Un accès équitable aux vaccins est un objectif que l’Europe ne peut se permettre de manquer

L’Europe a jusqu’à présent tardé à vacciner sa population contre le coronavirus, loin derrière les États-Unis, le Royaume-Uni et Israël. La lenteur dans le déploiement de la campagne de vaccination est frustrante. Mais cela pourrait donner aux pays européens l’occasion d’apprendre et d’éviter les erreurs des pionniers.

De plus en plus de preuves suggèrent que là où la vaccination est bien avancée, la manière dont les vaccins sont distribués et accessibles aggrave les inégalités. Les personnes les plus pauvres, les moins éduquées, qui n’ont pas accès ou ne connaissent pas l’infrastructure numérique, obtiennent leurs coups plus tard que leurs pairs plus riches, éduqués et connaisseurs du numérique.

C’est d’autant plus problématique que la pandémie a frappé plus durement les pauvres. Une étude américaine a révélé que les deux tiers des enfants gravement malades du COVID-19 étaient soit noirs, soit hispaniques, un groupe qui ne représente que 39% de la population américaine de moins de 15 ans. accès à des ordinateurs pour l’apprentissage en ligne pendant la pandémie. En Europe, la concentration des possibilités de télétravail parmi les travailleurs diplômés de l’enseignement supérieur a creusé l’écart de revenu, la plupart des pertes d’emplois pendant la pandémie touchant les travailleurs à bas salaire et peu instruits.

L’équité et le bon sens suggèrent donc que, le cas échéant, la distribution des vaccins devrait donner la priorité aux plus pauvres. Là où le déploiement a été le plus rapide, c’est le contraire qui s’est produit.

En Israël, des Israéliens juifs se sont rendus dans des villes arabes pour obtenir des coups de feu qui risquaient d’être jetés parce qu’ils n’étaient pas utilisés. La méfiance à l’égard du gouvernement et le faible accès aux informations sur l’innocuité des vaccins chez les Arabes israéliens ont été blâmés pour ce résultat: à la mi-février, seuls 23% des Arabes israéliens avaient reçu leur premier vaccin vaccinal. Au Royaume-Uni, les personnes âgées de plus de 80 ans ont deux fois moins de chances de se faire vacciner si elles sont asiatiques, noires ou d’ethnie mixte que les Blancs. Aux États-Unis, que ce soit au niveau du comté ou de la ville, les taux de vaccination sont plus élevés dans les zones plus riches, à prédominance blanche (en tenant compte des variables démographiques telles que la répartition par âge de la population). Dans l’État de New York, seulement 7,9% des personnes ayant reçu au moins une dose de vaccin sont des Afro-Américains (un groupe qui représente 18,1% de la population éligible).

De nombreux facteurs peuvent expliquer ces disparités: les minorités ont tendance à se méfier des institutions publiques et font moins confiance au gouvernement, souvent pour de bonnes raisons (il existe de nombreux épisodes de recherche médicale à préjugé raciste, par exemple). Les ménages à faible revenu ont tendance à être moins en mesure d’accéder et de traiter des informations précises sur la santé, sont plus exposés à la désinformation et sont généralement moins conscients des avantages / risques des vaccins. Par exemple, 95% des répondants à une enquête Pew de 2017 rapportant un revenu familial supérieur à 50000 $ ont indiqué que les avantages l’emportent sur les risques en ce qui concerne les vaccins infantiles contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. La proportion tombe à 79% pour les répondants dont le revenu familial est de 30 000 $ ou moins. Les personnes qui ne peuvent pas accéder à Internet ou ne possèdent pas les compétences numériques de base sont coupées des campagnes d’information et, surtout, sont pénalisées lorsque les créneaux de vaccination doivent être réservés en ligne.

Leçons des États-Unis

À l’instar de l’UE, les vaccins américains sont achetés au niveau fédéral avant d’être attribués aux États, qui sont alors responsables de leur distribution. Certains États ont mieux réussi que d’autres à déployer ces campagnes: l’Alabama accuse un retard significatif par rapport au Nouveau-Mexique et à l’Alaska, par exemple. La figure 1 représente pour l’Ohio et la Caroline du Nord les taux de vaccination des comtés par rapport au revenu médian des ménages, à l’accès rapide à Internet et au niveau d’éducation.

