Biden renfloue les Teamsters

Les pensions multi-employeurs étaient courantes après la Seconde Guerre mondiale dans le camionnage, la construction et la fabrication. Ils permettent aux employeurs ayant un syndicat commun comme les Teamsters d’offrir des régimes collectifs qui sont administrés conjointement et négociés collectivement par les syndicats et la direction. Ils fonctionnent un peu comme les plans de l’État pour les enseignants et les employés des administrations locales.

Cependant, les coûts élevés de la main-d’œuvre ont conduit de nombreuses entreprises syndiquées à la faillite, obligeant les employeurs survivants dans les régimes à assumer une plus grande partie du coût des généreuses prestations. Pourtant, les cotisations négociées par les syndicats n’ont pas été suffisantes pour financer les prestations, d’autant plus que de plus en plus de travailleurs prennent leur retraite. Les Teamsters du plan Central States peuvent prendre leur retraite à 57 ans.

L’année dernière, Central States n’était financé qu’à 17% et devrait s’effondrer dans quelques années. La société fédérale Pension Benefit Guaranty Corp. (PBGC) assure des pensions allant jusqu’à 12 870 $ par an pour les participants ayant 30 ans de travail. Mais elle aussi est sous-financée. Si Central States faisait faillite, son passif aurait pu faire tomber la PBGC, qui assure les pensions multi-employeurs de 11,2 millions de travailleurs et de retraités.

En 2014, le Congrès a agi pour empêcher cette spirale de la mort en adoptant une législation bipartite qui permet aux régimes de maladie de réduire les prestations et d’apporter d’autres modifications pour éviter l’insolvabilité. Dix-huit plans ont profité de la loi, mais les démocrates ont alors hésité et ont décidé de frapper les contribuables à la place.

Les surveillants des États centraux ont proposé de modestes réductions des pensions qui auraient épargné près de la moitié des participants. Mais les progressistes ont hurlé et l’administration Obama a rejeté les réformes. À leur première occasion, les démocrates se sont précipités pour un plan de sauvetage. L’union de l’année dernière, euh, le projet de loi de secours de Covid permet au PBGC d’effectuer des paiements forfaitaires pour maintenir la solvabilité de quelque 200 régimes multi-employeurs malades jusqu’en 2051 et rétablir entièrement les prestations dans les 18 régimes qui ont subi des réductions.

Notamment, la loi interdit au PBGC de conditionner l’aide à des réformes de gouvernance ou à des règles de financement. Mais il n’interdit pas les augmentations de prestations. Ainsi, les échecs qui ont mis ces plans en difficulté se poursuivront et pourraient conduire à de futurs renflouements. Les syndicats gouvernementaux avec des pensions sous-financées dans le New Jersey et l’Illinois en demanderont sûrement un aussi.

Pendant ce temps, les démocrates appellent les républicains avares pour avoir refusé de dépenser plus pour Covid, y compris les traitements pour les non-assurés. Mais les démocrates ne se sont approprié que 24 milliards de dollars pour les vaccins et les traitements dans le projet de loi Covid de l’année dernière et aucun dans la loi sur la réduction de l’inflation, qui comprenait 369 milliards de dollars de porc climatique. Peut-être que les patients de Covid auraient reçu plus d’aide s’ils avaient payé des cotisations syndicales.