Les horaires d’une semaine d’école de quatre jours deviennent une expérience de plus en plus courante pour la jeunesse rurale américaine. Ces horaires impliquent généralement d’augmenter la durée de la journée scolaire quatre jours par semaine et de « supprimer » le cinquième jour. Au printemps précédant la pandémie de COVID-19, 662 districts utilisaient le calendrier dans 24 États, soit une augmentation de plus de 600 % depuis 1999.
Pendant la pandémie, de nombreuses écoles supplémentaires dans les zones rurales et non rurales ont adopté des horaires scolaires alternatifs, tels que la semaine scolaire de quatre jours. Ces horaires modifiaient généralement les quantités et les proportions d’étudiants en apprentissage synchrone (au siège) et asynchrone (à la maison) reçus. Les administrateurs scolaires ont décrit la pandémie comme un «catalyseur» pour les innovations nécessaires aux horaires scolaires et au temps d’apprentissage en place.
La plupart de ces changements étaient sans précédent et leurs effets sur l’apprentissage et le bien-être des élèves au-delà de la pandémie restent largement inconnus. Cependant, des recherches émergentes sur la semaine scolaire de quatre jours peuvent nous permettre de mieux évaluer son efficacité en tant que modèle scolaire dans la politique éducative post-pandémique.
Les résultats d’une récente enquête montrent que les semaines d’école de quatre jours ont été adoptées comme moyen d’atténuer les problèmes budgétaires, d’attirer les enseignants et de réduire les absences des élèves, des problèmes que la pandémie a exacerbés pour de nombreux districts. Bien que les conditions puissent être réunies pour que davantage d’écoles se tournent vers un tel modèle à la suite de la pandémie, la recherche suggère que la plupart de ces objectifs ne sont pas atteints.
Nous décrivons ici les principaux éléments à retenir de cet ensemble de preuves émergent.
Des semaines plus courtes peuvent attirer les enseignants, mais ne vous attendez pas à des économies de coûts importantes ou à des gains de fréquentation
Des recherches nationales et spécifiques à l’État constatent des impacts minimes de la semaine scolaire de quatre jours sur les économies de coûts globales, mais elles suggèrent que les semaines scolaires de quatre jours peuvent permettre aux districts scolaires une plus grande flexibilité des ressources à la suite de déficits budgétaires. La semaine scolaire de quatre jours peut également être utilisée comme une forme de compensation non monétaire pour faciliter les réductions des coûts d’enseignement, car la recherche révèle que les enseignants la préfèrent généralement.
En termes d’assiduité des élèves, la recherche à ce jour trouve des impacts minimes sur les mesures d’assiduité quotidienne enregistrées. Cependant, certains éducateurs estiment que la semaine de quatre jours pourrait améliorer l’assiduité de manière plus nuancée, non détectée par les mesures traditionnelles de l’assiduité. Plus particulièrement, l’horaire pourrait réduire le temps de classe que les étudiants ruraux manquent pour de longs déplacements pour se rendre à des rendez-vous ou à des activités parascolaires en déplaçant bon nombre de ces activités vers les jours fériés.
Maintenir la clé du temps d’enseignement pour atténuer les dommages académiques
L’une des principales préoccupations entourant la semaine scolaire de quatre jours est l’impact sur les progrès scolaires des élèves. Bien que les preuves concernant les impacts globaux sur la réussite des élèves soient mitigées, des preuves récentes ont révélé des impacts principalement négatifs sur la réussite des semaines d’école de quatre jours en Oklahoma et en Oregon. Cela a conduit à une perception prédominante selon laquelle les semaines d’école de quatre jours sont mauvaises pour la réussite des élèves, un sentiment qui a été exprimé dans un article récent d’Education Next sur l’étude de l’Oregon. Cependant, l’expérience de la semaine scolaire de quatre jours en Oregon n’est pas la norme. Une approche plus nuancée des preuves suggérerait que les effets sur la réussite peuvent dépendre du fait que le temps d’enseignement reste en grande partie intact.
Dans l’étude de l’Oregon, par exemple, les fortes réductions des résultats en mathématiques et en lecture étaient associées à des réductions de trois à quatre heures du temps hebdomadaire à l’école. Des données nationales récentes suggèrent également que les écoles où les semaines de quatre jours ont entraîné une réduction du temps d’apprentissage ont les résultats les plus négatifs sur les progrès scolaires des élèves, avec peu ou pas d’impact sur la réussite parmi les écoles qui maintiennent un temps d’apprentissage adéquat. Ainsi, structurer la semaine scolaire de quatre jours pour maintenir un temps d’apprentissage adéquat semble être la clé pour éviter la perte d’apprentissage des élèves et présente une voie à suivre pour les écoles considérant cet horaire.
Dans tout le pays, les élèves des semaines de quatre jours passent environ 85 heures de moins par an à l’école. Une partie de ce temps est susceptible d’être du temps d’enseignement perdu, mais une partie est également du temps non pédagogique, comme le déjeuner, la récréation et le temps passé dans les couloirs. Il est théoriquement possible pour un district de maintenir son temps d’enseignement s’il prolonge suffisamment ses journées d’école et réduit la proportion de temps consacré aux activités non pédagogiques. Mais dans la pratique, les changements d’horaire que nous observons montrent que la plupart des écoles réduisent le temps d’enseignement pour faciliter le changement.
