Une rétrospective sur la peur de la grippe aviaire de 2005 – AIER

Le 1er novembre 2005, le président George W. Bush a tenu une conférence de presse au cours de laquelle il a appelé à des mesures draconiennes et à 7,1 milliards de dollars de dépenses pour arrêter la propagation de la grippe aviaire H5N1, qui commençait alors à semer la panique.

«Le président a déclaré que la menace d'une épidémie mondiale devrait être prise au sérieux compte tenu du nombre élevé de décès survenus lors des pandémies précédentes», écrit le New York Times, «y compris la pandémie de grippe de 1918, qui a tué 20 millions de personnes, dont 500 000 aux États-Unis. »

« Si l'histoire est notre guide, il y a lieu de s'inquiéter », a déclaré Bush.

En outre, il a appelé les militaires à être prêts à appliquer les restrictions de voyage, les blocages et les fermetures pendant des jours et des semaines à la fois. Le gouvernement a produit un rapport, maintenant absent du site Web de la Maison Blanche mais consultable sur Archive.org, qui proposait ce qui équivaut à un régime militaire et à une nationalisation.

nspi

Les plans n'ont jamais été déployés. À l'époque, peu de gens prenaient cela au sérieux. Il y avait des tests et un vaccin disponibles, mais pas largement utilisés. En 2005, 98 personnes sont décédées dans le monde et 115 autres l'année suivante.

En fin de compte, le moment le plus marquant de l'histoire américaine de ce vaccin a été la conférence de presse de Bush et les plans très effrayants qui ont été mis en place mais pas encore déployés.

Dans mon livre Bourbon pour le petit déjeuner, j'ai écrit un article sur tout le sujet, qui est probablement plus dédaigneux qu'il aurait dû l'être, mais qui capture au moins certains des problèmes économiques et politiques cruciaux.

Je réimprime les sections ci-dessous:

Dans un cas classique de News of the Weird, le président Bush a donné une conférence de presse l'autre jour pour annoncer un autre plan central pour faire face à une autre catastrophe – cette fois, une catastrophe imminente, a-t-il affirmé. Il semble que certains oiseaux attrapent une grippe appelée grippe aviaire ou, plus communément, la grippe aviaire. Il provoque des plumes ébouriffées et une baisse de la production d'œufs. Il peut tuer un poulet en deux jours à plat. Effrayant.

Les Chicken Littles de la Maison Blanche en ont eu vent et ont décidé d'élaborer un plan pour faire face à l'éventualité qu'il anéantisse des villes entières habitées par des gens. Ce sont des gens, pas des oiseaux. Il veut 7,1 milliards de dollars de vous et de moi, pas moins, pour nous protéger contre la colère de cette maladie qui, selon lui, pourrait balayer le pays et tuer 1,9 million de personnes et hospitaliser 9,9 millions de personnes supplémentaires. Une partie de l'argent ira à la «préparation à une pandémie» et une partie ira à chaque État afin qu'il puisse concocter ses propres plans pour notre santé et notre bien-être.

Dans le cadre de ce plan, il existe un site Web, pandemicflu.gov, qui est également un lien utile si vous n'avez jusqu'à présent pas cru un mot que vous avez lu. Vous pouvez cliquer ici et trouver les rapports de la mère de tous les virus de la grippe: la stratégie nationale pour la pandémie de grippe. Soyez assuré que «le gouvernement fédéral utilisera tous les instruments du pouvoir national pour faire face à la menace de pandémie». Cela comprend la FEMA, le Department of Homeland Security et une centaine d'autres palais en béton à DC.

Dans ce rapport, vous trouverez ce que vous devez faire: «être prêt à suivre les conseils de santé publique qui peuvent inclure une limitation de la fréquentation des rassemblements publics et des déplacements non essentiels pendant plusieurs jours ou semaines». Le gouvernement, quant à lui, mettra en place «des systèmes de contingence pour maintenir la livraison des biens et services essentiels pendant les périodes d'absentéisme significatif et durable des travailleurs».

Oui, nous sommes vraiment censés croire que le gouvernement «maintiendra la livraison» de «biens et services essentiels». Votre travail consiste à vous asseoir dans votre maison et à attendre. Disons simplement que le gouvernement a un problème de crédibilité ici.

