Avis: Vernon Jordan Jr. – WSJ

Jordan a fréquenté l’Université DePauw à Greencastle, Ind., Où il était le seul étudiant noir de sa classe. Après avoir obtenu un diplôme en droit de l’Université Howard, il est retourné à Atlanta dans un cabinet d’avocats qui comprenait des poursuites pour défendre les droits des Noirs américains. Son entreprise a poursuivi l’Université de Géorgie pour admettre Charlayne Hunter, qui est devenue l’un des premiers étudiants noirs de l’école en 1961. Mme Hunter poursuivrait une carrière célèbre dans le journalisme sous le nom de Charlayne Hunter-Gault.

Jordan a organisé sur le terrain le NAACP, dirigé des campagnes d’inscription des électeurs et est devenu directeur exécutif de la National Urban League en 1971. Il a utilisé cette plate-forme pour établir des contacts à travers la politique, la culture et les affaires américaines. En 1980, il a reçu une balle dans le dos avec un fusil de grande puissance à Fort Wayne, en Inde. Il a été hospitalisé pendant 98 jours. L’homme inculpé dans cette affaire a été acquitté mais plus tard, après avoir été condamné pour d’autres meurtres, il a avoué la fusillade.

Le don particulier de Vernon Jordan était sa capacité à parler avec autorité dans les conseils d’administration d’entreprise aussi facilement que dans les salles de classe et les coulisses politiques. À 6 pieds 4 pouces avec un baryton résonnant, il avait une présence dominante.

Il croyait en la participation de personnes de tous les horizons politiques et a utilisé cet accès pour poursuivre son programme d’élargissement des opportunités pour les Noirs américains. Il avait de l’influence à la Maison Blanche Nixon et il était surtout connu comme un confident de Bill et Hillary Clinton. Il aurait pu être procureur général, mais il préférait le rôle de conseiller externe.

Nous avons eu nos différends avec la Jordanie, notamment pendant les années Clinton. Il était membre du conseil d’administration de Dow Jones & Co., qui possédait le Wall Street Journal avant son acquisition par News Corp.

Il n’a pas toujours apprécié notre couverture des différents scandales de ses amis. Mais il nous a certainement fait savoir ce qu’il pensait et, d’après notre expérience, il respectait les opposants qui parlaient par principe.

Dans ses dernières décennies, Jordan a travaillé pour Akin Gump, le cabinet d’avocats de Washington, puis Lazard Frères, la banque d’investissement. Dans ces emplois comme dans d’autres, il a aidé à promouvoir et à conseiller d’innombrables jeunes qui allaient poursuivre des carrières substantielles. L’arc de la vie et de la carrière de Vernon Jordan a montré son succès à changer l’Amérique pour le mieux.