Des règles plus strictes sur les plateformes en ligne restreignent le commerce potentiel, en particulier pour les petites entreprises. En effet, les plateformes en ligne facilitent l'exportation et l'importation en réduisant les coûts de transaction et d'information. En fin de compte, les restrictions sur les plateformes en ligne limitent la capacité du secteur des TIC de manière plus générale à contribuer à l'économie globale.
Une étude récente de McDaniel et Parks (2019) montre que, parmi les entreprises qui exportent, la part des entreprises utilisant Facebook peut être élevée dans certains pays. Par exemple, en République tchèque, au Portugal, en Turquie et en Corée du Sud, plus de 15% des entreprises qui exportent sont également sur Facebook. Cette part est encore plus élevée pour les petites et moyennes entreprises (PME). Par conséquent, il semble que l'utilisation de plateformes en ligne telles que Facebook crée une propension à exporter plus forte que d'autres entreprises.
Une fois qu'une entreprise se retrouve sur une plate-forme numérique telle que Facebook, sa présence peut aider à créer de la visibilité et à capitaliser sur le réseau en ligne de la plate-forme, réduisant éventuellement les coûts d'information et de recherche pour les entreprises et les consommateurs. Selon l'étude, certains pays en développement profitent le plus de leur présence sur Facebook. Au Bangladesh et au Pakistan, par exemple, 20 et 18% des entreprises exportatrices sont également présentes sur cette application sociale.
Cependant, utiliser les plateformes en ligne n'est pas toujours une tâche facile. Certaines politiques empêchent les entreprises d'accéder aux plateformes en ligne, en particulier à celles étrangères. Ces politiques engendrent souvent des coûts inutiles pour les entreprises, en particulier pour les petites entreprises, car elles rendent difficile l'intensification des exportations à l'étranger. En outre, et peut-être plus important encore, la présence de plates-formes en ligne elles-mêmes n'est pas acquise dans certains pays, ce qui réduit en premier lieu la capacité des petites entreprises à promouvoir leurs entreprises en ligne.
Ce phénomène pose problème si l'on considère un environnement réglementaire de plus en plus strict pour les plateformes en ligne. Dans une étude récente de moi et de ma co-auteur Martina Ferracane, nous montrons que cela est en fait vrai pour un certain nombre de pays.
L'étude cartographie l'environnement réglementaire des plateformes en ligne en termes de restriction des échanges pour 64 pays. Plus précisément, nous mesurons le caractère restrictif du commerce de la plateforme en ligne en utilisant les informations disponibles dans la base de données Digital Trade Estimates, à partir de laquelle nous avons déjà développé le Digital Trade Restrictiveness Index (DTRI). En sélectionnant uniquement les mesures politiques qui affectent les plateformes en ligne et en affinant la méthodologie, nous avons créé le Digital Platform Restrictiveness Index (DPRI).
Dans l'analyse, nous nous concentrons sur trois catégories différentes de plateformes, à savoir les moteurs de recherche, le commerce électronique et les plateformes de médias sociaux. Pour les trois catégories, nous créons des indices distincts, chacun ne couvrant que les mesures de coût restrictives qui affectent spécifiquement la catégorie. En prenant l'indice DPRI pour les plateformes de médias sociaux et en les reliant aux résultats présentés par l'étude McDaniel et Parks sur la part des petites entreprises actives sur Facebook, un modèle intéressant apparaît.
Ce modèle est illustré dans le panneau de gauche de la figure ci-dessous. Sur l'axe horizontal de cette figure, nous traçons le DPRI pour les plateformes de médias sociaux, tandis que sur l'axe vertical nous traçons la part des petites entreprises présentes sur Facebook de McDaniel et Parks. De toute évidence, une relation négative apparaît; c'est-à-dire que les pays avec des réglementations commerciales plus strictes sur les plateformes ont une part beaucoup plus faible de petites entreprises sur Facebook.
Source: McDaniel et Parks (2019) et Ferracane et van der Marel (2019)
Lorsque nous limitons notre groupe de pays aux pays non membres de l'OCDE uniquement, qui capturent principalement les économies émergentes telles que l'Indonésie, l'Inde et le Vietnam, cette relation devient encore plus marquée avec moins de variations entre les pays. Cela peut être vu dans le panneau de droite de la figure ci-dessus. Des pays comme la Russie, le Vietnam et l'Inde ont des restrictions réglementaires élevées par rapport au Brésil, à l'Afrique du Sud ou à la République tchèque. Ces derniers pays ont une part plus élevée de petites entreprises présentes sur Facebook.
En conséquence, notre étude montre clairement que le régime de réglementation pour les plateformes en ligne est important et semble en fait jouer un rôle important pour que les entreprises exploitent efficacement leurs activités en ligne et à l'exportation. Mais il y a plus. Notre article montre également que des réglementations plus strictes sur les plateformes en ligne sont plus généralement associées négativement à la capacité des TIC en tant que telles à contribuer à l'économie, à savoir la productivité, des restrictions plus élevées dans les plateformes en ligne réduisent la probabilité pour toutes sortes d'entreprises d'utiliser les TIC.
Bien sûr, le résultat est cohérent avec le résultat décrit dans McDaniel et Parks: si les petites entreprises ne sont pas en mesure d'accéder à Internet en raison de la lourdeur des réglementations appliquées aux plateformes numériques, le résultat sera que les petites entreprises ne connaîtront pas une augmentation supplémentaire de la productivité et renoncera à toute augmentation des exportations. Par conséquent, un environnement réglementaire strict sur l'utilisation des services TIC limite en fin de compte les entreprises à l'exportation de leurs biens et services.
