Dans les rues de Washington, D.C., nous avons vu la religion utilisée comme un accessoire politique et nous l'avons vue exercer sa voix prophétique.
Le 1er juin, le président Donald Trump a fait tristement célèbre la rue devant la Maison Blanche débarrassée des manifestants afin qu'il puisse utiliser l'église épiscopale Saint-Jean sur Lafayette Square comme toile de fond pour les photos. Non seulement les manifestants pacifiques ont été gazés aux larmes, mais le clergé a été chassé de l'église, qui a été transformée en accessoire politique sans l'autorisation de son pasteur ou de son évêque.
La grossièreté de cette photo-op était transparente pour tous sauf pour le président, qui a l'habitude d'être béni par des religieux obséquieux dans le bureau ovale. Si cela se faisait en Chine, cela serait dénoncé par le Département d'État américain comme une violation des droits de l'homme et de la liberté religieuse.
Pendant ce temps, de nombreux manifestants qui avaient été repoussés répondaient à l'appel prophétique de leurs chefs religieux. Le racisme a été dénoncé comme un péché et la violence policière a été condamnée comme une atteinte à la vie et à la dignité humaine des enfants de Dieu. Cette voix prophétique a été entendue en particulier par le clergé noir, mais le clergé blanc et les croyants blancs ont également répondu à l'appel.
La religion et la politique sont enfermées dans des relations depuis l'aube de l'humanité. Parfois, cette relation est saine et parfois elle est exploiteuse. En travaillant ensemble de manière positive, les deux forces ont créé une communauté et favorisé le bien commun. Avec la bénédiction des dieux, les dirigeants politiques pouvaient gouverner sans force brute. Avec l'aide de dirigeants politiques, de grands temples et œuvres d'art ont été créés qui ont enrichi la vie religieuse et culturelle de la communauté.
Le conflit entre les chefs religieux et politiques pourrait également être sain. Avant les élections, les tribunaux indépendants et l'État de droit, la religion constituait souvent le seul contrôle du pouvoir politique. Il y avait une loi plus élevée que la loi du roi, et le prophète pouvait défier le despote avec la voix de Dieu.
D'un autre côté, les dirigeants sont parfois devenus les seuls assez puissants pour réformer les institutions religieuses devenues corrompues.
Au cours de l'histoire, les prophètes et les réformateurs n'ont réussi que lorsque le peuple les a soutenus.
Mais lorsque la religion et la politique étaient dans une relation incestueuse, la religion a transformé les dirigeants en dieux et les dirigeants politiques ont corrompu les chefs religieux riches et leur ont donné le pouvoir d'imposer des croyances religieuses aux incroyants. Les temples et les églises ne sont pas devenus des maisons de Dieu, mais des monuments au pouvoir clérical et aux privilèges.
L'histoire des États-Unis a vu ces thèmes se jouer. Les dirigeants politiques et religieux ont soutenu l'esclavage et le racisme dans une relation incestueuse où les institutions religieuses possédaient même des esclaves. Sur le sol américain, la religion a trop souvent fait partie de l'establishment et s'est retournée contre les nouveaux immigrants, qu'ils soient catholiques ou musulmans, irlandais ou chinois.
Trop souvent, la religion se tenait du côté du statu quo contre les travailleurs, les Noirs, les femmes, les gais et les réformateurs sociaux. Il a trop souvent utilisé son influence politique pour protéger le clergé criminel et étouffer les scandales. Il a tenté d'imposer son point de vue sur le comportement humain bien après avoir perdu le soutien du public.
Mais la religion en Amérique avait également une voix prophétique, que ce soit le clergé catholique défendant les immigrants irlandais contre l'establishment WASP ou le clergé noir menant le mouvement des droits civiques contre le racisme.
Aujourd'hui, il y a des voix prophétiques sur presque toutes les questions, parfois des deux côtés. Il y a des prophètes pro-vie et des prophètes féministes. Comment pouvons-nous juger les vrais prophètes des faux prophètes?
Voici quatre façons de tester un prophète:
- Suivez l'argent. Aucun prophète des Écritures n'a jamais été riche. « Qu'est-ce que tu es allé voir dans le désert? » interroge Jésus sur Jean-Baptiste dans l'Évangile de Luc. «Quelqu'un vêtu de beaux vêtements? Ceux qui s'habillent luxueusement et vivent somptueusement se trouvent dans les palais royaux. » Un vrai prophète ne s'enrichit pas en parlant pour Dieu.
- Qui sont les amis du prophète? Un vrai prophète est ami avec les pauvres et les impuissants. Un faux prophète tient compagnie aux riches et aux puissants. Jésus a été critiqué pour avoir tenu compagnie aux collecteurs d'impôts et aux pécheurs. «Ne faites pas confiance aux princes», dit le psalmiste dans le Psaume 146. Les prophètes ne devraient pas coucher avec des politiciens.
- Pour qui le prophète parle-t-il? Le travail du prophète est de réconforter les affligés et d'affliger les confortables. Les faux prophètes disent à leurs congrégations ce qu'ils veulent entendre. Nous pouvons voir certains membres du clergé adorer les dirigeants politiques tandis que d'autres les mettent au défi de protéger les marginalisés et de servir le bien commun. Un prophète qui ignore les péchés de ses amis est un prophète pour une fête, pas pour Dieu.
- Comment parle-t-il? Les paroles d'un prophète peuvent résonner de colère juste, mais pas de haine. Le prophète doit condamner l'exploitation mais avoir de la compassion pour les pécheurs. S'il n'y a pas d'amour dans la voix du prophète, alors il ne parle pas avec la voix de Dieu. Un vrai prophète ne parle qu'après avoir écouté et prié.
La religion peut être un accessoire politique ou une voix prophétique. L'histoire devrait apprendre aux chefs religieux à ne pas coucher avec les chefs politiques. Les chefs religieux et politiques peuvent travailler ensemble pour le bien commun, mais ils devraient enrichir la communauté, pas les uns les autres. Un prophète peut parler courageusement des problèmes, mais lorsqu'il commence à approuver les partis politiques et les candidats, il ne parle plus pour Dieu.
