Quand le marteau (et la faucille) est tombé

Comme l’histoire l’a montré, cependant, l’Union soviétique n’était pas indomptable. En 1988, le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a laissé un espace à l’information libre dans la société soviétique, créant une contradiction entre la liberté d’expression et un système basé sur le mensonge. Lorsque glasnost n’a pas été réprimé, il a conduit à l’effondrement du système. En fin de compte, seule une fausse réalité pourrait justifier un pouvoir total.

Deux forces ont conduit M. Gorbatchev à engager les réformes qui ont scellé le sort de l’Union soviétique. Le premier était le mouvement dissident, qui offrait une alternative morale même dans des conditions de totalitarisme. La seconde était la ferme opposition de l’Occident, malgré les faux pas et les hésitations. Tous deux ont défié l’Union soviétique au niveau des valeurs.

Les dissidents étaient importants parce qu’ils insistaient sur le fait que les mots avaient un sens. Le régime soviétique a promulgué des « droits démocratiques », puis a utilisé la terreur pour s’assurer que les citoyens ne les exercent jamais. Les dissidents ont exigé que le régime prenne ses propres lois au sérieux.

En août 1975, l’Union soviétique a signé les accords d’Helsinki, qui reconnaissaient la division de l’Europe mais incluaient des promesses de respect des droits de l’homme et de la libre circulation de l’information. Les dissidents ont créé des comités pour surveiller le respect du régime. Ces comités sont devenus la meilleure et souvent la seule source d’information pour l’Occident sur la violation soviétique de ses engagements d’Helsinki. Le régime soviétique a réagi par des arrestations massives, mais le courage des dissidents à défier le régime et leur volonté de faire face à des peines de camp de travail sont devenus un exemple pour tout le pays.

L’Union soviétique était caractérisée par une censure monolithique. Tout ce qui était publié, diffusé ou prononcé dans un forum public était soumis au contrôle du Parti communiste et devait affirmer la validité du marxisme-léninisme et la direction héroïque du parti.

Les dissidents ont commencé à contourner la censure en tapant des œuvres littéraires et politiques interdites en quatre ou cinq copies carbone et en les faisant circuler secrètement. Les autorités ont réagi à cette auto-édition, ou samizdat, par des arrestations. Les dissidents ont rendu public les arrestations, souvent dans le journal clandestin Chronicle of Current Events, alimentant une sous-culture qui rejetait la soumission et incluait bientôt une partie importante de l’intelligentsia. Samizdat a soutenu une sphère de liberté intellectuelle qui a défié le contrôle totalitaire.

L’Union soviétique était également confrontée à un Occident dont l’intégrité et les institutions étaient encore largement intactes. Le missile géant soviétique SS-18 était très précis, choquant les analystes de la Central Intelligence Agency qui pensaient que les Soviétiques ne pourraient pas développer un missile aussi précis en 10 ans. Le stock nucléaire soviétique a atteint 45 000 à 60 000 bombes et ogives. Dans une apparente préparation à la guerre, les Soviétiques ont également construit un deuxième métro de 217 miles de profondeur sous le métro de Moscou et des abris de 2000 pieds de profondeur pour protéger l’élite du parti.

Le président Reagan a rejeté l’idée que l’Occident n’avait pas d’alternative à l’accommodement. Selon les mots de l’ancien secrétaire d’État Henry Kissinger, il a pris l’offensive « idéologiquement et géostratégiquement ». Le budget du Pentagone a presque doublé, passant de 158 milliards de dollars en 1981 à 304 milliards de dollars en 1989. L’argent consacré à la recherche et au développement a doublé entre 1981 et 1986. Quant à sa stratégie, Reagan a dit qu’elle était simple : « Nous gagnons. Ils perdent. »

Les efforts soviétiques pour forcer l’Occident à reculer ont échoué. Les Soviétiques ont installé des missiles multi-ogives mobiles SS-20 ciblés sur l’Europe occidentale. Les États-Unis ont répondu en prévoyant de déployer des missiles Pershing d’une portée similaire en Allemagne de l’Ouest et des missiles de croisière nucléaires Tomahawk lancés au sol dans trois autres États membres de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.

Les Soviétiques ont lancé une campagne de propagande massive contre le déploiement. Le romancier allemand Günter Grass l’a comparé à la conférence nazie de Wannsee, qui a préparé l’Holocauste. La faction de l’Armée rouge en Allemagne a mené des attaques terroristes contre des installations américaines et de l’OTAN avec des armes et une formation de la Stasi, la police secrète de l’Allemagne de l’Est. Malgré d’énormes protestations, l’Occident a tenu bon et les missiles ont été déployés.

Dans le même temps, la campagne de réarmement des États-Unis commençait à porter ses fruits. En juin 1982, des pilotes israéliens – pilotant des jets américains F-15 et F-16 et profitant des dernières avancées en matière de microélectronique et de technologie informatique – ont détruit 81 jets syriens MiG-21 et MiG-23 de fabrication soviétique au-dessus de la vallée de la Bekaa au Liban. sans perdre un seul avion. Le 23 mars 1983, Reagan annonce l’Initiative de défense stratégique, visant à permettre l’interception de missiles soviétiques dans l’espace.

Abasourdis par ces développements, les Soviétiques décidèrent finalement de prendre le risque de réformes majeures.

Trente ans plus tard, nous n’avons plus à faire face à un adversaire comme l’Union soviétique, qui menaçait d’envahir l’Europe et était capable de faire sentir son influence aux quatre coins du globe. Pourtant, la persévérance et le sens de l’honneur qui ont vaincu l’Union soviétique sont encore nécessaires aujourd’hui.

Le retrait américain d’Afghanistan est un douloureux rappel du chemin parcouru. Le communisme et l’islam radical sont des idéologies qui divisent le monde entre les élus et les profanes, nient l’individualité et suppriment le libre arbitre. Tous deux traitent le dogme créé par l’homme comme une vérité infaillible et cherchent à l’imposer par la force.

Dans ce contexte, la guerre afghane a été perdue à la minute où les Américains ont commencé à répéter « plus de guerres sans fin » et, ignorant cyniquement ceux que nous laisserions derrière nous, ont annoncé que nous nous dirigions vers les sorties.

L’Union soviétique fait partie du passé, mais notre tâche est de tirer les bonnes leçons de sa disparition. Au lieu de cela, les États-Unis se sont repliés sur eux-mêmes. La défense des valeurs universelles a été remplacée par des luttes politiques internes sur des questions telles que le changement climatique et l’identité de genre. C’est une situation tragique et dangereuse. Le communisme soviétique a été vaincu, mais l’histoire se déroule par cycles. Il est insensé de penser que nous ne serons plus jamais confrontés à un défi idéologique.

M. Satter est l’auteur de « L’âge du délire : le déclin et la chute de l’Union soviétique ».