Figure 1: Taux de vaccination contre le COVID-19 en Ohio et en Caroline du Nord

Les comtés avec des ménages à faible revenu, des proportions plus faibles d’individus instruits et moins d’accès à Internet rapide ont des taux de vaccination plus faibles. Une différence de 1 point de pourcentage dans la proportion de résidents ayant fait des études collégiales est associée à des augmentations des taux de vaccination (par population de plus de 65 ans) de 1,3 (Caroline du Nord) à 1,9 (Ohio). Dans l’Ohio, 119 doses de vaccin ont été administrées pour 100 personnes de plus de 65 ans. Mais pour les comtés inférieurs à la médiane en termes d’éducation universitaire, ce nombre tombe à 93 pour 100. Pour les comtés inférieurs à la médiane en termes de nombre de ménages à accès à Internet, le nombre est de 99. Dans les comtés inférieurs à la médiane sur les trois variables, seules 88 doses de vaccin ont été administrées pour 100 personnes de plus de 65 ans – un déficit de 26% par rapport à la moyenne à l’échelle de l’État (il convient de l’accès, le revenu et l’éducation sont eux-mêmes fortement corrélés).

Implications pour l’Union européenne

Figure 2: Niveaux de (a) revenu par habitant, (b) part de la population ayant fait des études collégiales et (c) part des personnes qui accèdent quotidiennement à Internet (100 = moyenne nationale) dans l’UE

Source: Bruegel d’après Eurostat.

La figure 2, panneaux (a) à (c), montre la variabilité à travers l’UE en termes de revenu, d’éducation et de fréquence d’utilisation d’Internet. La variabilité intra-pays est forte dans tous les cas. En termes d’enseignement universitaire, la région de la capitale est fréquente par rapport au reste du pays, tandis que les inégalités de revenus sont particulièrement fortes en Espagne, en Italie, en Roumanie et en Bulgarie. L’accès à Internet est moins égal en France, en Irlande, en Allemagne et en Pologne.

Il existe de nombreuses autres variations au sein des pays de l’UE, par exemple entre les zones riches des villes, les périphéries et les zones rurales. À mesure que les vaccins COVID-19 deviendront accessibles à un plus grand nombre de leurs populations, les pays de l’UE seront donc de plus en plus confrontés au défi de garantir que les communautés pauvres et les minorités ne soient pas laissées de côté ou placées en bout de file. Jusqu’à présent, les pays de l’UE ont traité de la distribution des vaccins de différentes manières sans nécessairement garantir que les moins en ressources ou les moins avertis en numérique ne soient pas laissés pour compte.

Par exemple, dans certains pays, les personnes à vacciner sont appelées par leurs prestataires de santé. Dans d’autres pays, les personnes éligibles sont invitées à prendre des rendez-vous de manière proactive via des applications, des sites Web ou par téléphone. En Belgique, les personnes éligibles à la vaccination reçoivent des lettres par la poste et doivent ensuite s’inscrire en ligne pour confirmer leur disponibilité. En Allemagne, où les Länder sont responsables de la livraison du vaccin, les centres d’appels ont d’abord été submergés par le nombre d’appels et ont redirigé les personnes vers des solutions de réservation en ligne. Un portail Web utilisé par cinq Länder allemands oblige les visiteurs à passer par 10 étapes en ligne et une authentification à deux facteurs: un processus fastidieux, en particulier pour les personnes âgées. En Slovaquie, une ligne téléphonique a été établie pour ceux qui ne peuvent pas réserver un créneau de vaccination en ligne; Cependant, le ministère de la Santé a signalé que la ligne était surchargée et que les candidats plus âgés avaient du mal à trouver des dates gratuites pour recevoir leurs coups.

