Biden déclenche une guerre commerciale climatique


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Nam Y. Huh/Associated Press

Le président Biden n’allait-il pas mettre fin aux guerres commerciales destructrices de Donald Trump contre ses alliés ? Apparemment non. Son protectionnisme climatique « super agressif » – pour citer le président français Emmanuel Macron – exaspère les amis américains et pourrait déclencher une guerre des subventions et des tarifs.

Les alliés des États-Unis sont contrariés par les subventions généreuses de la loi sur la réduction de l’inflation pour les technologies vertes fabriquées dans le pays. Lors de son voyage à Washington la semaine dernière, M. Macron a déclaré que les subventions américaines pourraient « peut-être résoudre votre problème, mais vous augmenterez mon problème ». Ils sont vraiment un problème pour tout le monde.

Le litige porte sur des crédits d’impôt pour la production de véhicules électriques et de batteries. Le crédit d’impôt à la consommation de 7 500 $ de l’IRA est limité aux véhicules électriques assemblés en Amérique du Nord. La plupart des constructeurs automobiles étrangers fabriquent des véhicules électriques à l’étranger et les exportent car les marchés mondiaux et américains sont encore petits. Ils ne peuvent profiter du crédit d’impôt à la consommation que s’ils investissent dans la production américaine. Mais fabriquer des véhicules électriques aux États-Unis, au Canada ou au Mexique, peut être plus coûteux et pourrait rendre leurs voitures moins compétitives sur d’autres marchés d’exportation.

La moitié du crédit d’impôt de 7 500 $ US dépend également de l’augmentation de la part des minéraux de batterie du véhicule extraits ou transformés aux États-Unis ou dans un pays avec lequel les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange, à partir de 40 % en 2023 et passant à 80 % % en 2027. L’autre moitié sera disponible uniquement pour les véhicules électriques dont les composants de batterie sont principalement fabriqués en Amérique du Nord, à partir de 50 % en 2023 et atteignant 100 % d’ici 2029.

Aucun constructeur automobile ne devrait être admissible à l’intégralité du crédit d’impôt de 7 500 $ l’année prochaine, mais Tesla et GM pourraient être admissibles à la moitié. Les constructeurs automobiles étrangers deviendront moins compétitifs aux États-Unis et auront du mal à respecter les exigences strictes en matière d’économie de carburant. Le résultat ? Ils devront acheter des crédits réglementaires à Tesla et GM.

La loi offre également de généreux crédits d’impôt pour la production nationale de batteries EV, y compris un crédit de 35 $ par kilowattheure pour les cellules de batterie fabriquées aux États-Unis, plus 10 $ par kilowattheure pour les modules produits dans le pays. Ces crédits devraient réduire le coût de production d’une batterie de VE de 30 à 40 % et auraient incité Tesla à reconsidérer son projet de fabriquer des cellules de batterie en Allemagne.

Le plus grand gagnant du protectionnisme climatique de M. Biden pourrait être GM, dont la coentreprise avec LG Energy Solution a reçu cet été une garantie de prêt fédérale de 2,5 milliards de dollars pour construire trois usines de batteries aux États-Unis. RBC Capital Markets a estimé que GM pourrait empocher 3 milliards de dollars du crédit d’impôt sur les batteries en 2025. GM a récemment prévu que les crédits d’impôt IRA ajouteraient 3 500 à 5 500 dollars de bénéfices à chaque véhicule électrique.

La loi prévoit également jusqu’à 40 milliards de dollars de prêts pour la construction de nouvelles usines de véhicules électriques et de batteries. Oh, et n’oubliez pas les crédits d’impôt pour la fabrication d’éoliennes, de panneaux solaires et d’autres technologies de réduction de CO2. « Les États-Unis ont allumé un aspirateur d’atelier pour aspirer les incitations et nous sommes ici avec un dépoussiéreur », a déclaré le mois dernier un responsable des Manufacturiers et Exportateurs du Canada.

Un porte-parole de Toyota au Canada a dit la vérité : « Alors que l’IRA est présentée dans de nombreux milieux comme une législation clé pour lutter contre les changements climatiques, en réalité, c’est un acte de protectionnisme commercial. » L’Association canadienne des producteurs d’acier a averti que les producteurs d’acier américains bénéficieraient également indirectement des subventions climatiques sans encourir de coûts de carbone.

Ah, oui, les coûts du carbone. Les plaintes des dirigeants européens et canadiens mériteraient plus de sympathie s’ils n’avaient pas handicapé leurs propres fabricants avec des subventions renouvelables qui augmentent les prix de l’énergie. De nombreux fabricants européens déplacent leurs investissements du continent en raison de la flambée des prix de l’énergie. Les systèmes de plafonnement et d’échange en Europe et dans certaines provinces canadiennes ont également augmenté le coût de l’énergie et de la fabrication.

Quant au « protectionnisme climatique », les Européens jouent aussi le jeu. L’Europe envisage de mettre en œuvre un tarif d’ajustement carbone aux frontières sur les importations produites dans des pays à plus fortes émissions de CO2, y compris peut-être les États-Unis

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Les dirigeants européens menacent de déposer une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce si l’administration Biden ne réécrit pas l’IRA pour étendre les subventions aux véhicules électriques étrangers et aux technologies vertes. Mais ce dernier aggraverait le crime politique en forçant les contribuables américains à subventionner les voitures fabriquées à l’étranger. L’Europe pourrait également imposer des subventions aux fabricants nationaux ou des tarifs contre les véhicules électriques fabriqués aux États-Unis.

Les politiques climatiques de l’Occident nuisent déjà aux consommateurs et ralentissent la croissance économique en augmentant les prix de l’énergie et en faussant les investissements. Maintenant, ils menacent d’une guerre commerciale qui causera plus de mal. Le nouveau protectionnisme climatique ne finira pas bien.

Paul Gigot interviewe le pragmatique climatique Bjorn Lomborg. Photo : Michael Probst/Associated Press

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Paru dans l’édition imprimée du 6 décembre 2022.

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