Avons-nous vraiment besoin de tous ces restaurants de grillades? – AIER

De l’avis humble mais enthousiaste de ma famille, Saigon Noodle House est l’un des trésors culinaires de la région de Birmingham – en effet, au moment où je tape ceci, nous avons une livraison de délicieux pho et rouleaux de printemps prévue pour environ une heure et demie à partir de maintenant. L’emplacement d’origine sur l’autoroute 280 est toujours florissant, mais les enfants étaient particulièrement bouleversés il y a quelques années lorsque leur emplacement d’Avondale a fermé après seulement quelques années d’activité. Ce qui était autrefois la Saigon Noodle House est maintenant le Whole Hog Barbecue de Rodney Scott.

Qu’est ce que c’est? Nous avons perdu un trésor vietnamien et avons gagné…un autre restaurant barbecue? À Birmingham, en Alabama, de tous les endroits, où à peu près toutes les adresses de la ville sont déjà accessibles à pied ou au pire, à quelques minutes en voiture d’un bon barbecue? Bien sûr, Rodney Scott n’est pas n’importe quel chef. Il est un maître de son art lauréat du prix James Beard.

C’était un réconfort froid pour les gens (mes enfants) qui étaient contrariés par le remplacement de Saigon Noodle House. Après tout, n’avions-nous pas déjà assez de places de barbecue?

Ils m’ont rappelé que Bernie Sanders avait fait sensation il y a quelques années en disant que les gens n’avaient pas besoin de 23 types de déodorants différents ou de dix-huit paires de baskets dans un pays où les enfants ont faim. Sanders, bien sûr, possède trois maisons et n’est probablement pas un ami de Walmart, ce qui réduit l’insécurité alimentaire chez les enfants dont il prétend se soucier tant. Mais je m’éloigne du sujet.

À première vue, il semble peut-être un peu ridicule d’avoir autant de places de barbecue, surtout quand beaucoup d’entre elles fonctionnent bien en dessous de leur capacité. Ne serait-il pas beaucoup plus efficace – une bien meilleure utilisation des ressources – de tout simplement les combiner dans moins d’emplacements avec un chiffre d’affaires plus élevé? N’est-ce pas un gaspillage d’avoir tout cet espace dans autant de restaurants alors que les endroits dans des villes comme New York et San Francisco ont tendance à être plus petits?

Cela fait partie de l’attrait superficiel du socialisme. Au lieu de trois grands constructeurs automobiles, chacun avec sa propre armée de cadres de niveau C, pourquoi ne pas en avoir un et redéployer les ressources ailleurs? Au lieu de deux emplacements de barbecue à moitié vides, pourquoi ne pas en avoir un plein et, peut-être, utiliser l’espace de restaurant restant pour produire des nouilles vietnamiennes?

La réponse simple est que cela gaspillerait en fait des ressources. Les gens ont parlé, et ils ont voté avec le fruit de leur travail pour plus de barbecues et moins de nouilles. De plus, ils ont voté pour des restaurants plus grands et plus spacieux dans des endroits où les terrains sont bon marché (la plupart des «survols») et des restaurants plus petits et moins spacieux dans des endroits où les terrains sont chers (grandes villes des côtes).

Se moquant de la variété, disant que la variété est en fait un mal chose à cause du «paradoxe du choix» qui n’est pas aussi robuste que vous pourriez le penser, ou décriant le «gaspillage» dû à la variété et à la spécialisation dans la disponibilité nous conduit à des endroits étranges. Si nous n’avons pas besoin de ces nombreux types de déodorants ou de ces nombreux restaurants de barbecue, vraiment Vous avez besoin de tant de morceaux de viande, de types de fromage ou de pâtes à l’épicerie? Un restaurant chinois doit-il servir du poulet de dix-sept façons différentes ou du porc de douze façons différentes? Un endroit que j’ai vérifié a six soupes de nouilles différentes, dix-sept plats de fruits de mer et une section séparée avec sept façons différentes de servir le poisson. À tout le moins, ont-ils vraiment besoin de servir le chinois et Soupe de nouilles aux fruits de mer à la coréenne?