Peu d’écoles avec des semaines de quatre jours ont historiquement fourni des opportunités d’apprentissage à l’école ou asynchrone les jours de congé. Environ 50 % des écoles déclarent être complètement fermées et seulement 30 % proposent des activités de rattrapage ou d’enrichissement à une fréquence quelconque (p. ex., régulièrement ou selon les besoins).
Plus de soucis que de simples pertes de performances
La perte d’exposition à l’environnement scolaire ne signifie pas seulement l’absence d’enseignement scolaire en personne, mais également un accès réduit aux programmes de repas scolaires, aux opportunités d’activité physique et aux interactions sociales structurées avec les pairs, les enseignants et les administrateurs. Une étude récente du Colorado trouve des preuves mitigées sur les résultats pour la santé dans les écoles utilisant une semaine de quatre jours, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre les divers impacts potentiels du calendrier sur la santé des élèves.
Les inquiétudes concernant la garde des enfants et les enfants non surveillés pendant les jours fériés abondent également dans les discussions sur la mise en œuvre de la semaine scolaire de quatre jours. Des preuves du Colorado suggèrent que les étudiants adolescents peuvent se livrer à plus d’activités criminelles en raison de la journée de congé, tandis qu’une étude multi-états a révélé que l’emploi maternel et les revenus du marché du travail étaient réduits en raison de la semaine d’école de quatre jours. Malgré ces preuves, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre l’impact de la semaine d’école de quatre jours sur la dynamique familiale, les relations et l’utilisation du temps.
L’avenir des semaines d’école de quatre jours
À la suite de l’innovation éducative forcée pendant la pandémie, de nombreuses écoles reconsidéreront leurs horaires, leurs politiques sur le temps d’apprentissage en place et l’apprentissage synchrone par rapport à l’apprentissage asynchrone. Ces décisions pourraient avoir des répercussions à long terme sur la réussite et le bien-être des élèves.
Pour les districts qui ont adopté ou souhaitent adopter des semaines de quatre jours, offrir un apprentissage asynchrone pendant les jours fériés pourrait être un moyen créatif pour les districts de maintenir le temps d’enseignement. L’apprentissage asynchrone a été un élément de base de nombreuses options de prestation d’éducation liées à la pandémie et, bien qu’il soit probablement inférieur à l’enseignement en personne (comme le suggère la recherche sur la perte d’apprentissage en cas de pandémie), il pourrait être considéré comme un avantage supplément à un enseignement scolaire régulier en personne dans un climat éducatif post-pandémique. L’intégration de l’apprentissage à la maison en dehors des jours fériés pourrait permettre aux districts scolaires de profiter des avantages potentiels du modèle de semaine scolaire de quatre jours tout en aidant à atténuer les pertes de résultats si le temps en personne à l’école doit être réduit.
L’augmentation de l’infrastructure Internet, en particulier dans les zones rurales et éloignées, a facilité l’enseignement synchrone et asynchrone en ligne pendant la pandémie. Et bien que l’on s’inquiète du fait que certains des nouveaux investissements dans les infrastructures puissent être temporaires, des investissements continus à long terme dans la connexion des communautés éloignées – comme suggéré dans le récent « American Jobs Plan » de l’administration Biden – pourraient rendre l’apprentissage à domicile plus réalisable dans les régions. où les semaines d’école de quatre jours ont généralement été adoptées.
Si les semaines d’école de quatre jours continuent d’être mises en œuvre dans tout le pays, les problèmes liés au transfert du fardeau de l’approvisionnement alimentaire et de la garde des enfants pendant les jours fériés sur les familles resteront probablement importants dans de nombreux domaines. Cependant, continuer à étendre les programmes de «repas à emporter» qui ont été un aliment de base de la fourniture de repas scolaires pendant la pandémie pourrait être une stratégie prometteuse pour fournir des repas scolaires les jours fériés aux élèves pendant des semaines de quatre jours dans le futur. (L’USDA a récemment prolongé ces programmes jusqu’à l’année scolaire 2022.) Le plan américain pour l’emploi décrit également les extensions des infrastructures de garde d’enfants, ouvrant potentiellement la voie à davantage d’options de garde d’enfants en dehors des jours fériés pour les parents dans ces communautés de quatre jours de semaine scolaire. .
Pour le meilleur ou pour le pire, les semaines d’école de quatre jours – autrefois qualifiées de « contagion troublante » – semblent faire partie intégrante du paysage éducatif post-pandémique. Les preuves à ce jour suggèrent que la façon dont les écoles structurent l’horaire de quatre jours est un déterminant clé de l’impact de ce modèle sur les résultats d’apprentissage. Minimiser la perte de temps d’enseignement semble être la meilleure chance d’éviter des résultats négatifs, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre toute l’étendue des impacts sur les élèves, les familles et les communautés. Il reste également à voir si d’autres innovations éducatives à la suite de la pandémie – y compris les possibilités d’apprentissage à distance, un meilleur accès aux programmes de repas et la garde d’enfants en dehors des jours fériés – renforceront l’efficacité de la semaine scolaire de quatre jours dans une période post- monde pandémique.
