Alors que les forces ukrainiennes contrent près de Kiev, la Russie réduit ses objectifs

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MARIUPOL / LVIV – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a fait pression pour de nouvelles discussions avec la Russie alors que Moscou signalait qu’il réduisait ses ambitions de se concentrer sur le territoire revendiqué par les séparatistes soutenus par la Russie à l’est après que les attaques ailleurs aient stagné.

Dans une annonce vendredi semblant indiquer des objectifs plus limités, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’une première phase de son opération était presque achevée et qu’elle se concentrerait désormais sur la région du Donbass bordant la Russie, qui compte des enclaves séparatistes pro-Moscou.

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« Le potentiel de combat des forces armées ukrainiennes a été considérablement réduit, ce qui … permet de concentrer nos efforts sur la réalisation de l’objectif principal, la libération du Donbass », a déclaré Sergei Rudskoi, chef de la direction opérationnelle principale de l’état-major russe. .

Les forces dissidentes soutenues par la Russie combattent les forces ukrainiennes dans le Donbass et la région voisine de Louhansk depuis 2014. Elles ont déclaré leur indépendance avec la bénédiction de Moscou – mais non reconnues par l’Occident – ​​peu avant l’invasion du 24 février.

Recadrer les objectifs de la Russie pourrait permettre au président Vladimir Poutine de revendiquer plus facilement une victoire qui sauve la face, ont déclaré des analystes militaires.

Moscou avait déclaré que les objectifs de ce qu’il appelle son « opération spéciale » incluent la démilitarisation et la « dénazification » de son voisin. Les responsables occidentaux disent que l’invasion est injustifiée et illégale, visant à renverser le gouvernement pro-OTAN de Zelenskiy.

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Des semaines de pourparlers de paix intermittents n’ont pas permis de faire des progrès significatifs. Dans une allocution vidéo vendredi soir, Zelenskiy a déclaré que la résistance de ses troupes avait porté des « coups puissants » à la Russie.

« Nos défenseurs conduisent les dirigeants russes vers une idée simple et logique : nous devons parler, parler de manière significative, urgente et équitable », a déclaré Zelenskiy.

Dans ce que les responsables ont présenté samedi comme une allocution majeure en Pologne, le président américain Joe Biden « prononcera des remarques sur les efforts unis du monde libre pour soutenir le peuple ukrainien, tenir la Russie responsable de sa guerre brutale et défendre un avenir enraciné ». dans les principes démocratiques », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

Les Nations Unies ont confirmé 1 081 morts civils et 1 707 blessés en Ukraine depuis l’invasion, mais affirment que le bilan réel est probablement plus élevé.

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Quelque 136 enfants ont été tués jusqu’à présent lors de l’invasion, a annoncé samedi le bureau du procureur général d’Ukraine.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que 1 351 soldats russes avaient été tués et 3 825 blessés, a rapporté l’agence de presse Interfax. L’Ukraine affirme que 15 000 soldats russes sont morts. Reuters n’a pas pu vérifier les affirmations de manière indépendante.

DÉCHETS DÉPOSÉS

Malgré le carnage, les troupes russes n’ont réussi à capturer et à tenir aucune grande ville au cours du mois depuis l’invasion de l’Ukraine. Au lieu de cela, ils ont bombardé des villes, dévasté des zones urbaines et chassé de chez eux un quart des 44 millions d’Ukrainiens.

Plus de 3,7 millions d’entre eux ont fui à l’étranger, la moitié vers la Pologne voisine à l’ouest, où Biden a rencontré vendredi des soldats de la 82e division aéroportée de l’armée américaine renforçant le flanc est de l’alliance de l’OTAN.

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« Des centaines de milliers de personnes sont coupées de l’aide des forces russes et sont assiégées dans des endroits comme Marioupol », a déclaré Biden. « C’est comme quelque chose d’un film de science-fiction. »

Des images du port du sud-est, qui abritait 400 000 personnes avant la guerre, montraient des bâtiments détruits, des véhicules incendiés et des survivants sous le choc des obus s’aventurant à la recherche d’eau et de provisions. Les habitants ont enterré leurs victimes dans des tombes de fortune au fur et à mesure que le sol dégèle.

Des responsables locaux, citant des témoignages, ont déclaré qu’ils estimaient que 300 personnes avaient été tuées dans l’attentat à la bombe contre un théâtre à Marioupol le 16 mars.

Le conseil municipal n’avait pas fourni de péage auparavant et a précisé qu’il n’était pas possible de déterminer un chiffre exact après l’incident. La Russie a nié avoir bombardé le théâtre ou pris pour cible des civils.

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CONTRE-ATTAQUES AUTOUR DE KIEV

Les lignes de bataille près de Kiev sont gelées depuis des semaines avec deux principales colonnes blindées russes bloquées au nord-ouest et à l’est de la capitale. Un rapport des services de renseignement britanniques décrivait une contre-offensive ukrainienne qui avait repoussé les Russes à l’est.

« Les contre-attaques ukrainiennes et les forces russes qui se replient sur des lignes de ravitaillement trop étendues ont permis à l’Ukraine de réoccuper des villes et des positions défensives jusqu’à 35 km (22 miles) à l’est de Kiev », indique le rapport.

Volodymyr Borysenko, maire de Boryspol, une banlieue est où se trouve le principal aéroport de Kiev, a déclaré que 20 000 civils avaient évacué la zone, répondant à un appel à dégager afin que les troupes ukrainiennes puissent contre-attaquer.

Sur l’autre front principal à l’extérieur de Kiev, au nord-ouest de la capitale, les forces ukrainiennes tentent d’encercler les troupes russes dans les banlieues d’Irpin, Bucha et Hostomel, réduites en ruines par de violents combats.

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Les villes de Tchernihiv, Kharkiv et Soumy au nord et à l’est de Kiev ont également subi des bombardements dévastateurs. Tchernihiv était effectivement encerclée par les forces russes, a déclaré son gouverneur.

La Grande-Bretagne a déclaré qu’elle financerait 2 millions de livres (2,6 millions de dollars) de vivres pour les zones encerclées par les forces russes, à la suite d’une demande du gouvernement ukrainien.

À des milliers de kilomètres de l’Ukraine, la Russie menait des exercices militaires sur des îles revendiquées par Tokyo, ont annoncé samedi les médias japonais, quelques jours après que Moscou a interrompu les pourparlers de paix avec le Japon en raison de ses sanctions concernant l’invasion de l’Ukraine.

(Reportage par des journalistes de Reuters à Marioupol, Gleb Garanich à Kiev, Natalia Zinets et Maria Starkova à Lviv et des bureaux de Reuters dans le monde entier ; écrit par Lincoln Feast ; édité par William Mallard)