Beaucoup de bruit à propos de l’indépendante Kyrsten Sinema

Les démocrates ont cimenté leur majorité au Sénat avec leur victoire lors du second tour de la Géorgie mardi, et le départ de Mme Sinema ne compromet pas cela. Le chef de la majorité, Chuck Schumer, a déclaré que Mme Sinema conserverait ses affectations au comité et qu’elle voterait toujours pour les candidats du président Biden. Alors qu’est-ce qui a changé à part l’étiquette politique ? Le sénateur du Vermont Bernie Sanders et Angus King du Maine sont également théoriquement indépendants, mais la prochaine fois qu’ils défieront les démocrates lors d’un vote crucial, ce sera la première.

Mme Sinema a voté pour les priorités du président Biden environ 90% du temps de ce Congrès. Là où son indépendance a compté au cours des deux dernières années, c’est en préservant l’obstruction systématique du Sénat et en s’opposant aux pires éléments du plan Build Back Better, en particulier ses augmentations des taux d’imposition. Cela a rendu furieuse la gauche impitoyable qui domine désormais le Parti démocrate.

Cela peut expliquer sa décision de quitter le parti alors qu’elle envisage une éventuelle campagne de réélection en 2024. Elle est menacée d’une campagne primaire de gauche et son taux d’approbation parmi les démocrates est faible. Elle peut penser qu’elle a de meilleures chances de gagner en se présentant comme indépendante.

Les démocrates pourraient désormais être confrontés à la question de savoir s’ils doivent soutenir un autre candidat sur la ligne de leur parti ou approuver Mme Sinema sur la ligne indépendante. Le premier pourrait diviser les électeurs de centre-gauche et aider un républicain à prendre le siège, en supposant que les républicains de l’Arizona ont appris de leur débâcle de nommer des candidats défectueux cette année. (Kelli Ward est toujours la présidente du Parti républicain de l’Arizona, alors ne comptez pas dessus.)

Les républicains contrôlant de justesse la Chambre l’année prochaine, l’action politique à surveiller au Sénat sera de savoir si les coalitions bipartites peuvent obtenir 60 voix. Il n’y aura pas de majorités sénatoriales de 50 ou 51 voix utilisant la réconciliation budgétaire comme avec l’énorme loi sur la réduction de l’inflation pour laquelle Mme Sinema a voté. Cela pourrait donner à Mme Sinema une marge de manœuvre sur des questions telles que les dépenses et l’augmentation du plafond de la dette si elle peut former une coalition centriste.

Les démocrates du Sénat défendront 23 sièges en 2024, dont beaucoup dans des États swing comme la Virginie-Occidentale, le Montana et l’Ohio. Les républicains n’en défendront que 11, la plupart sains et saufs. Mme Sinema peut penser que même les républicains pourraient reprendre la majorité compte tenu de ce déséquilibre, auquel cas elle aurait plus d’influence lors de son deuxième mandat en tant qu’indépendante.