Andrew Yang veut être comme Mike (Bloomberg, c’est-à-dire)

L’appel de M. Yang n’est pas difficile à expliquer – jusqu’à un certain point. Il est le seul d’un champ démocrate de huit personnes dont la photo n’a pas besoin de légende d’identification. Tout Américain qui suit la politique sait qui il est, grâce à sa candidature à la présidence, mais pas sans charme, en 2019. Le président de l’arrondissement de Brooklyn, Eric Adams, le précurseur du maire, avec 19% de soutien aux 16% de M. Yang, est inconnu de la plupart des New-Yorkais. Les six autres pouvaient descendre Broadway sans tourner la tête, même après un débat télévisé.

Un arriviste fringant et optimiste se démarque dans un troupeau de fonctionnaires et d’activistes de longue date. Il s’agit notamment de M. Adams, un ancien flic; Scott Stringer, le contrôleur de la ville; et Kathryn Garcia, une ancienne commissaire à l’assainissement (que M. Yang a dit qu’il embaucherait pour travailler pour lui s’il devenait maire). Il y a aussi un autre non politique: Ray McGuire, un ancien dirigeant de Citigroup qui interroge à un chiffre. Au milieu des candidats qui font honte à toutes les pieties de gauche – à quelques exceptions près de la part de M. Adams – M. Yang prétend offrir une alternative de nettoyage du palais. Alors que tout le monde au débat a brandi l’idée que New York est un endroit hostile pour les minorités, M. Yang a évité les ululations raciales. Cela peut s’avérer intéressant pour les électeurs qui se lassent des conférences sur «l’équité».

M. Yang aurait peut-être eu des raisons de se sentir soulagé lors du débat. Il est allé au combat sous un nuage de sa propre fabrication, avec un peu d’aide de la représentante de New York. Alexandria Ocasio-Cortez. Trois jours plus tôt, il a tweeté qu’il «condamnait les terroristes du Hamas» et se tenait aux côtés du «peuple d’Israël» dans son état de siège actuel. Quelques heures plus tard, il esquivait le feu d’AOC, qui a qualifié sa déclaration de «totalement honteuse». D’autres critiques ont éclairé Twitter avec un hashtag #YangSupportsGenocide, une accusation incongrue à lancer sur un start-up ringard qui a fait sa modeste fortune en dirigeant une société de préparation GMAT.

M. Yang s’est empressé d’apaiser la foule, plaidant coupable d’avoir «omis de reconnaître» la douleur des Palestiniens. Lorsque je lui demande dans une interview d’expliquer cette apparente dilution de son soutien à Israël, M. Yang répond sans conviction: «Mon nouveau message exprimait de l’empathie pour les gens qui souffrent des deux côtés. Je n’ai rien ramené.

Le fait qu’il ait été pris au dépourvu par les réactions à sa position initiale – probablement plus sincère – confirme ce que beaucoup pensent à New York: qu’il est un naïf politique avec une idéologie mal cuite.

C’était une course amusante pour le président, cependant, et ce n’était pas difficile pour lui d’être le nouveau jouet brillant dans un champ démocrate gris et fatigué. Bien qu’il ait abandonné après la primaire du New Hampshire, sa campagne présidentielle parvenue a été accueillie avec un certain enthousiasme. Un revenu de base universel, ou UBI, était son leitmotiv. Il paierait, a-t-il dit, 1 000 dollars par mois à tous les Américains âgés de 18 à 64 ans.

Cela a séduit beaucoup de gens de gauche et sa promesse de dépénaliser la consommation de marijuana a attiré les libertariens. Le schéma UBI a désormais sa version new-yorkaise. M. Yang veut donner 2 000 dollars par an en «aide ciblée» à environ 500 000 New-Yorkais «qui luttent actuellement au bord de l’extrême pauvreté».

Malgré ses rétractations sur Israël, M. Yang fait un pied de nez à l’aile AOC de son parti avec une ferme position contre la défondation de la police. «C’est la mauvaise approche pour la ville de New York», dit M. Yang, une position qu’il a réitérée après la fusillade à Time Square au début du mois au cours de laquelle trois passants, dont un enfant de 4 ans, ont été blessés. Une ville sécurisée est le «Non. 1 préoccupation »des familles, dit-il. «Je suis déterminé à faire de la sécurité ma priorité n ° 1 en tant que maire.» Il promet «des séances d’information quotidiennes sur les dernières statistiques de la criminalité». Il est cependant catégorique: «Arrêtez-vous et fouillez ne fait pas partie de ma liste de mesures qui conviennent à New York».

M. Yang rompt également avec l’orthodoxie démocrate, dans sa volonté de gronder la Fédération unie des enseignants, qu’il est accusé d’avoir agi pour bloquer la réouverture des écoles publiques de New York. «Je suis parent d’une école publique et je suis frustré de ne pas avoir encore 50% de nos enfants à l’école», dit-il, ajoutant que «l’éducation en ligne est de 30 à 70% moins efficace». New York a besoin «d’un plan clair pour ouvrir nos écoles d’ici cet automne. J’espère certainement que lorsque je serai maire, tout le monde sera de retour à l’école. (Cette semaine, Randi Weingarten, le New-Yorkais qui dirige le syndicat national, a dit la même chose après avoir résisté pendant des mois.)

Certaines des idées de M. Yang ressemblent à de l’air chaud comprimé en mots fantaisistes: il promet de créer une «banque populaire» et un «fonds d’opportunité pour l’éducation». Il fera également de New York «une destination à nouveau, pour les gens à visiter, à célébrer, à découvrir la culture, la gastronomie et tout ce que la ville a à offrir». On a l’impression qu’il voit la renaissance du tourisme et le retour des employés de bureau comme la panacée au malaise économique de New York.

M. Yang dit que son modèle est Mike Bloomberg, l’étranger milliardaire qui a été maire de 2002 à 2013. Une partie de l’appel du candidat réside dans le désir d’un peuple battu par Covid de croire que la reprise urbaine pourrait être aussi simple que M. Yang le fait. ça sonne. Nous saurons si cela suffit le 22 juin, lorsque les New-Yorkais voteront aux primaires démocrates. Dans une ville qui est une friche républicaine, c’est l’élection juste là.

M. Varadarajan, contributeur au Journal, est membre de l’American Enterprise Institute et du Classical Liberal Institute de la New York University Law School.