Voir l'enseignement supérieur avec de nouveaux yeux

Si l'Université Zoom nous a appris quelque chose, c'est que l'enseignement académique ne constitue qu'une partie de l'éducation. Plutôt que de changer radicalement pour soutenir l'apprentissage à distance à long terme, les universités devraient se concentrer sur la création de communautés fortes sur le campus.

Pour que l'éducation prenne vraiment racine, la culture du campus doit étendre les idées au-delà de la salle de classe. Lorsque les étudiants débattent de théories économiques dans la salle à manger, du collège électoral dans leur dortoir ou des motivations de Hamlet pendant les heures de bureau, les concepts académiques prennent vie. Plus mémorisées et recrachées pour une note, les idées deviennent intériorisées par le débat et la réflexion.

Ces conversations doivent être naturelles et volontaires. Ils surviennent de manière informelle lorsque des amis et des camarades de classe sont ensemble, pas par SMS ou par appel vidéo organisé. La technologie dans l'éducation peut aider, mais la dépendance excessive à son égard est maintenant devenue un obstacle. Les conséquences de la pandémie offrent aux collèges l’occasion de ne pas réinventer l’éducation, mais de s’engager à nouveau dans leur devoir d’éduquer la personne dans son ensemble.

—Virginia Aabram, Hillsdale College, histoire

Transparence des coûts

Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point je manque de voir mes camarades de classe chaque jour. Le virus m'a cependant donné une chance de prendre du recul et d'évaluer l'enseignement supérieur sans le beau campus et toutes les commodités qui doivent justifier le coût élevé des frais de scolarité. Pendant la pandémie, nous avons vécu l’enseignement supérieur comme un apprentissage pur, peut-être ce qu’il aurait toujours dû être. Alors que mon seul goût de l'université est les 12 heures par semaine de cours en ligne, je tiens les professeurs à un niveau plus élevé et, curieusement, je fais plus attention.

Il m’est également venu à l’esprit que si la composante éducation de l’enseignement supérieur ne vaut pas la peine une fois que le reste est dépouillé, peut-être que cela n’a jamais valu la peine. Une fois la poussière retombée, j'attends des universités qu'elles réévaluent leurs priorités. J'espère que moins de nos frais de scolarité seront dépensés pour des accessoires qui sont mis en scène pour les visites du campus et plus pour des ressources et des professeurs qui améliorent l'expérience d'apprentissage.

—Robert Gerlach, Université de Georgetown, administration des affaires (M.B.A.)

Les normes glissent

L'apprentissage en ligne aggrave le problème de la baisse des normes et des efforts dans l'enseignement supérieur. L'inflation des notes a longtemps été une crise, mais maintenant avec l'apprentissage à distance pendant une pandémie, les enseignants hésitent encore plus que d'habitude à échouer un élève ou à attribuer de mauvaises notes. Ils ont toutes les excuses pour ne pas respecter des normes académiques élevées.

En tant que doctorant qui suit des cours et les enseigne, j'ai vécu les difficultés de la pandémie des deux côtés de l'écran. À présent, tout le monde sait qu’il est presque impossible d’accorder une attention totale à une boîte de zoom. En personne, l’esprit peut vagabonder pendant une brève période, mais en ligne, il est trop facile de suivre toute la session sans vraiment y prêter attention.

Les élèves comprennent que les attentes ont été assouplies et réagissent en conséquence. Même les étudiants les plus bien intentionnés peuvent être tentés de soumettre un travail bâclé. Dans mon rôle d'enseignant, je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour rendre l'expérience en ligne intéressante. Mais lorsque les élèves savent que 50% d'attention obtient un A, ils devraient être des saints pour donner plus que cela. Les universités doivent renforcer leurs normes académiques avant que l'inflation des notes ne devienne incontrôlable.

—Kevin Hoffman, Université de Yale, histoire (Ph.D.)

Les écoles de médecine ouvrent la voie

Je suis trois semestres à la faculté de médecine et je peux compter le nombre de conférences auxquelles j’ai assisté à deux mains. Ce n’est pas inhabituel. Même avant la pandémie de Covid-19, au moins un tiers de mes pairs ont sauté les cours en personne. De même, un questionnaire de 2017 de l'Association of American Medical Colleges a révélé qu'environ 24% des étudiants en médecine américains n'allaient presque jamais à des cours.

Les facultés de médecine sont préparées depuis longtemps à une situation de type pandémique. La plupart des conférences des deux premières années sont enregistrées et peuvent être lues à des vitesses personnalisées. Les évaluations sont administrées en ligne. De nombreuses écoles utilisent un système de notation réussite-échec. Pendant la pandémie, les facultés de médecine ont pris des mesures supplémentaires, notamment l'ajustement des politiques d'absence et de congé de maladie et la suppression des activités de moindre valeur telles que les feuilles de travail de groupe.

Après la pandémie, des contraintes telles que la distance physique ou les horaires de travail ne devraient plus empêcher les étudiants de s'inscrire dans une université. Des conférences et des évaluations enregistrées ou en ligne peuvent permettre aux étudiants de fréquenter l'école de n'importe où, réduisant les disparités pour ceux qui effectuent des trajets longs ou coûteux. La notation réussite-échec peut encourager l'apprentissage à long terme plutôt que récompenser les régurgitations à court terme. Ces politiques et les politiques modifiées sur les absences et les congés de maladie peuvent également aider les élèves à équilibrer leurs besoins éducatifs avec d'autres responsabilités, comme la parentalité. Pour résoudre les problèmes de l’enseignement supérieur de notre pays, nous devons nous tourner vers les écoles de médecine. Les médecins américains peuvent avoir une prescription.

—Mathew Alexander, Virginia Commonwealth University, médecine (M.D.)

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