Garantir l’égalité d’accès aux vaccins n’est pas seulement moralement juste. Elle a également des conséquences critiques sur l’efficacité, en particulier pour les systèmes de santé des pays de l’UE. L’impact positif marginal sur le système de santé de la vaccination des individus plus jeunes, éduqués et plus riches est moindre que celui de la vaccination des individus plus âgés, plus pauvres et plus vulnérables. Ces derniers sont plus susceptibles d’être hospitalisés et leurs vaccinations sont donc plus susceptibles de réduire la charge des hôpitaux en termes de nombre de patients à traiter.

Avec la pandémie COVID-19, le temps est critique, et certainement insuffisant pour la mise en œuvre de solutions plus structurelles aux inégalités. Les pays de l’UE doivent être prêts à adopter des solutions rapides à court terme qui peuvent rendre l’accès aux vaccins plus égalitaire. Les plans nationaux de distribution de vaccins devraient inclure trois mesures prioritaires:

• la communication. Les campagnes de sensibilisation aux vaccins doivent être adaptées pour atteindre différentes communautés, surmonter les barrières linguistiques, culturelles et religieuses. La religion, l’éducation, le statut migratoire, la langue et les différences biologiques perçues peuvent être des obstacles majeurs aux campagnes de vaccination au sein des minorités ethniques. La communication vaccinale devrait donc aborder ces croyances, avec la contribution de sociologues, d’anthropologues et de psychologues qui ont une expertise spécifique liée à la communauté ciblée. Les campagnes doivent être adaptées aux circonstances locales.
• Engagement. Le déploiement des vaccins doit s’appuyer sur des réseaux distribués de médiateurs auxquels les communautés font confiance, y compris les médecins de famille, les chefs religieux ou communautaires, les enseignants et les personnalités respectées qui font partie des communautés ciblées. Ces médiateurs peuvent combler le fossé de confiance entre les minorités et les systèmes de santé publique centralisés.
• File d’attente équitable. Les systèmes de réservation de vaccins reposent sur un accès numérique. Même si la réservation par téléphone est autorisée, ceux qui maîtrisent les applications en ligne bénéficient généralement d’un avantage. Les systèmes de distribution de vaccins doivent surmonter ce premier arrivé, premier servi Des solutions plus équitables ont été proposées: les systèmes de réservation en ligne pourraient collecter en permanence les demandes de créneaux. Lorsque des créneaux horaires deviennent disponibles, le système peut utiliser des algorithmes qui combinent le caractère aléatoire avec des critères de priorité basés sur les caractéristiques du demandeur. Par exemple, deux candidats âgés de 75 ans auraient la priorité sur les candidats plus jeunes, mais l’ordre entre eux serait déterminé au hasard, s’ils ne diffèrent pas de manière significative en termes de vulnérabilité au virus.

Ces mesures ne sont pas coûteuses, en particulier par rapport aux coûts globaux de vaccination et aux coûts économiques du report de la vaccination de l’ensemble de la communauté. Et il n’y a aucune raison de penser que l’équité se fera au détriment de la vitesse: des systèmes de réservation en ligne allouant des créneaux horaires complétés par des programmes d’engagement communautaire et des stratégies de communication ciblées peuvent même accélérer la distribution en facilitant la participation des individus: de tels systèmes peuvent aider à éviter hoquet dans les mécanismes d’allocation et garantir que les stocks de vaccins sont pleinement utilisés, minimisant ainsi le gaspillage.

Les pays européens sont encore à temps pour éviter la stratification sociale des vaccins. Ce n’est pas seulement impératif du point de vue de l’équité. S’assurer que tout le monde, en particulier ceux qui sont plus durement touchés par le COVID-19, ait accès à la vaccination sur un pied d’égalité est une condition obligatoire pour que la pandémie prenne fin.

Ce blog a été produit dans le cadre du projet «Avenir du travail et croissance inclusive en Europe», avec le soutien financier du Mastercard Center for Inclusive Growth.

Citation recommandée:

Guetta-Jeanrenaud, J. et M. Mariniello (2021) «  Un accès équitable aux vaccins est un objectif que l’Europe ne peut se permettre de manquer  », Blog Bruegel, 4 mars