Ce n’était pas seulement « l’économie stupide » – c’était l’avortement.

La décision de la Cour suprême d’annuler près de cinquante ans de précédent et de renvoyer la question de l’avortement aux États a provoqué une onde de choc dans tout le pays. Au cours des mois d’été, les implications de cette décision ont été largement considérées comme aidant les démocrates dans ce qui s’annonçait comme une année électorale lamentable à mi-mandat. Dans certains États, l’inscription des femmes sur les listes électorales a augmenté. Mais à la fête du Travail, la sagesse conventionnelle était revenue. Non, ont insisté la plupart des experts, l’avortement n’entraînerait pas beaucoup de votes, mais l’inflation le ferait.

À quel point ils se trompaient.

La première indication est venue tôt le soir des élections dans les sondages de sortie de CNN. À la surprise évidente du talent à l’antenne, l’avortement arrive juste derrière l’inflation : 31 % ont déclaré que l’inflation était leur principal problème, mais 27 % ont déclaré que l’avortement l’était. Malgré des sondages pré-électoraux tardifs montrant que l’avortement tombe à la troisième ou quatrième place ou disparaît, il y a plusieurs raisons pour lesquelles la question n’a jamais vraiment disparu.

Premièrement, il y a beaucoup de femmes en Amérique, elles sont réparties uniformément dans tout le pays et elles votent systématiquement plus souvent que les hommes, comme l’illustre le tableau suivant de notre collègue Bill Frey ici à Brookings.

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Cette année n’était pas différente. Selon les sondages de sortie de CNN, les femmes représentaient 52 % des voix et les hommes 48 %. C’est une énorme différence. Supposons que le taux de participation en 2022 soit à peu près le même que le taux de participation record de 2018, soit environ 116 millions de votes. La part des femmes dans ce vote ? 60 320 000. Les sondages à la sortie des urnes montrent également que 53 % des femmes ont voté démocrate. C’est 31 969 600 votes, un grand nombre. Hillary Clinton, qui partage clairement notre frustration avec ceux qui ont écarté le vote des femmes, a tweeté le commentaire clairement sarcastique suivant : « Il s’avère que les femmes aiment avoir des droits humains, et nous votons.

Outre l’ampleur même du vote des femmes se pose la question de l’intensité. Contrairement aux hommes, les femmes passent une grande partie de leur vie à penser à la reproduction. Ils n’ont pas le choix. Même au 21St siècle, la grossesse est toujours une affaire dangereuse et les soins de santé des femmes ne sont pas la place des bureaucrates du gouvernement. Pas étonnant que les femmes pensent que l’avortement est beaucoup plus important que les hommes. Alors que la saison électorale entrait dans sa dernière ligne droite et que de nombreux candidats républicains suivaient un cours intensif d’obstétrique, certains ont reculé et / ou assoupli leurs lignes dures antérieures sur l’avortement.

L’importance de la question a été perçue plus clairement lors du débat au Sénat en Pennsylvanie. Bien que le démocrate John Fetterman ait donné une performance hésitante parce qu’il se remettait encore d’un grave accident vasculaire cérébral, son adversaire, le républicain Mehmet Oz, a réussi à faire ce qui devait être l’un des commentaires les plus dommageables de tous les temps sur l’avortement : « Je veux des femmes, des médecins , et les dirigeants politiques locaux… » pour prendre ces décisions.

La pure absurdité de ce commentaire a largement contribué à distraire les électeurs de la question de la santé de Fetterman et a rappelé à beaucoup que le gouvernement ne devrait pas prendre ces décisions.

Enfin, l’avortement est fondamentalement différent de l’inflation. L’inflation est impopulaire auprès des deux partis – il n’y a pas de parti pro-inflationniste et anti-inflationniste. En fait, si nous avons appris quelque chose sur la politique à notre époque polarisée, c’est que les électeurs voient presque tous les problèmes à travers leur optique partisane. Les démocrates inquiets de l’inflation pourraient penser que Joe Biden s’en est occupé et les républicains que Joe Biden l’a provoquée. Mais l’avortement est différent. Une partie est clairement en faveur du maintien de la légalité dans la plupart ou toutes les circonstances et l’autre non.

Si vous mettez ensemble la taille même du vote des femmes, l’intensité du problème et le fait que, contrairement à l’inflation ou à l’économie, les deux partis ont des différences marquées sur la question, vous obtenez un puissant moteur du vote. Il y avait cinq États avec des référendums sur l’avortement sur le bulletin de vote et dans chacun d’eux, y compris l’État rouge foncé du Kentucky, la position pro-choix a gagné. Dans le Michigan, où le référendum sur l’avortement a remporté 13,4 % des voix, il n’est pas exagéré de supposer qu’il a aidé les démocrates à conserver plusieurs sièges au Congrès. Et en Pennsylvanie, où l’avortement a dépassé l’inflation de 9 points, les démocrates ont remporté le seul siège au Sénat jusqu’à présent.

Le tableau suivant montre le pourcentage d’électeurs dans chacun des États cruciaux et comment ils ont évalué l’inflation et l’avortement. Dans la plupart des cas, l’avortement arrivait juste derrière ; au Michigan et en Pennsylvanie, il était bien supérieur à l’inflation.

PRINCIPAUX ENJEUX À MI-TERMS 2022 (%)

Emplacement Inflation Avortement Crime
Arizona 36 32 6
Géorgie 37 26 13
Michigan 28 45 6
Nevada 36 28 11
New Hampshire 36 35 5
Pennsylvanie 28 37 11
Wisconsin 34 31 12
NATIONALE 31 27 11

*Résultats selon les sondages de sortie de CNN

Au cœur de l’histoire des élections de mi-mandat de 2022 se trouve donc un problème central dans la vie des femmes, suffisamment puissant pour arracher la victoire aux républicains et suffisamment durable pour envoyer un message sur l’avenir.

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