Les manœuvres politiques du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au cours des deux dernières années ont conduit de nombreux analystes à s’arracher les cheveux ; dans mon cas, cela m’a conduit à l’erreur, pas une mais deux fois. Il y a deux ans et il y a quatre élections, j’écrivais que « la fin [was] proche pour Netanyahu », mais j’avais tort. Et après que Netanyahu ait semblé remporter sa quatrième élection consécutive un mois plus tard, je me suis encore trompé en le déclarant vainqueur ultime (pour ma défense, Netanyahu lui-même a fait la même erreur). Aujourd’hui, après quatre élections en deux ans, quatre enquêtes criminelles, trois inculpations et un procès en cours, il semble que je n’aurai peut-être plus jamais à me tromper sur Benjamin Netanyahu.
La crise politique prolongée d’Israël peut maintenant se terminer, avec une nouvelle et très large coalition non-Netanyahu, de l’extrême droite à l’extrême gauche, qui verra le jour cette semaine. Si Netanyahu ne parvient pas à éliminer les transfuges du flanc droit de la nouvelle coalition, ce serait en effet un moment énorme dans l’histoire politique israélienne. Mais la politique pourrait être étonnamment stable.
Qui est dans cette coalition ?
Le nouveau gouvernement serait un gouvernement d’union nationale avec des partis d’extrême droite, centre, gauche et, notamment, Ra’am, un parti islamique. La coalition sera dirigée par deux hommes disposant chacun d’un droit de veto : Naftali Bennett, du parti Yamina, et Yair Lapid, le leader sortant de l’opposition à la tête du parti centriste Yesh Atid. Bennett sera Premier ministre pendant deux ans, avec Lapid comme ministre des Affaires étrangères et « premier ministre suppléant ». Si la coalition perdure, Lapid deviendrait alors Premier ministre. Mais les deux ne mèneraient pas seuls. Avec huit partis, la plupart avec seulement une poignée de sièges parlementaires, ce serait une coalition très « plate », avec seulement 61 sièges sur 120, donc n’importe quel parti constituant pourrait la faire tomber.
Bennett était l’assistant de Netanyahu au milieu des années 2000 après une carrière réussie dans la technologie, un service militaire d’élite et un passage à la direction du Conseil Yesha, un organisme représentant les colons israéliens en Cisjordanie (il vit lui-même en Israël). Bennett est le fils de parents américains, qui ont immigré de San Francisco et sont devenus plus tard des orthodoxes modernes. Bennett ne rentre pas facilement dans les catégories préexistantes. Il est très, très belliciste sur la question palestinienne, mais contrairement à certains de ses collègues d’extrême droite de la politique israélienne, il est véritablement libéral sur d’autres questions. Comme il le soulignera, lui-même n’a jamais tiré parti des tensions judéo-arabes en Israël, même en partageant un parti pendant des années (jusqu’à très récemment) avec Betzalel Smotrich, qui se livre régulièrement à ce genre de politique. Yair Ettinger, alors chercheur invité à Brookings, a discuté de l’ascension de Bennett au milieu de ces courants religieux concurrents dans un rapport que nous avons publié en 2016 : « En tant que politicien avisé… prompt à tirer parti des frontières floues de la religion, Naftali Bennett aspire à diriger le camp brandissant un drapeau de patriotisme non sectoriel, embrassant un public juif plus large. Avec le drapeau national bien haut, Bennett en garde un autre religieux, à ses côtés, mais son message est général et dilué.
Bennett se présente comme un tireur droit et sans fioritures, engagé dans une gouvernance efficace. Entrepreneur capable, il a gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19, lorsqu’il était ministre de la Défense, avec une réponse énergique à la crise et une volonté d’adopter rapidement les orientations scientifiques en évolution – même pour une crise ostensiblement en dehors de son pays. compétence. Il entrerait dans le bureau du Premier ministre avec l’intention de poursuivre cette approche – un gestionnaire au rythme rapide, pas un idéologue. Néanmoins, il peut constater qu’en tant que Premier ministre, son idéologie et celle des membres de son parti ne seront pas oubliées.
En supposant qu’il prenne ses fonctions (ce qui n’est pas encore fait), Bennett essaiera de gouverner sur des questions « laïques » et généralement moins controversées aussi parce qu’il aura pas le choix. Il dirigera une faction de seulement 6 sièges (5% de la Knesset) et il aura coupé les ponts avec sa propre base en entrant dans une coalition avec le centre et la gauche. Bennett partagera nécessairement le pouvoir, comme Netanyahu ne l’a jamais fait, avec d’autres, notamment Lapid.
Lapid est très différent de Bennett. Lui aussi fait partie de la classe moyenne supérieure, mais un centriste israélien par excellence, qui parle de « centrisme » non pas comme un défaut mais comme une position idéologique. C’est un laïc – le fils d’un politicien laïc israélien brûlant – mais lui aussi espère dépasser cette étiquette vers une position plus entièrement israélienne. Autrefois ridiculisé par la gauche comme manquant de positions claires, il est maintenant devenu un leader réussi du camp anti-Netanyahu, le cerveau de cette nouvelle coalition improbable. En prenant le siège arrière de Bennett afin d’évincer Netanyahu, il a défié son ancienne réputation d’égocentrique, en faveur d’un leadership fondé sur des principes.
