Six ans après le Maidan

Le 21 février marque le sixième anniversaire de la fin de la révolution ukrainienne de Maidan. Trois mois de manifestations largement pacifiques se sont terminés par un spasme de violence meurtrière. Le président Victor Ianoukovitch a fui Kiev puis l'Ukraine, ce qui a incité la Rada (parlement ukrainien) à nommer des dirigeants par intérim en attendant des élections anticipées.

Aujourd'hui, l'Ukraine a fait des progrès pour répondre aux aspirations qui ont poussé les Ukrainiens à remplir les rues de Kiev: devenir une démocratie européenne normale avec une économie en croissance et une corruption réduite. Malheureusement, le pays se retrouve empêtré dans une guerre de faible intensité avec la Russie, avec des perspectives de règlement incertaines.

En novembre 2013, l'Ukraine était prête à signer un accord d'association avec l'Union européenne, un document visant à établir un accord de libre-échange approfondi et complet et à rapprocher l'Ukraine de l'Europe. Le 21 novembre, cependant, le gouvernement ukrainien a annoncé qu'il « suspendrait » les préparatifs pour signer l'accord. En quelques heures, des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Kiev pour protester et la Révolution de Maïdan (du nom de la place centrale de Kiev) – également appelée «Révolution de la dignité» – a commencé.

Au cours des trois mois qui ont suivi, les manifestations se sont poursuivies et se sont transformées en une expression plus large de mécontentement populaire face à l’autoritarisme croissant de M. Ianoukovitch et à sa décision de ne pas signer l’accord d’association avec l’UE. Certains jours, des centaines de milliers de personnes ont participé aux manifestations. Les manifestations sont restées en grande partie pacifiques jusqu'à la mi-février 2014. Des unités de police spéciales ont tiré sur la foule du 19 au 20 février, faisant une centaine de morts et de nombreux blessés.

Des diplomates européens se sont précipités dans la capitale ukrainienne et ont négocié du jour au lendemain un règlement entre M. Ianoukovitch et les dirigeants de l'opposition. Ces derniers n'auraient probablement pas pu vendre la colonie à des manifestants dans les rues, mais ils avaient peu de chance d'essayer. M. Ianoukovitch a signé l'accord et a disparu, apparaissant quelques jours plus tard en Russie.

Le 22 février, la Rada a nommé un président par intérim et un Premier ministre par intérim. Ils ont clairement exprimé leur désir de poursuivre la réforme intérieure et de faire de l'intégration avec l'Europe – en particulier la signature de l'accord d'association avec l'Union européenne – leur priorité absolue en matière de politique étrangère.

En quelques jours, cependant, l'Ukraine s'est retrouvée en guerre contre la Russie. Des soldats russes, les insignes retirés de leurs tenues de combat, ont saisi la Crimée. Les Ukrainiens ont qualifié les soldats de «petits hommes verts». Le président russe Vladimir Poutine a d'abord affirmé qu'ils appartenaient à une milice de défense locale, mais des semaines plus tard, ils ont admis qu'ils étaient des soldats russes et ont rendu hommage à leurs commandants lors d'une cérémonie au Kremlin. La Russie a presque immédiatement annexé la Crimée, une action illégale rejetée par la plupart des pays du monde.

En avril 2014, de petits hommes verts ont commencé à occuper des bâtiments administratifs dans des villes et des territoires clés de l'est de l'Ukraine, dans le Donbass. Les forces de sécurité et militaires ukrainiennes ont résisté. La Russie a alimenté les choses en assurant le leadership, le financement, les armes lourdes, les munitions, d'autres fournitures et, dans certains cas, des unités régulières de l'armée russe au combat, qui est maintenant sur le point d'entrer dans sa septième année. Le conflit a coûté la vie à quelque 14 000 personnes et provoqué l'abandon du domicile de 1,5 à 2 millions de personnes.

Les dirigeants allemand et français ont négocié un règlement en février 2015, souvent appelé Minsk II. Alors que la ligne de contact entre les forces de procuration ukrainiennes et russes / russes dans le Donbass s'est largement stabilisée depuis lors, le conflit continue de mijoter. De nombreuses tentatives de cessez-le-feu ont échoué. Dans la plupart des cas, la responsabilité des violations du cessez-le-feu et du retrait des armes lourdes de la ligne de contact incombe aux Russes et à leurs mandataires. En l'absence de la fin des combats, les parties ont peu progressé vers la mise en œuvre des dispositions politiques et autres de Minsk II.

