L’Europe a déjà apporté une contribution financière importante à la lutte contre la pandémie, elle a maintenant l’opportunité et la responsabilité morale d’en faire plus.
La pandémie de COVID-19 n’est pas près de sa fin au niveau mondial. Pire encore, de nouvelles pandémies sont susceptibles de mettre en danger la santé mondiale au cours des prochaines décennies, avec de graves conséquences pour les moyens de subsistance et l’activité économique. La prévention des pandémies est un bien public mondial comme l’atténuation du changement climatique : le monde doit agir collectivement pour éviter de futurs épisodes comme le COVID-19.
Trouver de l’argent à investir dans la prévention, la préparation et la riposte aux pandémies devrait être une priorité, comme le soutient un rapport aux ministres des Finances du G20 auquel nous avons contribué. Ce financement comblerait des lacunes majeures dans la sécurité sanitaire mondiale. Dans le rapport, nous adoptons une approche conservatrice et nous nous concentrons exclusivement sur les besoins de financement des biens publics mondiaux nécessaires pour prévenir les pandémies. Nous estimons que 15 milliards de dollars américains seraient nécessaires chaque année pour améliorer les capacités mondiales de surveillance des pandémies, améliorer les éléments essentiels des systèmes de santé nationaux et, ce qui est très important, la fourniture de contre-mesures et d’outils médicaux. Les dépenses consacrées à la prévention, à la préparation et à la riposte aux pandémies offrent de loin le meilleur retour sur investissement public. Le Fonds monétaire international, par exemple, estime qu’un déploiement mondial plus rapide des vaccins pourrait épargner au monde 9 000 milliards de dollars de revenus perdus.
La pandémie a montré à quel point la fourniture adéquate de contre-mesures médicales est cruciale. Jusqu’à présent, l’approvisionnement mondial en vaccins COVID-19 a été insuffisant avec des milliards de personnes non encore vaccinées. Dans un scénario de statu quo, le FMI estime que la production de vaccins pourrait atteindre 6 milliards de doses d’ici fin 2021, permettant la vaccination de 45% de la population mondiale. Cela laisserait de grandes régions vulnérables et n’empêcherait pas l’émergence de nouvelles variantes. Dans les premières phases de la pandémie, les équipements de protection individuelle et autres équipements médicaux étaient également rares. Ce manque de capacité signifie des souffrances humaines plus sévères, des contraintes plus durables sur nos vies sociales et des pertes importantes en termes d’activité économique mondiale.
Cette situation dangereuse nécessite une action mondiale audacieuse. L’Europe peut jouer un rôle majeur en fournissant au monde des vaccins aujourd’hui et pour les pandémies futures. Les entreprises européennes ont été à l’avant-garde du développement de vaccins efficaces contre le COVID-19. Les décideurs politiques de l’Union européenne ont résisté à la tentation d’utiliser la production principalement pour le marché intérieur. Au lieu de cela, environ la moitié des vaccins produits dans l’UE ont été exportés, ce qui contraste fortement avec de nombreuses autres régions du monde, qui accordaient la priorité exclusive à leur population. L’UE peut donc à juste titre prétendre être un partenaire fiable du reste du monde. Et l’UE devrait aller encore plus loin. Il est dans l’intérêt de l’Europe de vacciner le plus grand nombre possible le plus rapidement possible : personne n’est à l’abri tant que tous ne le sont pas.
Trois étapes sont indispensables. Premièrement, de nombreux pays n’ont toujours pas accès à un nombre suffisant de doses de vaccin. Et tandis que l’UE a défendu des approches multilatérales pour augmenter l’offre mondiale de vaccins, des initiatives telles que COVAX n’ont pas répondu aux besoins. L’engagement du G7 de juin 2021 d’augmenter l’approvisionnement en vaccins d’un milliard est également insuffisant. Au lieu d’attendre un consensus mondial, nous conseillons à l’UE de continuer à aider les pays en développement à accéder aux vaccins. Un tel soutien peut prendre la forme de dons ou de subventions, ou de prêts concessionnels aux pays pour l’achat de vaccins. Cela pourrait aussi se faire par des contributions à la facilité COVAX. Le problème n’est pas seulement l’accès mais aussi l’abordabilité : l’UE devrait aider les pays les plus pauvres à acheter des vaccins à des conditions comparables aux achats nationaux lors des négociations avec les fournisseurs européens.
Deuxièmement, comme le soutenait notre rapport du G20, le monde a besoin de plus grandes capacités d’approvisionnement en vaccins et autres médicaments et équipements lorsqu’il n’y a pas de pandémie mondiale qui fait rage. Avec des pertes potentielles d’un demi-billion de dollars par mois, estimées par le FMI pour COVID-19 dans la première partie de 2021, l’accélération de la production de vaccins pendant les pandémies apporte d’énormes avantages. Mais le renforcement de cette capacité en « temps de paix » nécessite un certain degré de subvention, car les entreprises privées ne sont pas à elles seules suffisamment incitées à maintenir des capacités de production redondantes. Alors que le monde sort progressivement de la pandémie et que la demande de vaccins contre le COVID-19 diminue, l’UE serait bien avisée de continuer à soutenir les chaînes d’approvisionnement en vaccins pour garantir des capacités plus élevées. La capacité de fabrication multimodale (ARNm, protéines et vaccins et produits thérapeutiques à base de virus) peut rapidement accélérer la production de médicaments et de traitements spécifiques à une pandémie en cas de besoin. Un financement est nécessaire pour la fabrication de plusieurs prototypes de vaccins pathogènes/candidats diagnostiques/thérapeutiques avant les épidémies. Des fins à double usage devraient être recherchées pour une telle capacité, ce qui pourrait contribuer à contrôler les maladies endémiques et à améliorer les résultats sanitaires au cours des années interpandémiques. L’UE possède certains des meilleurs centres de recherche au monde dans ce domaine et devrait continuer à s’appuyer sur ceux-ci en augmentant les dépenses de recherche.
Troisièmement, les capacités de production dans différentes régions rendraient le système plus résilient et contribueraient à une distribution mondiale plus équitable des approvisionnements rares. L’initiative franco-allemande pour relancer la production de vaccins BioNTech en Afrique du Sud en est un exemple positif.
L’Europe a déjà apporté une contribution financière importante à la lutte contre la pandémie. Elle doit encore accélérer à court terme en achetant et en distribuant davantage de vaccins. Soutenir les efforts mondiaux, comme recommandé dans notre rapport du G20, offre également des opportunités d’expansion d’un important secteur industriel européen. Il s’agit d’un impératif moral et d’une immense opportunité pour l’Europe d’intensifier ses efforts pour lutter contre les pandémies.
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