La chute très rapide de l’Afghanistan aux mains des talibans ramène la pensée cauchemardesque que les groupes terroristes djihadistes mondiaux trouveront à nouveau un refuge où ils pourront se réorganiser et prospérer. Il attire également l’attention sur l’Afrique, où les groupes djihadistes se sont multipliés. Vingt ans après le 11 septembre, ils étendent leur guerre de terreur dans une grande partie du continent. Un scénario où un pays comme le Mali – avec sa corruption, son manque de cohésion politique et ses forces armées faibles – serait submergé par des groupes djihadistes est réaliste : cela a failli se produire en 2013. Il est urgent de réfléchir aux leçons de l’Afghanistan pour l’Afrique, car Les pays occidentaux deviennent extrêmement réticents à accroître leur engagement dans la lutte contre ces insurrections après le fiasco afghan.
Le terrorisme lié aux mouvements islamistes radicaux est en recul depuis 2014 où il avait atteint une année record, tant en nombre d’incidents qu’en nombre de morts. Le terrorisme en dehors des pays connaissant une insurrection djihadiste a diminué encore plus fortement, ce qui suggère que la capacité de nombreux groupes à mener des attaques contre des civils en dehors de leurs zones d’opérations quotidiennes a été sérieusement réduite. L’indice mondial du terrorisme, qui mesure les incidents terroristes dans le monde, montre que les décès liés aux attentats terroristes ont diminué de 59 % entre 2014 et 2019 – pour un total de 13 826 -, la plupart étant liés à des pays ayant subi des insurrections djihadistes. Cependant, dans de nombreux endroits à travers l’Afrique, les décès ont considérablement augmenté.
Des groupes djihadistes violents prospèrent en Afrique et, dans certains cas, s’étendent au-delà des frontières. Cependant, aucun État ne risque de s’effondrer dans l’immédiat comme cela s’est produit en Afghanistan. Les insurrections islamistes en Afrique ont trois zones géographiques principales d’opération. L’un est la Somalie, où une insurrection très ancienne a créé pendant des années une instabilité dans les régions frontalières du Kenya et inspire maintenant des groupes violents au Mozambique et en République démocratique du Congo. La seconde se situe dans la région sahélienne de l’Afrique de l’Ouest, avec la région frontalière entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso particulièrement touchée, mais aussi les pays voisins comme la Côte d’Ivoire, le Togo et le Bénin. Enfin, la zone autour du lac Tchad et du nord-est du Nigeria, d’où le conflit affecte directement le nord du Cameroun, du Tchad et du Niger. Toutes ces insurrections font un lourd tribut à la population locale, qui est la cible de la plupart des attentats terroristes.
Malgré les efforts massifs déployés par les nations européennes et les États-Unis – avec la France et le Royaume-Uni en première ligne – et avec le plein soutien d’organisations multilatérales telles que les Nations Unies et les banques de développement, les insurrections djihadistes ont persisté et se sont même étendues. Les États-Unis ont environ 6 000 soldats en Afrique, principalement impliqués dans la lutte contre les groupes terroristes. Au Sahel, la France a mené deux très grandes opérations militaires. La première, connue sous le nom de Serval, a stoppé l’avancée des insurgés et évité l’effondrement total de l’État malien grâce à une attaque coordonnée de quatre puissants groupes armés en 2013. Elle a été suivie d’une autre opération, Barkhane, qui se transforme actuellement en la multinationale Takuba. groupe de travail qui, espère Paris, aura une participation beaucoup plus importante d’autres nations. La France avait jusqu’à 5 400 soldats au Sahel jusqu’à la récente décision du président Emmanuel Macron de réduire sa présence. En 2007, l’Union africaine a lancé, à la demande du Conseil de sécurité de l’ONU, sa mission en Somalie (AMISOM) avec la participation de 11 pays africains et environ 20 000 personnes déployées sur le terrain ainsi qu’un important soutien financier et technique des pays occidentaux. . De plus, la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation (MINUSMA) est présente au Mali depuis 2013 avec un effectif de 18 000 personnes, menant ce qui est devenu la plus meurtrière de toutes les opérations de maintien de la paix des Nations Unies en cours.
