L’Allemagne Merkel mise sur le disjoncteur de Pâques pour lutter contre la «  nouvelle pandémie  »

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BERLIN – L’Allemagne prolonge son verrouillage jusqu’au 18 avril et appelle les citoyens à rester chez eux pendant cinq jours pendant les vacances de Pâques pour essayer de briser une troisième vague de la pandémie COVID-19, a déclaré mardi la chancelière Angela Merkel.

Au cours de discussions qui se sont prolongées jusque dans la nuit, Merkel a poussé les dirigeants des 16 États allemands à adopter une position plus ferme pour lutter contre la pandémie, annulant les plans de réouverture progressive de l’économie convenus plus tôt ce mois-ci après une forte hausse du taux d’infection. .

«Nous sommes maintenant fondamentalement dans une nouvelle pandémie. La mutation britannique est devenue dominante », a déclaré Merkel lors d’une conférence de presse.

«Fondamentalement, nous sommes confrontés à un nouveau virus du même type mais avec des caractéristiques très différentes. Plus mortel, plus infectieux et infectieux pendant plus longtemps. »

L’Allemagne a commencé à assouplir prudemment les restrictions au début du mois. Mais la propagation de variantes plus infectieuses du virus a fait augmenter le nombre de cas, ce qui suscite des inquiétudes quant au fait que les hôpitaux pourraient bientôt être surchargés sans autres freins.

Le nombre de cas pour 100 000 personnes sur une semaine s’élevait à 107 lundi, au-dessus du niveau auquel les unités de soins intensifs seront débordées. Plus de 3000 personnes atteintes du COVID-19 sont en soins intensifs.

Lundi, la Grande-Bretagne a demandé à l’Union européenne d’autoriser la livraison des vaccins COVID-19 qu’elle a commandés alors que les tensions sur une éventuelle interdiction d’exportation des injections fabriquées par l’UE montaient et que Bruxelles pointait un doigt accusateur sur le fabricant de médicaments AstraZeneca.

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Après avoir été loin derrière la Grande-Bretagne et les États-Unis après le Brexit dans le déploiement des vaccins, les dirigeants de l’UE devraient discuter d’une éventuelle interdiction des exportations de vaccins vers la Grande-Bretagne lors d’un sommet jeudi.

«Nous avons un problème – qui était connu – avec AstraZeneca», a déclaré Merkel, ajoutant qu’elle soutenait la Commission européenne. «Nous déciderons de manière responsable.»

Pendant cinq jours à partir du 1er avril, les Allemands doivent rester chez eux et réduire au maximum les contacts. Mais l’accord de fin de soirée n’incluait pas la fermeture de tous les magasins, y compris les magasins essentiels comme les supermarchés, ce que Merkel avait réclamé.

Les grandes réunions de famille seront interdites pendant les vacances, avec pas plus de deux ménages, ou jusqu’à cinq personnes, étant autorisés à se réunir. Le gouvernement demandera aux églises de tenir tous les services de Pâques en ligne pour éviter les rassemblements.

Les économistes ont déclaré que l’extension des mesures de verrouillage de l’Allemagne retarderait une reprise tant espérée dans la plus grande économie d’Europe du printemps au début de l’été.

VOYAGE DE PÂQUES

Les discussions s’étaient prolongées pendant des heures alors que Merkel et les dirigeants de l’État étaient en désaccord sur l’opportunité d’assouplir les restrictions sur les voyages intérieurs pendant la période des vacances de Pâques.

Les Allemands peuvent voyager librement même au milieu de la pandémie, mais les hôtels et les centres de villégiature du pays ne sont pas autorisés à louer des chambres aux touristes. Cela laisse les voyages à l’étranger comme la seule option pour ceux qui veulent désespérément partir en vacances.

«Nous déconseillons tout voyage à l’étranger», a déclaré Mme Merkel.

Les compagnies aériennes seront désormais chargées de s’assurer que tous les voyageurs et équipages sont testés pour le coronavirus avant le départ pour l’Allemagne, quel que soit le taux d’infection dans le pays qu’ils ont visité.

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Mais Merkel et les dirigeants de l’État se sont abstenus d’imposer une quarantaine obligatoire pour tous les voyageurs de retour, un soulagement pour les destinations de vacances telles que Majorque en Espagne, qui comptent sur un coup de pouce de l’activité de voyage de Pâques.

Merkel a déclaré que l’Allemagne était dans une course contre la montre pour vacciner sa population avant que de nouvelles variantes de coronavirus ne prennent le relais. Environ 9% des Allemands ont reçu au moins une injection de vaccin, mais le rythme des vaccinations devrait s’accélérer le mois prochain.

«Les choses sont difficiles plus longtemps que prévu, mais il y a très clairement de la lumière au bout du tunnel», a déclaré Merkel. (Reportage supplémentaire de Thomas Escritt et Paul Carrel; Écriture de Maria Sheahan; Édité par Muralikumar Anantharaman)