En outre, l’administration Bush a un rôle à jouer pour que les militaires fassent contre la grippe ce qu’ils ont fait pour le terrorisme en Irak: «Déterminer l’éventail des activités de santé publique, médicales et vétérinaires de capacité de pointe que l’armée américaine et d’autres entités gouvernementales pourraient être en mesure de soutien pendant une pandémie.  » Remarquable ce que l'armée peut faire, de la propagation de la démocratie à la libération des opprimés en passant par la guérison des malades – c'est-à-dire lorsqu'elle ne rend pas les gens malades ou ne les tue pas pour leur propre bien.

Juste pour montrer que ce n'est pas simplement une ligne superficielle, Bush a fait tout son possible pour défendre le rôle des militaires lors de sa conférence de presse. « Une option est le recours à une armée capable de planifier et de se déplacer », a-t-il déclaré. « C'est pourquoi je l'ai mis sur la table. Je pense que c'est un débat important pour le Congrès. « 

Maintenant, si cette mort de masse se produisait, notre avenir serait rempli de nombreuses incertitudes. Mais une chose dont nous pouvons être sûrs: toute tentative du gouvernement de gérer la crise aggravera la catastrophe. Ce sera 9-11 plus la Nouvelle-Orléans plus quelques autres échecs incroyables tous réunis en un seul.

Et la pire partie de l'échec du gouvernement se présentera: plutôt que de gâcher ses propres responsabilités, le gouvernement agit pour empêcher les gens de faire ce qu'ils devraient faire pour faire face à la crise. «Arrêtez-vous au nom de la loi» n'est pas seulement un slogan des émissions policières; c'est la somme totale de tout ce que fait le gouvernement.

L'administration Bush, cependant – qui est censée être composée de personnes apprises dans la sagesse de la pensée classique-conservatrice et informée par la révélation de l'héritage religieux traditionnel de l'Amérique – est juste sûre que le gouvernement est le meilleur et le seul moyen de gérer une crise telle que cette.

Une démonstration éblouissante d'absurdité et chutzpah – c’était la conférence de presse de Bush sur la grippe. Même si la grippe survient et que les contribuables ont toussé, le gouvernement aura sûrement une balle imposant des restrictions de voyage, fermant des écoles et des entreprises, mettant des villes en quarantaine et interdisant les rassemblements publics.

C’est un rêve de bureaucrate! Que cela nous rétablisse est une autre affaire. Et pourquoi les individus seuls ne devraient-ils pas être incités à faire face à la maladie? Pourquoi le secteur privé n'aurait-il aucune raison de proposer des cures si elles existent? Pourquoi devons-nous croire que le gouvernement ferait en quelque sorte un meilleur travail à ce niveau de gestion de crise que le secteur privé?

Aucune de ces questions n'a été posée et encore moins répondu.

Je lis donc dans Le New York Times, et il dit avec désinvolture: «Cette grippe aviaire a infecté environ 120 personnes et tué 60 personnes. Mais le virus doit encore passer facilement parmi les humains, comme cela est nécessaire pour créer une pandémie. Les experts se demandent si cela arrivera, mais la plupart pensent qu'une pandémie de grippe est inévitable un jour. »

Eh bien, comme Roderick Long le dit souvent à propos de telles éventualités, tout pouvez se produire. Les hommes de Mars pouvaient atterrir en capsules et planter des herbes rouges partout dans le monde. La question que nous devons nous poser est de savoir quelle est sa probabilité et qui ou quoi devrait résoudre le problème s'il devait survenir.

L'Organisation mondiale de la santé fournit un lien vers des données sur l'infection humaine. Il dit ce qui suit: «Bien que les virus de la grippe aviaire A n'infectent généralement pas les humains, plusieurs cas d'infections humaines ont été signalés depuis 1997.»

Nous sommes donc passés de centaines d’infections à «plusieurs». Et quand vous regardez les détails, la plupart n'étaient pas des infections interhumaines, mais des personnes en contact plus étroit avec des oiseaux malades que la plupart des gens. Et même parmi eux, la plupart des patients se sont rétablis. Par exemple: «Une infection (H9N2) a été confirmée chez un enfant à Hong Kong. L'enfant a été hospitalisé et récupéré. » Dans un autre cas au Canada, les infections ont entraîné des «infections oculaires». Parmi ceux qui sont décédés, ce n'était pas un cas clair d'Avian, bien que le site propose la formulation étrange suivante: « la possibilité d'une transmission de personne à personne ne pouvait pas être exclue. »

Pour cela, nous obtenons une conférence de presse présidentielle? Pour autant que je sache, la perspective que des millions de personnes meurent de la grippe aviaire est assez éloignée. Si cela arrive – et quoi que ce soit pouvez arriver – pourquoi le gouvernement doit-il participer? Les économistes pourraient invoquer une logique de biens publics: la protection contre les pandémies est un service qui peut être consommé par des consommateurs supplémentaires sans frais supplémentaires et les bénéficiaires ne peuvent pas être exclus du bien une fois produit, et donc ce service ne sera pas produit en quantité suffisante en le secteur privé.

