«J'ai demandé à mon équipe de suivre l'exemple donné par l'équipe du président Bush il y a huit ans et de travailler aussi dur que possible pour faire en sorte que cette transition soit réussie pour le président élu», a déclaré Barack Obama le lendemain de la Élection présidentielle de 2016. Alors que nous entrons dans la deuxième semaine depuis l'élection présidentielle de 2020, une coopération similaire est inexistante de la part de l'administration Trump sortante. Au lieu de cela, le Washington Post rapporte que la Maison Blanche de Donald Trump «a demandé aux hauts dirigeants du gouvernement de bloquer la coopération avec l'équipe de transition du président élu Joe Biden».
La transition entre les administrations présidentielles est un processus intense de 11 semaines. Cette semaine est la deuxième semaine de ce processus. Près de 20% du temps alloué à l'organisation des activités de 2,1 millions d'employés fédéraux et d'un budget fédéral de 4,8 billions de dollars s'est écoulé.
Au milieu d'une pandémie en expansion qui a infecté plus de 10 millions de personnes et tué près d'un quart de million d'Américains, les règles de la pétulance présidentielle. L'interdiction de coopération de Trump, par exemple, signifie que l'équipe de Biden ne peut même pas parler au Dr Anthony Fauci et aux autres experts dont la contribution sera essentielle pour sauver des vies et remettre les États-Unis sur pied.
Heureusement, la nouvelle équipe de Biden a anticipé cette réponse et s'est préparée. Heureusement, la transition Biden a développé des solutions de contournement. Malheureusement, ces efforts se sont avérés nécessaires. Le Washington Post rapporte: «Les personnes nommées politiques ont dit à leurs membres du personnel, y compris les fonctionnaires de carrière, de ne pas répondre à la sensibilisation de l'équipe de Biden.»
Trump a retardé sa transition
La transition présidentielle de Trump en 2016-17 a prouvé qu'une transition retardée est une transition refusée. Donald Trump aurait dit à son ancien chef de la transition, Chris Christie, qu'il «pourrait quitter le parti de la victoire deux heures plus tôt et apprendre tout ce que nous devons savoir pour diriger le gouvernement fédéral». Ce n'est que des semaines après les élections que ses équipes de transition assemblées à la hâte ont commencé à se présenter aux agences fédérales. La conséquence de cet effort retardé a été que l'administration Trump a mis des mois à se mettre à niveau et, dans certains cas, a subi des dommages permanents.
Il semble maintenant que Donald Trump tente d'infliger les mêmes résultats délabrés à son successeur en niant la transition requise par la loi. La loi de transition présidentielle stipule que l’Administration des services généraux doit émettre une «lettre d’attestation» avant que les crédits affectés, les locaux à bureaux et l’entrée dans les agences fédérales ne soient autorisés. Jusqu'à présent, l'administrateur de la GSA, Emily Murphy, a accepté le refus de Donald Trump d'admettre qu'il avait perdu l'élection et a refusé de délivrer une telle autorisation.
Le propriétaire de l'hôtel Trump sur Pennsylvania Avenue est ainsi devenu le véhicule par lequel Donald Trump empêche les affaires du pays d'aller de l'avant. L'échec de Donald Trump à avoir une transition présidentielle efficace était une blessure auto-infligée d'arrogance. Entraver la capacité de l’administration Biden à faire face aux multiples crises existentielles nationales laissées par l’administration Trump est un acte d’irresponsabilité. Sous le couvert d'un conflit électoral, Donald Trump démontre que son abus de pouvoir n'est en aucun cas terminé.
J'ai vu les transitions présidentielles du point de vue de l'entrée et de la sortie. En 2008, en tant que membre de la transition Obama-Biden, nous sommes passés à la vitesse supérieure avec les agences gouvernementales au lendemain des élections. Ce jour-là, nous avons emménagé dans nos nouveaux bureaux avec des kits de bienvenue spéciaux préparés par GSA. La Maison Blanche Bush a clairement fait savoir à toutes les agences fédérales qu’elles devaient coopérer avec nos efforts. En 2016, en tant que président de la Federal Communications Commission (FCC), nous nous sommes préparés avant les élections au potentiel d'une transition que nous espérions ne jamais arriver. Immédiatement après la proclamation des élections, nous étions prêts à ouvrir les portes à l'équipe de transition désignée par Trump et à fournir des bureaux, des séances d'information et d'autres informations (aucun effort de transition de Trump ne s'est toutefois présenté pendant des semaines).
Les transitions sont importantes non seulement parce qu'elles identifient la nouvelle direction des personnes nommées par le président, mais aussi parce qu'elles effectuent le travail de base du personnel pendant les 100 premiers jours de la nouvelle administration. Pour accomplir ce dernier, il est nécessaire d'en savoir plus sur les détails internes des agences que ce qui est accessible au public.
Les médias, à juste titre, se sont concentrés sur les conséquences sur la sécurité nationale de l'intransigeance de la transition de Trump. L’absence de transition de l’administration Trump a cependant démontré que ces conséquences s’étendaient bien au-delà des communautés de la défense, du renseignement et de la diplomatie.
Politiques Internet
Les politiques entourant Internet – un sujet avec ses propres conséquences sur la sécurité nationale – étaient une priorité de l'équipe de transition d'Obama. À la suite du travail effectué pendant la transition, l'administration Obama a demandé au Congrès d'autoriser et de financer l'élaboration d'un plan national pour le haut débit. En raison des efforts de transition pré-inauguration, les travaux sur le plan ont commencé quelques semaines seulement après l'inauguration d'Obama. Ses conclusions ont été dévoilées environ un an plus tard, comprenant un chapitre avec un plan de spectre, ainsi qu'une annexe technique détaillée.
Comparez cette planification de la transition avec le manque de planification de la transition de Trump sur une autre question liée à Internet: la nécessité pour les ondes de fournir une connectivité sans fil. En raison d'un manque de préparation, il a fallu dix mois à l'administration Trump avant que quelqu'un soit en place pour superviser les politiques du spectre par le biais de la National Telecommunications and Information Administration (NTIA). Non seulement il y avait un vide de personnel, mais il y avait aussi un vide politique créé par l'absence d'une équipe Trump utilisant la transition pour développer quelque chose que tout le monde savait qu'il serait nécessaire: un plan Trump pour l'utilisation des ondes. Enfin, en octobre 2018 – 21 mois après son inauguration – le président a publié un décret donnant à la NTIA six mois pour travailler avec d'autres agences pour développer une «stratégie de spectre durable pour l'avenir de l'Amérique». L'administration Trump prendra fin sans la publication d'un tel plan.
Il n'y a pas de pause dans le besoin de leadership
L'appareil fédéral ne s'arrête pas à la suite d'une élection. Le gouvernement n'impose pas non plus une pause pendant qu'une nouvelle administration s'installe. Les politiques agricoles, les politiques énergétiques, les politiques du travail, les politiques des transports et une myriade d'autres domaines dont le gouvernement fédéral a la responsabilité ne se développent pas d'eux-mêmes. Une transition retardée est une transition refusée et ses conséquences sont réelles pour les citoyens et les entreprises des États-Unis.
