Environ chaque seconde, il y a un demi-milliard de visites Google pour « perte d’apprentissage Covid! » Alors que nous passons le premier anniversaire de l’apprentissage à distance et des fermetures d’écoles, les parents et les décideurs sont terrifiés par la perte d’apprentissage imminente des portes closes des écoles et le passage à des cours virtuels de lecture, d’écriture et de mathématiques.
Au fur et à mesure que les enfants passaient du mortier et de la brique aux salles de classe éloignées, le temps passé devant l’écran a également augmenté de 50%. Et avec elle est venu un boom pour le marché des applications éducatives, avec des entreprises comme Apple et Google rapportant des augmentations de plus de 180 milliards d’heures d’application collective au cours de l’été 2020 – 25% de gains par rapport à l’année précédente.
Ces statistiques soulèvent la question de savoir si les applications populaires actuellement utilisées peuvent offrir un radeau de sauvetage pour le temps scolaire perdu – du moins pour les jeunes enfants. Plus simplement, « Les applications éducatives sont-elles vraiment éducatives? » En 2015, notre article «Mettre l’éducation dans les« applications éducatives »« abordé cette question. En rassemblant les connaissances collectives sur la façon dont les enfants apprennent le mieux dans les domaines vaguement connectés de la psychologie, des neurosciences, de la linguistique et de l’informatique désormais regroupés sous l’égide de la science de l’apprentissage, nous avons noté quatre piliers axés sur le consensus qui soutiennent de solides résultats. Les enfants apprennent mieux lorsqu’ils le sont actif (attention), pas sur pilote automatique; engagé pas distrait; lorsque le contenu en cours d’apprentissage est significative; et quand ils sont socialement interactif. Nous peut mettre l’éducation dans des applications éducatives si elles sont conçues pour maximiser l’apprentissage du cerveau humain. Mais les applications sont-elles conçues de manière optimale pour aider les enfants à apprendre?
Notre nouvel article de février 2021 suggère qu’ils ne le sont pas. Nous avons codifié la science et demandé si les 100 meilleures applications téléchargées répondent à ces critères d’apprentissage. Publié dans le Journal of Children and Media, nos travaux dirigés par Marisa Meyer et Dr. Jenny Radesky ont noté dans quelle mesure chaque application «éducative» populaire a rencontré un consensus critique en faisant passer chaque pilier de 0 (faible qualité) à 3 (haute qualité). Plutôt que d’être «conscients», nous avons constaté que la plupart des applications avaient des tâches simples de cause à effet qui ne nécessitaient pas de réflexion stratégique de la part de l’enfant (pensez à faire correspondre les couleurs ou à faire éclater des bulles). De nombreuses applications étaient pleines de publicités perturbatrices qui surgissaient de nulle part et de récompenses fantaisistes qui n’avaient rien à voir avec l’objectif d’apprentissage sous-jacent.
Qu’elles soient gratuites ou payantes, le point à retenir est que les applications sur le marché ont généralement obtenu un score de 1, ce qui suggère qu’elles sont souvent répétitives, distrayantes, sans signification et avec peu ou pas d’espace pour que les enfants et les parents puissent jouer ensemble. Les applications gratuites ont obtenu un score encore plus bas sur le pilier de l’engagement en raison de la publicité perturbatrice fréquente, des récompenses non pertinentes et des effets visuels et sonores qui empêchent les enfants de maintenir leur attention.
Pour être sûr, de nombreuses recherches indiquent que les applications éducatives peut être une aubaine pour l’apprentissage, même pour les enfants d’âge préscolaire. Bedtime Math et Math Talk sont parmi les applications exceptionnelles dans l’apprentissage précoce des STEM qui répondent à tous les critères d’apprentissage. Des programmes similaires existent pour l’alphabétisation et pour l’apprentissage socio-émotionnel. Et ce ne sont là que quelques-uns des nombreux joyaux cachés qui n’obtiennent pas le plus de téléchargements ou de positionnement prioritaire dans les magasins d’applications.
L’essentiel est que si elles sont bien faites, les «applications éducatives» peuvent être éducatives et peuvent être extrêmement prometteuses en tant que canots de sauvetage numériques pour la perte d’apprentissage COVID. À ce jour, cependant, la plupart des milliards d’applications téléchargées pendant cette crise mondiale n’ont pas été à la hauteur de leur potentiel éducatif. Peut-être que si les éducateurs, les scientifiques et les développeurs travaillent ensemble, nous pourrons créer une nouvelle vague de produits numériques qui atteignent pleinement leur énorme potentiel.
