Un tarif punitif sur toutes les importations d’énergie en provenance de Russie serait un meilleur choix qu’un embargo progressif sur certains combustibles.
Le plan de l’Union européenne visant à cibler le pétrole russe dans le cadre de son dernier paquet de sanctions est logique comme moyen d’intensifier la pression sur Moscou. Le pétrole est une source majeure de devises fortes pour la Russie et, depuis l’introduction des sanctions financières, il est devenu une bouée de sauvetage vitale pour l’économie russe et une source de financement cruciale pour la guerre.
L’UE envisagerait un embargo sur le pétrole russe, par opposition à un plafonnement des prix ou à un tarif. Le pétrole russe pourrait être interdit d’ici la fin de l’année, avec des restrictions sur les importations introduites progressivement jusque-là. C’est loin d’être la meilleure option. Réduire les achats de pétrole russe à zéro au fil du temps pourrait laisser les revenus russes élevés tout en impliquant plusieurs conséquences négatives à court et à long terme pour l’UE. Paradoxalement, un tel embargo pourrait même entraîner une victoire pour la Russie, du moins à court terme, et une perte pour l’UE et l’économie mondiale dans son ensemble.
Horaire
Le plus gros défaut du plan actuellement en discussion est que pendant la phase de transition, les prix du pétrole en Europe et dans le monde pourraient augmenter en prévision d’une réduction des exportations russes. Cette tendance a déjà commencé fin avril, lorsque le pétrole s’est stabilisé à la hausse en raison de la probabilité accrue d’un embargo de l’UE. Des prix plus élevés causent des difficultés dans les pays importateurs. Pire, ils pourraient même surcompenser la Russie pour la perte progressive de volumes. Compte tenu de la dynamique de la guerre, de tels développements à court terme pourraient avoir une importance politique en Russie, où le budget du gouvernement est financé par ces revenus. Un deuxième problème de calendrier est que l’introduction progressive donnerait également à la Russie le temps de développer de nouvelles stratégies d’exportation de pétrole, rendant l’embargo moins efficace. La secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, a donc appelé à la prudence sur l’embargo de l’UE sur le pétrole russe.
Couverture
Un deuxième domaine problématique serait de savoir ce que couvrirait exactement un embargo sur le pétrole. Viserait-il le pétrole brut transporté par voie maritime, ou également le pétrole de pipeline ? Et qu’en est-il des produits pétroliers raffinés ? En bref, qu’est-ce qui compte comme « pétrole russe » ? Interdire les importations de brut russe pourrait être simple, mais interdire les importations de diesel déjà en pénurie en provenance de Russie pourrait être beaucoup plus difficile. Étant donné que les produits pétroliers sont en partie des substituts, un resserrement de l’offre de brut augmenterait également leurs prix, ce qui pourrait entraîner une surcompensation des pertes de volume russes. Cibler uniquement le pétrole maritime russe et non le pétrole et les produits pétroliers par pipeline réduirait considérablement la pression sur les infrastructures d’exportation russes.
Représailles
Le troisième problème de l’embargo actuellement en discussion est le risque que Moscou pourrait redistribuer en coupant l’approvisionnement en gaz naturel de l’UE. Les récentes coupures d’approvisionnement de la Pologne et de la Bulgarie montrent qu’il ne faut pas écarter cette possibilité. Et tandis que l’UE doit dans tous les cas se tenir prête à être coupée du gaz, un embargo complet peut en augmenter la probabilité.
En résumé, un calendrier d’embargo équilibré et à long terme pourrait être beaucoup moins utile politiquement que ne le pensent actuellement de nombreux cercles politiques.
Alternative
Au lieu de cela, une meilleure alternative serait un outil plus flexible qui peut augmenter/réduire la pression sur la Russie en fonction de la situation en Ukraine. Un tarif punitif sur toutes les exportations russes de pétrole brut, de produits pétroliers et de gaz naturel résoudrait tous les problèmes que nous avons soulevés pour un embargo complet. Cela réduirait immédiatement les revenus russes. Cependant, la Russie serait toujours incitée à exporter vers des acheteurs occidentaux et serait donc peu susceptible de construire rapidement de nouvelles infrastructures pour exporter des combustibles fossiles vers des pays tiers. Un tarif pourrait également être ajusté en fonction de l’évolution politique. Un tarif punitif sur toutes les importations d’énergie en provenance de Russie serait un meilleur choix qu’un embargo progressif sur certains combustibles.
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