Anthony Fauci et le laboratoire de Wuhan

Le Dr Anthony Fauci répond aux questions lors d’une audience du comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites pour discuter de la réponse fédérale en cours à Covid-19 au Capitole des États-Unis le 11 mai.


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Greg Nash – Piscine Via Cnp/Zuma Press

La correspondance par courrier électronique d’Anthony Fauci depuis les premiers jours de la pandémie a déclenché une vague de récriminations sur les masques et la célébrité du médecin. Mais ce qui compte vraiment, c’est que certains des e-mails soulèvent davantage de questions sur l’origine de Covid-19.

En tant que directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, le Dr Fauci a mis en doute la théorie selon laquelle Covid-19 provenait d’un laboratoire comme l’Institut de virologie de Wuhan (WIV). Après l’avoir écarté à plusieurs reprises, il a déclaré publiquement le mois dernier que c’était possible, car l’hypothèse faisait l’objet d’un second examen dans les médias et les universités.

Les courriels, publiés après les demandes de liberté d’information des médias, montrent que le Dr Fauci a suivi les débats sur l’origine de Covid-19 depuis le début. Début 2020, l’immunologiste Kristian G. Andersen lui a écrit que le virus présentait des « caractéristiques inhabituelles » faisant allusion à une manipulation en laboratoire.

M. Andersen a ensuite publié un article rejetant la théorie des fuites de laboratoire pour manque de preuves. Et le Dr Fauci a commencé à partager des articles plaidant en faveur d’une origine naturelle tout en donnant des conseils aux scientifiques écrivant sur la question. Mais la preuve concluante d’une origine zoonotique n’a pas émergé, et il est raisonnable de se demander pourquoi le Dr Fauci a tardé à accepter la possibilité d’une fuite de laboratoire.

D’un intérêt particulier : de 2014 à 2019, les National Institutes of Health ont envoyé 3,4 millions de dollars au WIV par le biais de l’Alliance EcoHealth à but non lucratif. « Je voulais juste dire un merci personnel au nom de notre personnel et de nos collaborateurs, pour s’être levé publiquement et avoir déclaré que les preuves scientifiques soutiennent une origine naturelle », a déclaré Peter Daszak, chef de l’Alliance EcoHealth, au Dr Fauci dans un e-mail partiellement rédigé en avril 2020 . « Vos commentaires sont courageux et venant de votre voix de confiance, ils aideront à dissiper les mythes qui circulent autour des origines du virus. »

L’argent du NIH a été dépensé pour la recherche sur les coronavirus de chauve-souris, et il est probable que le WIV ait mené des recherches sur le gain de fonction pour les rendre plus mortels ou infectieux. Dans un e-mail de février 2020, le Dr Fauci a envoyé à son adjoint Hugh Auchincloss un article sur la recherche de gain de fonction sur les coronavirus. « Lisez ce papier », ordonna-t-il. « Vous aurez aujourd’hui des tâches à accomplir. » Son adjoint a commenté le document et a déclaré qu’ils « essayeraient de déterminer si nous avons des liens lointains avec ce travail à l’étranger ».

Le Dr Fauci a depuis déclaré que son équipement ne finançait pas la recherche sur le gain de fonction ; le financement de l’EcoHealth Alliance était destiné à la collecte d’échantillons. Mais « Je ne peux pas garantir tout ce qui se passe dans le laboratoire de Wuhan, nous ne pouvons pas le faire », a déclaré mercredi le Dr Fauci dans une interview avec NewsNation Now.

Le Dr Fauci a également déclaré cette semaine que ses e-mails « sont vraiment mûrs pour être sortis de leur contexte » et que « vous n’avez pas vraiment le contexte complet ». C’est peut-être vrai. Mais c’est une raison de plus pour enquêter sur les liens américains avec le WIV et la recherche sur le gain de fonction. La question porte sur les origines du Covid mais aussi sur les risques et bénéfices futurs d’une telle recherche.

Le Congrès actuel ne semble pas intéressé, mais le président Biden pourrait aider en créant une commission d’enquête comme l’effort Robb-Silberman sur les échecs du renseignement avant la guerre en Irak. Cela ne devrait pas être un exercice partisan « Fire Fauci ». Comprendre d’où vient la pandémie – et ce que les responsables savaient et quand ils le savaient – peut enseigner de précieuses leçons et peut-être sauver des vies.

Les preuves que le coronavirus pourrait s’être échappé de l’Institut de virologie de Wuhan rattrapent Fauci et d’autres négateurs de Wuhan Covid, malgré des faits suspects qui sont apparents depuis le début. Image : Johannes Eisele/AFP via Getty Images

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Paru dans l’édition imprimée du 4 juin 2021.

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