Les États-Unis devraient atteindre 50 000 décès dus au coronavirus d'ici la fin de la semaine, le nombre d'infections devant dépasser le million dans les prochaines semaines. C'est un rappel qui donne à réfléchir que, malgré la baisse des nouveaux cas signalés, les Américains restent à risque.
Il existe un risque évident qu'une deuxième vague de la pandémie s'accompagne d'un relâchement des commandes d'abris sur place.
Dans le même temps, avec 26,5 millions de personnes ayant perdu leur emploi au cours des cinq dernières semaines, il est de plus en plus urgent de rouvrir l'économie.
Mais l'idée de rouvrir l'économie est quelque peu impropre. L'économie ne reviendra pas à la normale d'un coup, et il y a un risque clair qu'une deuxième vague de la pandémie s'accompagne d'un relâchement des commandes d'abris sur place dans tout le pays.
Étant donné que certains gouverneurs sont en train d'assouplir ces restrictions, nous avons pensé que c'était l'occasion idéale de discuter des risques liés à ces décisions en utilisant notre modèle mathématique qui prédit le taux d'infection, connu sous le nom de courbe ajustée.
Le modèle de base divise la population en trois groupes:
- S, pour ceux qui sont sensibles au virus
- Moi, pour ceux qui sont infectés
- R, pour ceux qui ont récupéré
Le New York Times a rendu compte de plusieurs des modèles de pandémie américains, la plupart suggérant qu'il y avait un long chemin à parcourir avant que le virus et les décès ultérieurs ne prennent fin.
Ce que nous avons trouvé intéressant dans notre modèle, c'est que les paramètres de la propagation et du taux de morbidité changent avec le temps à mesure que la réponse du public et la localisation de la maladie se déplacent d'un état à l'autre. Pour cette raison, nous sommes réticents à prédire un cours à long terme pour les infections, c'est pourquoi nous limitons nos projections à environ une semaine.
Nous prévoyons que le nombre total de cas atteindra environ 900 000 d'ici la fin de la semaine. Tout cela pourrait changer si davantage de gouverneurs tentaient d'annuler l'arrêt. L’expérience de la propagation du virus à Seattle suggère qu’il ne faudrait qu’un rassemblement mal conçu pour relancer la propagation parmi d’autres communautés.
La phase suivante
Alors, quand sera-t-il sûr et productif de rouvrir l'économie? Et comment y arriver? Voici ce que nous savons.
Premièrement, il est imprudent de croire à des traitements médicaux qui ne sont pas éprouvés. Prenez l'hydroxychloroquine, un médicament antipaludéen, qui jusqu'à récemment était activement promu comme traitement possible. Progressivement, une image plus claire se dessine. Les résultats préliminaires d'une étude sur des vétérans américains financée par les National Institutes of Health et l'Université de Virginie n'ont récemment révélé «aucune preuve» que l'utilisation du médicament contre le paludisme, l'hydroxychloroquine, seule ou conjointement avec une autre, «réduisait le risque de ventilation mécanique chez les patients hospitalisés avec Covid-19. » La recherche a révélé que les taux de mortalité étaient plus élevés chez les patients traités par l'hydroxychloroquine seule.
Un vaste programme national et national de tests est nécessaire.
Deuxièmement, un programme national et d'État de tests est nécessaire; d'abord pour déterminer qui est infecté et qui reste sensible – le S dans notre modèle – afin qu'ils puissent être isolés, puis pour déterminer si ceux qui se sont rétablis – le R – ont développé une immunité qui leur permettrait de retourner en toute sécurité dans le la main d'oeuvre. Dans le même temps, ce test fournirait la base de la recherche pour une distribution d'un vaccin de telle sorte que les personnes sensibles – même si elles ne peuvent pas prendre le vaccin en toute sécurité – pourraient réintégrer la communauté sans crainte d'infection.
Dans un article du Journal of the American Medical Association, le microbiologiste Florian Krammer de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York a parlé du développement d'un test et a déclaré: «Ce que nous avons trouvé avec notre test, c'est que tout le monde est naïf . Il n'y a pas d'immunité préexistante. Et cela rend très facile la distinction entre les personnes qui ont été infectées et celles qui ne l'ont pas été. «
Deux types de tests: moléculaire et anticorps
Il existe deux types de tests. Le premier est un test moléculaire (écouvillons de la bouche et du nez) pour le diagnostic de Covid-19 chez les patients symptomatiques. Dans le même article de la JAMA, Elitza Theel, directrice du laboratoire de sérologie des maladies infectieuses de la Mayo Clinic, a déclaré que ces kits sont «bon marché et faciles à utiliser et, selon la façon dont ils sont utilisés, peuvent être utiles pour la surveillance des maladies». Theel a ajouté: « Les tests moléculaires seront toujours la méthode préférée pour le diagnostic de Covid-19 chez les patients symptomatiques. »
Le deuxième type de test est le test d'anticorps, un test sanguin qui détecte une exposition antérieure à la maladie. Un virus émet une toxine (une molécule connue sous le nom d’antigène) qui attaque les fonctions du corps, en l’occurrence les poumons. Le système immunitaire réagit à l'attaque en produisant des anticorps pour contrer l'attaque de l'antigène. Un test d'anticorps peut révéler «des marqueurs de la réponse immunitaire… qui, pour la plupart des gens, apparaissent dans le sang plus d'une semaine après avoir commencé à se sentir malades, alors que les symptômes peuvent déjà diminuer», indique l'article de la JAMA.