Le point est tellement avancé qu'il justifie la théorie de Randall Holcombe sur la théorie des biens publics: «il est dans l'intérêt de ceux qui dirigent le gouvernement de promouvoir la théorie des biens publics» et donc la meilleure façon de comprendre la la théorie est une justification de la légitimité des programmes que le gouvernement veut pour lui-même. C'est un outil que le gouvernement utilise pour son propre bénéfice.

Qu'en est-il de l'alternative du secteur privé? Il le gérera aussi bien que prévu. Le prix des vaccins augmentera et attirera davantage de producteurs sur le marché. Les entreprises établiront leurs propres règles sur les personnes qui peuvent aller et venir. Les organismes de bienfaisance privés traiteront de la maladie. Ce n'est pas une solution parfaite, mais c'est une amélioration par rapport à l'envoi des Marines ou au fait que le gouvernement fournisse des «biens et services essentiels».

De plus, le problème de la grippe aviaire n’est même pas d'actualité, les incidents d'infection humaine étant vieux de plusieurs années. Pourquoi l'administration Bush choisit-elle maintenant de faire une si grande démonstration de ses préparatifs de mort massive?

Se pourrait-il qu'il manque d'autres prétextes pour augmenter le pouvoir? Le terrorisme devient ennuyeux, les inondations ne surviennent que rarement, le communisme a disparu depuis longtemps, la «menace» chinoise ne se vend plus, le Moyen-Orient est terne, le réchauffement climatique est tout simplement trop stupide, et les gens ont recommencé à ignorer presque tout ce qui sort de Washington. Pendant ce temps, le régime cherche désespérément à être aimé à nouveau et à revivre à jamais ses jours de salade après le 11 septembre.

Cela laisse toujours la question de savoir pourquoi tant de responsables de la santé publique semblent si houblonnés à propos de la grippe aviaire, même si les données ne viennent en rien soutenir leur frénésie. La réponse est enfouie quelque part dans ces chiffres budgétaires gargantuesques. Quelqu'un quelque part va obtenir ces 8 milliards de dollars, et ce ne sera ni vous ni moi.

Ce qui est remarquable, c'est le peu de commentaires provoqués par le plan de lutte contre la grippe aviaire. Il semble que nous ayons atteint le stade de l'opinion publique américaine où les frénésie hystériques du gouvernement et les plans totalitaires de supprimer toutes les libertés sont traités comme un jour de plus. Nous voyons le président nous dire de débourser des milliards, et nous tournons le canal. Était-ce ainsi dans l'ancienne Union soviétique ou en Allemagne de l'Est lorsque les journaux d'État diffusaient chaque soir la marche du socialisme? La gestion de crise est-elle devenue le grand bruit blanc de la vie américaine?

C'est une affaire sérieuse lorsque le gouvernement prétend vouloir abolir toute liberté et nationaliser toute vie économique et placer toutes les entreprises sous le contrôle des militaires, surtout au nom d'un insecte qui semble largement limité à la population d'oiseaux. Peut-être devrions-nous faire plus attention. Peut-être que de tels plans pour l'État total devraient même ébouriffer un peu nos plumes.

La lecture d'aujourd'hui me rend triste, comme à peu près toutes les nouvelles d'aujourd'hui, mais cela me rappelle que les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui ont une longue histoire, tant sur le plan médical que politique. Cela ne s'est pas produit du jour au lendemain. La peur de la grippe aviaire est venue et a disparu sans l'imposition de contrôles totalitaires que le président américain cherchait à l'époque. C'était un moment dans le temps. Cette fois, les choses sont différentes.

Jeffrey A. Tucker

Jeffrey A. Tucker est directeur éditorial de l'American Institute for Economic Research.

Il est l'auteur de plusieurs milliers d'articles dans la presse savante et populaire et de huit livres en 5 langues, plus récemment The Market Loves You. Il est également rédacteur en chef de The Best of Mises. Il parle largement sur des sujets d'économie, de technologie, de philosophie sociale et de culture.

Jeffrey est disponible pour prendre la parole et des interviews via son e-mail. Tw | FB | LinkedIn

Soyez informé des nouveaux articles de Jeffrey A. Tucker et AIER. SOUSCRIRE

Vous pourriez également aimer...