Qui n’est pas dans la coalition ? Haredim (ou « ultra-orthodoxe »). En 2013, Lapid a forcé Netanyahu à inclure Bennett dans son gouvernement et à exclure Haredim, avec une politique économique très dure pour Haredim. Le ministre des Finances serait Avigdor Lieberman, qui a repris le manteau anti-Haredi de Lapid et l’a même dépassé. Ce ne sera que le troisième gouvernement au cours des 40 dernières années à exclure les partis ultra-orthodoxes, qui ces dernières années sont devenus des chercheurs de rentes moins indépendants et plus redevables à Netanyahu et à la droite. Maintenant qu’ils sont dans le froid et que les subventions financières cruciales de leurs électeurs sont menacées, ils pourraient être poussés à s’identifier encore plus au Likoud de Netanyahu.
Le remplacement de Netanyahu signifie-t-il que la politique d’Israël envers les Palestiniens va changer ?
Les nouveaux membres de la coalition ne s’entendent sur presque rien en ce qui concerne la question palestinienne. Bennett s’est constamment et avec véhémence opposé à une solution à deux États pour des raisons à la fois idéologiques et sécuritaires. Bennett était le principal moteur contemporain de l’idée d’annexer la zone C en Cisjordanie, que Netanyahu et l’ambassadeur américain de l’époque, David Friedman, ont poussé agressivement l’année dernière. Bennett l’a appelé, sans ironie, le plan de stabilité, qu’il a décrit à Brookings en 2013 et à nouveau dans un article de 2017 qu’il a écrit pour la publication britannique Fathom. Lapid n’est pas de gauche sur la question palestinienne, mais il est très différent de Bennett. « C’est là que je diffère de la droite et de la gauche israéliennes », m’a-t-il dit dans une interview lors d’une conférence Brookings en février 2021 sur le Moyen-Orient et la nouvelle administration américaine, « Je diffère de la… droite dans ma détermination à essayer de avoir ces deux états, l’un à côté de l’autre. Un Israël très fort et un État palestinien démilitarisé. Je diffère de la… gauche parce que je ne crois pas malheureusement que ce sera la fin du conflit… Je crois que de mon vivant il n’y aura pas de fin au conflit malheureusement. Dans cette dimension, Lapid sera un territoire familier pour l’administration Biden, tout comme Benny Gantz, qui continuera en tant que ministre de la Défense dans le nouveau gouvernement (s’il passe un vote de confiance à la Knesset dans les 10 prochains jours).
Le nouveau gouvernement, en d’autres termes, espère « geler » pour le moment tout grand mouvement sur la question palestinienne puisqu’il ne peut s’entendre sur aucun – cela inclurait l’annexion de territoire par Israël mais aussi tout retrait du territoire. Bien sûr, les Palestiniens eux-mêmes, ou la dynamique sur le terrain, peuvent le « dégeler » presque immédiatement (la Cour suprême doit se prononcer sous peu sur l’expulsion des familles palestiniennes du quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem, un facteur clé dans les violences du mois dernier.)
Qu’est-ce qui va changer ?
En tant que ministre des Affaires étrangères, Lapid s’efforcerait également d’adopter une approche très différente des démocrates américains que celle adoptée par Netanyahu. « Je ferai beaucoup mieux pour m’assurer qu’Israël redevienne un problème bipartite aux États-Unis », m’a-t-il dit. Mais ses efforts viendraient à un moment où certains démocrates progressistes ont dépassé les simples problèmes rhétoriques avec Israël. Sur le fond, les vues du Premier ministre Bennett pourraient être le plus gros problème diplomatique du ministre des Affaires étrangères Lapid.
Plus que tout, un nouveau gouvernement essaiera d’être exactement cela : un gouvernement qui fonctionne, sur les questions intérieures d’abord, pour revenir à une certaine gouvernance. Il adopterait son premier budget depuis 2019. Il investirait dans des programmes nationaux et concentrerait son énergie sur la myriade de problèmes qui affectent la vie des Israéliens de tous les horizons, même s’ils font moins la une des journaux à l’étranger. Après des années de troubles politiques, les Israéliens pourraient voir un peu de « calme », aussi longtemps que cela dure.
Israël aurait également un ministre en charge de la police, Omer Bar Lev du Parti travailliste, qui est à la fois sérieux et bien intentionné, un excellent changement compte tenu de la perspective de plus de troubles à Jérusalem. Nous pourrions nous attendre à beaucoup moins de vitriol du cabinet envers les institutions de l’État telles que le pouvoir judiciaire et moins de divisions intentionnelles envers les minorités.
Si l’ère Netanyahu se termine effectivement (au moins pour l’instant), ce serait, en d’autres termes, un moment énorme dans l’histoire d’Israël, même si la politique étrangère, en soi, ne changerait pas grand-chose du tout.