Le consensus des experts est que les tests d'anticorps ne devraient pas être utilisés pour diagnostiquer les cas actifs. Le but est plutôt de trouver les anticorps qui peuvent être utilisés pour formuler un vaccin et d'identifier et de continuer à tester l'immunité des membres de la population qui pourraient reprendre en toute sécurité une activité normale.
Par exemple, si 50% de la population était exposée au virus et avait développé une immunité, cela pourrait théoriquement être suffisant pour redémarrer la moitié de l'économie.
Existe-t-il un modèle pour un programme de tests d'anticorps? Regardez en Allemagne.
Un récent rapport de la NPR a énuméré un vaste programme de tests d'anticorps en Allemagne, «qui produit la plupart de ses propres kits de test de haute qualité» et «teste Covid-19 à une plus grande échelle que la plupart des pays: environ 120 000 tests par jour en une nation de 83 millions. » Il n'y a aucune raison de ne pas demander à l'industrie américaine de faire de même.
Et puis la BBC signale que pendant que les tests d'anticorps sont en cours, un kit de test fiable doit encore être trouvé, et il y a des mises en garde importantes qui ne devraient pas être ignorées.
Ces mises en garde incluraient celles décrites par Theel de la Mayo Clinic: «Je pense qu'il est très important que nous comprenions les limites des tests sérologiques, reconnaissant qu'il faut du temps pour monter une réponse immunitaire détectable et pour les utiliser pour les bonnes raisons. … Un résultat sérologique faussement négatif chez un patient présentant des symptômes aigus et se reproduisant et excrétant le virus a de graves conséquences pour la santé publique.
Il n'y a pas suffisamment de preuves pour supposer simplement que la réponse passée d'un anticorps au virus empêchera la réinfection ou que le résultat du test n'est pas biaisé en raison de la présence d'autres caractéristiques du système immunitaire.
L'article de la JAMA parlait de tests cliniques d'anticorps en cours au mont Sinaï et à la clinique Mayo, ce qui pourrait conduire à des tests plus larges et à une éventuelle réouverture progressive de l'économie. Mais il faut être prudent. Dit Krammer. Les États-Unis ne sont qu'au «début d'une grande épidémie», a déclaré Krammer, ce qui implique une population en rétablissement de taille insuffisante pour soutenir le retour à une activité normale.
Une étape simple qui pourrait sauver des vies
Le Dr Richard Levitan du Bellevue Hospital de New York a proposé une solution dans un article d'opinion du New York Times: «Il existe un moyen d'identifier plus de patients qui ont une pneumonie à Covid plus tôt et de les traiter plus efficacement – et cela ne nécessiterait pas d'attendre pour un test de coronavirus dans un hôpital ou un cabinet de médecin », écrit-il. «Cela nécessite de détecter tôt une hypoxie silencieuse grâce à un appareil médical commun qui peut être acheté sans ordonnance dans la plupart des pharmacies: un oxymètre de pouls.
«L'oxymétrie de pouls n'est pas plus compliquée que l'utilisation d'un thermomètre. Ces petits appareils s'allument avec un seul bouton et sont placés du bout des doigts. En quelques secondes, deux chiffres s'affichent: saturation en oxygène et pouls. Les oxymètres de pouls sont extrêmement fiables pour détecter les problèmes d'oxygénation et les fréquences cardiaques élevées. »
Une solution est que le gouvernement américain utilise ses pouvoirs pour obliger l'industrie américaine à produire un oxymètre de pouls pour chaque ménage. Même si le coronavirus devait se comporter comme une grippe typique et se retirer pendant un certain temps, la probabilité d'une deuxième vague de la pandémie ne peut être ignorée.
La nécessité de rouvrir l'économie et de donner confiance au public qu'elle peut à nouveau redémarrer l'activité individuelle, sociale et commerciale est primordiale.
Pour plus d'informations sur la façon dont le coronavirus affecte les entreprises de taille moyenne, veuillez visiter le Centre de ressources RSM Coronavirus.