Petro Poroshenko est sorti vainqueur d'une élection présidentielle spéciale en mai 2014. Le mois suivant, il a signé l'accord d'association. Lui et son gouvernement ont fait des progrès rapides pour répondre aux besoins de réforme du pays. Ils ont stabilisé l’économie, assaini la situation financière précaire du gouvernement (en partie en augmentant les tarifs pour couvrir les coûts de production de chaleur et d’électricité), consolidé le secteur bancaire et introduit un système plus transparent de passation des marchés publics.

En 2016, cependant, le rythme des réformes a ralenti. Les Ukrainiens ont mis en doute l’absence de progrès dans la lutte contre la corruption, en particulier l’incapacité à maîtriser les oligarques du pays et à rendre des comptes aux responsables des tirs de 2014 sur le Maidan. La cote d’approbation de M. Poroshenko a donc baissé.

L’absence de progrès dans la réduction de la corruption ainsi que le conflit en cours avec la Russie ont paralysé les perspectives de réélection de M. Poroshenko. Il a perdu par un glissement de terrain dans un second tour en avril 2019 à Volodymyr Zelensky, un acteur et néophyte politique qui a promis des progrès spectaculaires sur le front de la corruption, des réformes pour stimuler la croissance économique et un effort dévoué pour mettre fin au conflit dans le Donbass. Le parti politique de M. Zelensky a obtenu la majorité absolue aux élections législatives d'octobre 2019, alors qu'une vague de jeunes nouveaux visages est entrée à la Rada. Ils ont à leur tour nommé un jeune cabinet, âgé en moyenne de 37 ans.

M. Zelensky et l'Ukraine sont confrontés à deux défis. Premièrement, ils doivent achever la masse critique de réformes et réduire la corruption afin que l'économie ukrainienne se développe plus rapidement et que le niveau de vie puisse commencer à rattraper celui des voisins de l'Ukraine en Europe centrale et dans les pays baltes. Deuxièmement, ils doivent trouver un moyen de mettre fin au conflit dans le Donbass.

M. Zelensky et son entourage considèrent la fin du conflit du Donbass comme la priorité la plus urgente, car les Ukrainiens meurent presque chaque semaine le long de la ligne de contact. Le président ukrainien a tenu sa propre réunion du 9 décembre 2019 avec M. Poutine, également rejoint par les dirigeants allemand et français, mais un fossé majeur sépare Kiev et Moscou sur des questions clés, telles que le moment où l'Ukraine regagnera la souveraineté sur l'ensemble du Donbass et le statut ultime de cette région.

Malheureusement, le Kremlin semble se contenter de poursuivre le conflit qui mijote comme un moyen de faire pression, de déstabiliser et de distraire Kiev et de rendre plus difficile pour les dirigeants ukrainiens de poursuivre son objectif de construire un État prospère et prospère. En l’absence de changement d’approche de Moscou, M. Zelensky ne pourra pas parvenir à la paix dans le Donbass (la Crimée restera, en tout état de cause, le point de litige à long terme entre l’Ukraine et la Russie). Des proches du président ukrainien suggèrent que, si les Russes poursuivent leur route actuelle, l'Ukraine pourrait à un moment donné adopter un plan B. Cela pourrait impliquer la construction d'un mur virtuel le long de la ligne de contact et faire peser sur l'ensemble du fardeau économique du Donbass occupé Russie.

M. Zelensky et son gouvernement ne peuvent résoudre de leur propre initiative le Donbass. Ils ne peuvent qu'espérer que, alors que les coûts de l'occupation grimpent pour la Russie, y compris les coûts imposés par les sanctions économiques et financières des États-Unis et de l'Ouest, le Kremlin cherchera une ligne de conduite différente.

M. Zelensky et son gouvernement peuvent toutefois effectuer eux-mêmes des réformes nationales et prendre d’autres mesures clés, telles que la réduction de l’influence politique surdimensionnée des oligarques du pays. Le gouvernement a obtenu un certain nombre de lois de réforme au cours des six derniers mois (certaines peut-être pas aussi réfléchies qu'elles auraient pu l'être) et a établi des plans ambitieux pour la croissance intérieure et future. S'ils peuvent concrétiser ces plans – possibles mais non garantis – l'Ukraine deviendra un État plus fort et plus résilient. Ce sera un État plus à même de résister à la pression russe et un État reflétant les aspirations qui ont déclenché la révolution de Maïdan.

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