Mais pourquoi s’arrêter là? Pourquoi avons-nous besoin d’avoir du rouge et vin blanc? Ou lager et ale, pour ne rien dire de toutes les sous-variétés de porteurs, stouts, aigres, et quels que soient les sous-sous-variétés de celles-ci? Pourquoi, d’ailleurs, avons-nous besoin de tant de types d’aliments différents? La variété est l’épice de la vie? Peut-être que la variété est la substance de déchets.

La réponse, bien sûr, est que si les consommateurs votent pour cela avec leur propre argent, alors nous en «avons besoin», point final, quoi qu’en dise Bernie Sanders.

Dans notre livre Laissez-moi seul et je vous rendrai riche: comment le marché bourgeois a enrichi le monde, Deirdre McCloskey et moi expliquons que le bon test est le test du profit. Nous faisons tous des choix terribles, et il y a de fortes chances qu’aujourd’hui vous fassiez quelque chose que je n’aurais pas fait ou que je ne pense pas sage. Si nous nous reconnaissons les uns les autres comme des adultes libres et responsables à l’image de Dieu, alors nous devrions reconnaître que dans presque tous les cas, la bonne façon pour moi de vous amener à arrêter de faire des choses que je n’aime pas est de: persuader vous – et même dans les rares cas où la coercition force être théoriquement justifié, je pense que nous devons avoir des preuves écrasantes que les avantages l’emportent presque certainement sur les coûts (voir l’excellent «Common-Sense Case for Pacifism» de Bryan Caplan).

«Mais, pourriez-vous répondre, qu’en est-il du pouvoir des entreprises? La publicité nous manipule en achetant beaucoup de déchets dont nous n’avons pas besoin. Les gens sont impuissants devant les sirènes de Madison Avenue. Tu dire nous voulons vraiment tous ces endroits pour faire des grillades, mais vous n’êtes que l’idiot utile de Big Pig – ou «Big Brisket» quand vous êtes au Texas. « 

Peut-être, mais je ne suis pas convaincu. Premièrement, la publicité représente moins de 1,5% du PIB. Si la publicité était la machine magique et manipulatrice d’impression d’argent que tant de gens pensent qu’elle est, alors il semble que des fortunes illimitées soient là pour la prise simplement en transférant quelques dollars de la recherche et du développement à la publicité.

Deuxièmement, l’histoire est jonchée d’échecs commerciaux spectaculaires de la part de certaines des personnes et des entreprises les plus puissantes du monde. À un moment donné, vous auriez pu servir des apéritifs à base de vodka Trump avant un dîner de Trump Steaks avant de vous détendre autour de Trump: The Game avec vos invités. Pas plus. McDonald’s a des antécédents de succès à couper le souffle, mais aussi des antécédents d’échecs à couper le souffle. McPizza? Le Hula Burger? McSpaghetti? L’Arche Deluxe? McDLT? McLean? Fajitas au poulet? Le fondant au cheddar? La sauce sichuanaise qui a rendu fou Rick Sanchez? Ils ont tous rejoint Ninive et Tyr. Combien de fois McDonald a-t-il essayé d’améliorer son menu pour constater que les gens ne voulaient pas de salade? Leur capacité à vous contrôler est, je pense, largement surestimée.

Les marchés offrent aux gens ce qu’ils veulent réellement en fonction de leur volonté de payer plutôt que de ce que Bernie Sanderses du monde connaître être le meilleur pour nous. C’est une fonctionnalité, pas un bogue. L’ensemble du processus, sans aucun doute, est faussé par les permis et la réglementation, et par conséquent le critère du profit n’est pas aussi informatif qu’il l’aurait été si les permis, les régulateurs et les nudgers pouvaient se contenter de le laisser suffisamment tranquille. Ils ne le font pas, mais ils devraient – et peut-être dans le processus devraient-ils réfléchir un peu sur leur besoin de se sentir important ou bienveillant en interférant avec les affaires des autres.