Californie Ballot-Harvest Boomerang – WSJ

Un électeur dépose un bulletin de vote dans une urne officielle à l'extérieur du bureau du registraire du comté de L.A. à Norwalk, en Californie, le 14 octobre.


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Mario Tama / Getty Images

Les démocrates de Sacramento ont réécrit les lois électorales pour aider leur parti à «récolter les bulletins de vote». Mais maintenant, les républicains ont compris comment jouer au même jeu, et les dirigeants des États démocrates menacent de poursuites judiciaires.

En 2016, les démocrates de Californie ont adopté une loi permettant à quiconque, y compris les agents de campagne rémunérés et les partis politiques, de recueillir et de renvoyer les bulletins de vote par correspondance. Deux ans plus tard, les démocrates ont interdit «de disqualifier un bulletin de vote uniquement parce que la personne qui l'a renvoyé n'a pas fourni sur l'enveloppe d'identification son nom, sa relation avec l'électeur ou sa signature».

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Nous nous opposons à la récolte des bulletins de vote parce qu'elle suscite des méfaits et mine la confiance du public dans les élections. Les démocrates rejettent ces préoccupations et soutiennent que la récolte des bulletins de vote augmente l'accès des électeurs. L’intégrité des bulletins de vote ne fait pas partie de leurs priorités.

En 2018, le registraire du comté d'Orange, Neal Kelley, a rapporté que les bénévoles de la campagne avaient déposé des centaines de bulletins de vote. Les démocrates se sont vantés d'avoir utilisé la récolte des bulletins de vote pour renverser sept sièges à la Chambre en Californie cette année-là, dont quatre dans le comté d'Orange. Avant les primaires de mars de cette année, les syndicats de l’hôtellerie ont organisé une «fête de vote» pour les travailleurs à l’extérieur des hôtels d’Anaheim.

S'ils ne pouvaient pas arrêter ces pratiques, les républicains ont décidé de les rejoindre. Ils ont également appris à récolter les bulletins de vote plus efficacement en installant des boîtes de dépôt dans les champs de tir, les églises, les armureries et les bureaux du GOP. Les box, qui sont verrouillées et surveillées, ont reçu l'autorisation des hébergeurs du site.

Les démocrates sont soudainement alarmés. Le procureur général de l'État et les bureaux du secrétaire d'État ont envoyé la semaine dernière une lettre aux dirigeants locaux du GOP alléguant que leurs «boîtes de dépôt non officielles» violaient la loi de l'État et menaçaient de poursuites judiciaires et de sanctions pénales. Les dirigeants du GOP ont répondu qu'un volontaire «trop zélé» avait étiqueté à tort une boîte de dépôt «officiel», mais l'erreur a été isolée et corrigée en quelques heures.

«Nous pensons que détenir temporairement (voter par correspondance) les bulletins de vote dans une boîte verrouillée dans une église ou au siège local du Parti est plus sûr qu'un volontaire du Parti ou un agent rémunéré détenant des bulletins collectés auprès d'électeurs dans un centre pour personnes âgées sur le siège arrière sa voiture – bien que les deux soient légales », ont écrit les dirigeants du GOP.

Ils ont raison. Les dépositaires des bulletins de vote du GOP ne menacent pas plus la sécurité électorale que les opérations porte-à-porte des démocrates. Les deux impliquent que les électeurs confient leurs bulletins de vote à des tiers. Pourquoi les solliciteurs démocrates et syndicaux sont-ils plus dignes de confiance que les églises et les armureries? Les boîtes de dépôt GOP présentent également moins de risque pour la santé publique.

Les républicains ont noté que la représentante démocratique Harley Rouda, qui fait face à une rude bataille de réélection, a encouragé ses partisans à établir des «centres de quartier» à l'extérieur de leurs maisons pour recueillir les bulletins de vote. Cela n’a pas empêché M. Rouda de demander une enquête sur les boîtes de dépôt du GOP et de laisser entendre que les républicains rejetaient peut-être les votes démocrates.

Pendant ce temps, les démocrates accusent comme d'habitude les républicains de répression électorale. La campagne de réélection du gouverneur Gavin Newsom en 2022 a lancé un message déclarant que « le GOP est terrifié de perdre – donc ils sont prêts à mentir, tricher et menacer notre démocratie pour gagner le pouvoir. » Lorsque les démocrates récoltent les bulletins de vote, ils augmentent l'accès des électeurs. Quand les républicains le font, c'est de la triche. Heureux que nous ayons clarifié cela.

Les démocrates contrôlent tous les bureaux de l'État, une supermajorité de la législature de l'État et 45 des 53 sièges de la Chambre. Mais ils craignent de payer un prix politique cette année pour une mauvaise gouvernance qui a entraîné un chômage à deux chiffres, des incendies de forêt catastrophiques, des pannes de courant, une augmentation du nombre de sans-abri, des pénuries d'eau et d'autres problèmes #thirdworld.

Ainsi, comme les dirigeants des gouvernements à parti unique, les démocrates utilisent la loi pour contrecarrer leurs opposants politiques. Pourquoi ne pas simplement abroger la récolte des bulletins de vote pour réduire les risques d'abus des deux côtés?

Wonder Land: Comment la pandémie et les manifestations font plonger les États-Unis dans une crise politique. Images: AFP / Getty Images Composite: Mark Kelly

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Paru dans l'édition imprimée du 20 octobre 2020.

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