Un conte de deux utopies: Travailler dans un monde en post-croissance

Sommaire

Dans cet article, nous visons à contribuer à la littérature sur les futurs post-croissance. Les imaginations modernes de l'avenir sont limitées par les hypothèses du capitalisme fondé sur la croissance. Pour échapper à ces hypothèses, nous nous tournons vers la fiction utopique. Nous explorons des représentations du travail à Cokaygne, une tradition utopique remontant au 12e siècle et au 19e siècle de William Morris Des nouvelles de nulle part. Cokaygne est une terre de consommation excessive sans travail, alors Des nouvelles de nulle part le travail est la voie de la bonne vie. Ces notions concurrentes inspirent une vision post-croissance du travail. Nous soutenons que la dynamique biophysique et sociale signifie que dans une économie post-croissance, nous devrons probablement être moins productifs et travailler plus. Mais cela peut être une vision utopique. En brisant le lien entre le travail et la consommation au niveau de l'individu, nous pouvons éliminer une partie de la contrainte dans le travail. Cela nous permettrait de faire des emplois qui contribuent au bien social, plutôt que de générer de la valeur d'échange, et nous permettrait de lutter pour le bon travail. Enfin, nous nous appuyons sur des analyses écoféministes du capitalisme pour affirmer qu'en remettant en cause la croissance de la productivité du travail, nous pouvons également défier des forces d'oppression plus larges.

1. Introduction

Pour parvenir à des sociétés durables, nous devrons probablement aller au-delà des économies basées sur la croissance. Historiquement, la croissance économique a été associée à un impact environnemental. Il est extrêmement improbable que nous puissions dissocier l'un de l'autre (Hickel et Kallis, 2019; Jackson et Victor, 2019). Il existe un certain nombre de dynamiques qui déterminent le couplage croissance-environnement. Un exemple clé est que les structures socio-économiques qui encouragent les gains d'efficacité des ressources encouragent également l'utilisation de ces gains pour alimenter la croissance de la production. Dans une telle dynamique, les gains d'efficacité font finalement augmenter l'utilisation des ressources (Jackson, 2017; Mair, 2019; Sakai et al., 2019). S'attaquer à cela et à d'autres moteurs de croissance aura des implications majeures sur notre façon de vivre. Dans cet article, nous prenons la question du travail comme exemple.

1.1. Travailler au-delà de la croissance?

Actuellement, le travail est lié à la dynamique de croissance. Prenons, par exemple, le «piège de la productivité» (Jackson et Victor, 2011). Pour réduire leurs coûts, accroître leurs bénéfices et pénétrer de nouveaux marchés, les entreprises tentent d'augmenter la productivité du travail. Le résultat net de la croissance de la productivité du travail est que moins de personnes sont nécessaires pour produire la même quantité de biens. Cela signifie que sans croissance, les gens se retrouvent au chômage. Dans l'économie politique du capitalisme fondé sur la croissance, le chômage signifie une perte de statut social et un accès limité aux biens matériels de la vie. Par conséquent, l'économie politique du travail dans les économies capitalistes riches exerce une pression sur nous tous pour soutenir la croissance.

Un deuxième exemple est la façon dont le travail est organisé pour soutenir la croissance. Lorsque les économistes et les politiciens parlent de croissance, ils discutent généralement de l'augmentation du PIB «réel» (Kallis, 2017). Le PIB est principalement conçu comme un moyen de mesurer et de comprendre l'activité du marché (Commission européenne et al., 2008). Par conséquent, lorsque nos économies sont organisées pour stimuler la croissance, cela se traduit par l'expansion des marchés et du travail sur le marché – souvent au détriment des formes de travail non marchandes (Dengler et Strunk, 2017). Les féministes et les économistes de l’écologie soutiennent depuis longtemps que la poursuite incessante de la croissance du marché dégrade d’autres formes de travail, notamment le travail «reproductif». C'est le travail fait par la nature, et celui fait dans les communs et dans le ménage. Ce travail est essentiel à la reproduction de la société mais est rarement récompensé financièrement. Ce n'est pas un hasard si les formes de travail dégradées sont celles qui ont fini par être associées aux femmes au Moyen Âge (Federici, 2014; Saunders et Dalziel, 2017).

Les économistes écologiques ont avancé deux idées clés sur la façon dont le travail pourrait fonctionner dans une économie de post-croissance ou de décroissance. 1) Réduire le nombre d'heures travaillées et 2) réduire la quantité de biens et services produits pour chaque heure travaillée. En d'autres termes, nous pouvons réduire les heures de travail (Hayden, 1999; Jackson et Victor, 2011; Victor, 2012; Dengler et Strunk, 2017; Zwickla et al., 2016). Nous pouvons arrêter, inverser ou ralentir la croissance de la productivité du travail (Jackson et Victor, 2011; Nørgård, 2013; Ferguson, 2016; Jackson, 2017). Ou nous pouvons faire les deux.

Dans cet article, nous apportons une nouvelle perspective à ces débats. Nous utilisons une exploration des représentations du travail dans la fiction utopique historique comme base pour une discussion du travail dans les futurs post-croissance. Nous soutenons que l'objectif le plus fructueux de la recherche, des politiques et de l'activisme en faveur des futurs post-croissance est de contester la dynamique de la croissance de la productivité du travail.

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