatible avec l’infrastructure de GNL existante. Vous n’auriez pas besoin de rénover », a déclaré à Reuters la responsable de la transformation d’APA, Hannah McCaughey. (1 USD = 1,269 dollar australien)

(Reportage de Sonali Paul; Édité par Ana Nicolaci da Costa)