Les raisons de ces insurrections sont complexes et sont généralement enracinées dans les griefs locaux, la concurrence pour les ressources locales (en particulier les terres de pâturage), la mauvaise gouvernance et le manque de capacité des gouvernements à fournir des services et à offrir des opportunités économiques à leur population, en particulier dans les zones périphériques. Bon nombre des mouvements djihadistes les plus structurés, comme en Afghanistan, ont commencé pendant les guerres civiles. Al-Shabab en Somalie a commencé en tant qu’affilié à l’Union des tribunaux islamiques qui a émergé pour rétablir l’ordre à la fin d’une guerre civile dévastatrice qui a commencé en 1991. Au Mali, un certain nombre d’organisations djihadistes telles qu’Ansar Dine et le Mouvement pour l’unité et le Jihad en Afrique de l’Ouest (MUJAO) ont été mis en place ou renforcés considérablement au moment de la rébellion touareg dans le nord du Mali en 2012. La quête d’une identité globale et la recherche d’un but chez les jeunes marginalisés et frustrés contribuent également aux insurrections djihadistes. , au milieu d’un effondrement de leurs structures familiales traditionnelles. Dans ce contexte, le prosélytisme des groupes religieux salafistes, souvent financé par des fondations basées en Arabie saoudite, contribue à diffuser des messages de division parmi la population jeune.
Certains des conflits dans lesquels les mouvements djihadistes sont impliqués se préparent depuis des générations et sont souvent enracinés dans une histoire de violence au niveau communautaire. Afin d’obtenir le soutien de la jeunesse locale, de nombreux groupes djihadistes ont tendance à utiliser des griefs ethniques spécifiques à leur avantage. Boko Haram au Nigeria a commencé à recruter parmi les jeunes Kanuri, qui avaient accumulé de nombreux griefs contre l’État nigérian et estimaient que leur région, Borno, avait été largement marginalisée par le gouvernement. Plus récemment, le Front de libération du Macina, ou Katiba Macina, a vu le jour dans le centre du Mali sous la houlette d’un prédicateur peul, Amadou Koufa. La Katiba Macina a réussi à attirer dans ses rangs de nombreux jeunes Peuls qui se sentent frustrés après des années de griefs accumulés envers le gouvernement et d’autres groupes, notamment autour de l’accès aux pâturages, du vol de bétail et de la marginalisation généralisée. Ces insurrections se présentent souvent comme des franchises de mouvements djihadistes mondiaux tels que le groupe État islamique et al-Qaida pour renforcer leur image ; cependant, aujourd’hui, dans la plupart des cas, ils ont des liens très faibles avec ces mouvements et ne semblent pas recevoir de soutien financier ou militaire à un niveau significatif. Ces groupes se séparent aussi souvent et leurs commandants les plus compétents ont été tués au fil des ans lors d’opérations militaires ou de luttes intestines. Cependant, cela n’a pas vraiment réduit leur létalité.
Les insurrections locales en Afrique n’ont pas aujourd’hui la capacité d’agir globalement mais elles ont un impact direct dramatique sur le bien-être de la population civile. On estime que l’insurrection de Boko Haram a fait 30 000 morts depuis 2009 et a déplacé de force trois millions de personnes. Rien qu’au Burkina Faso, le nombre de victimes est passé d’environ 80 en 2016 à plus de 1 800 en 2019, le nombre de personnes déplacées a décuplé pour atteindre environ 500 000, et 25 000 supplémentaires ont cherché refuge dans d’autres pays, selon l’ONU. gouvernements et crée des tensions parmi les populations locales tout en renforçant les conflits existants. Le Mali, un pays qui avait réalisé des progrès impressionnants en matière de démocratie avant la guerre de 2012 dans son nord, a connu trois coups d’État militaires au cours des huit dernières années, tous liés au sentiment que le gouvernement n’est pas en mesure de lutter efficacement contre ces insurrections. Cependant, si les pays occidentaux commencent à réduire sérieusement leur soutien aux gouvernements, les insurgés pourraient prendre le contrôle de vastes territoires, se connecter plus efficacement aux mouvements mondiaux et devenir une menace mondiale. Par exemple, l’administration Biden a récemment réduit son soutien à l’armée somalienne combattant al-Shabab et, selon les officiers sur le terrain, cela s’est déjà traduit par des gains territoriaux par le groupe djihadiste.
De nombreuses leçons peuvent être tirées de l’Afghanistan, et des pays comme la France commencent à changer de stratégie. Maintenant, nous savons que le simple fait de mettre fin aux efforts de sécurité peut être désastreux, que l’aide au développement étroitement contrôlée par les gouvernements occidentaux a tendance à accroître la corruption et à saper les institutions locales, qu’ignorer le type de mécanismes de gouvernance locale qui existent depuis des siècles parce que nous ne les aimer ou les comprendre se retourne contre nous, et qu’écarter les acteurs locaux que nous n’aimons pas ne fait que retarder la crise. Espérons que les États-Unis et leurs alliés seront en mesure de réfléchir à certaines de ces leçons et de les appliquer à l’approche de leurs combats contre les insurrections djihadistes en Afrique. La France tente déjà d’ajuster sa stratégie au Sahel. Une leçon est claire pour les pays occidentaux : le simple fait de déménager ne résout pas les problèmes.
