La semaine dernière, la représentante Suzanne Bonamici, une démocrate de l’Oregon, a présenté une résolution sur la « Déclaration des droits des élèves et des parents » dans l’éducation publique pour répondre à l’introduction de HR5, un projet de loi intitulé « Parents Bill of Rights Act », présenté le 1er mars par la représentante républicaine Julia Letlow de Louisiane.
Ces propositions de duel ont des saveurs différentes, HR5 se concentrant sur la transparence publique autour du contenu de l’éducation (par exemple, le programme, les livres de bibliothèque et le matériel des enseignants tels que les manuels et les vidéos qu’ils peuvent utiliser en classe) et les ressources (par exemple, les budgets scolaires et les programmes spéciaux comme doué et talentueux). Il s’est également concentré sur le droit des parents à participer, qu’il s’agisse de rencontrer les enseignants de leurs élèves (au moins deux fois par an) ou de faire entendre leur voix lors des réunions du conseil scolaire et des activités planifiées d’engagement des parents. La résolution de Bonamici, qu’elle a présentée parce qu’elle dit que HR5 « a raté la cible » sur ce qui est le plus important pour les parents, met l’accent sur l’importance de l’éducation publique inclusive pour la démocratie ; le projet de loi cite l’importance de fournir une éducation complète qui comprend non seulement les arts et les sciences humaines, mais aussi l’attention à la santé mentale et au bien-être des enfants grâce à un nombre suffisant de conseillers scolaires. Il se concentre également sur le contenu citant l’importance de l’enseignement de l’histoire américaine qui comprend à la fois les éléments difficiles et encourageants et appelle à l’école à accueillir et à soutenir toutes les familles et tous les élèves, y compris les personnes handicapées et appartenant aux communautés LGBTQI+.
Le débat houleux au sein du comité de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre se reflète dans les capitales des États et les conseils scolaires des États-Unis, qui ont également débattu avec acharnement du rôle des parents dans l’éducation publique. Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur Reynolds de l’Iowa a pris la parole lors d’une assemblée publique intitulée «Giving Parents a Voice» pour susciter un soutien à une série de mesures législatives donnant aux parents plus de contrôle sur le programme et le choix de l’école. Contrairement aux deux propositions de la Chambre, qui ne deviendront probablement pas loi étant donné le Congrès divisé, les États et les districts scolaires ont un pouvoir considérable sur ce qui se passe dans leurs écoles.
La confiance relationnelle est une voie à double sens
L’utilisation d’une approche combative pour mener des guerres politiques et culturelles sur le terrain scolaire est décidément inutile pour le type de collaboration famille-école qui, selon des preuves solides, améliore l’éducation et aide nos enfants. Ce récent appel à donner une voix aux parents a largement contribué à ce que de nombreux médias appellent « le nouveau mouvement pour les droits des parents ». Cependant, qualifier cette récente vague d’activisme parental de nouveau mouvement est inexact et trompeur. Cette description erronée se concentre uniquement sur les récentes confrontations publiques très visibles et ignore la grande majorité de ce qu’est le mouvement actuel des droits des parents et ce qu’il a fait auparavant.
Il peut être très surprenant qu’avant les récentes interdictions de livres, les débats masqués et les guerres critiques des théories raciales, il y ait eu un fort mouvement faisant progresser l’engagement des parents dans l’éducation depuis plusieurs décennies. Attirant considérablement moins l’attention des médias que les propositions législatives en duel d’aujourd’hui, ce mouvement de longue date des parents a progressé tranquillement au fil des ans grâce au travail constant des praticiens de l’éducation, des groupes de parents et de la communauté, des organisations à but non lucratif et des chercheurs.
Les parents et les familles peuvent déposer leurs armes et se présenter à la discussion avec les écoles prêtes à s’engager de manière constructive. Mais à leur tour, les éducateurs doivent intensifier leurs efforts pour favoriser la confiance relationnelle.
Mon équipe et moi à Brookings avons commencé à étudier ce mouvement il y a quatre ans pour comprendre comment une meilleure collaboration entre les parents et les membres de la communauté d’une part et les enseignants et les écoles d’autre part pourrait affecter l’apprentissage et le développement des élèves. Ce que nous avons trouvé était une prépondérance de preuves autour de l’importance de la confiance relationnelle.
Dans les communautés scolaires où il existe des relations de confiance entre les adultes (parents ou tuteurs, enseignants et chefs d’établissement), les élèves réussissent mieux, beaucoup mieux. Dans une étude rigoureuse de 10 ans menée dans des centaines d’écoles aux États-Unis, les relations parents-école caractérisées par le respect, l’estime personnelle, l’intégrité et la compétence ont été l’un des principaux moteurs de l’amélioration des résultats scolaires et du bien-être des élèves. Les écoles avec de faibles niveaux de confiance relationnelle ne sont allées nulle part, n’améliorant pratiquement pas l’apprentissage des élèves au cours de la décennie étudiée.
Développer la confiance relationnelle est décidément une voie à double sens. Les décideurs en matière d’éducation, les chefs d’établissement et les enseignants doivent travailler en étroite collaboration avec les parents et les membres de la communauté. Mais dans nos recherches à Brookings, nous avons constaté que les familles et les écoles se parlaient. Nous avons étudié les discussions sur l’éducation en ligne sur des millions de publications sur les réseaux sociaux et avons constaté que les parents, les enseignants et les élèves se trouvent dans des mondes différents, discutent de différents sujets entre eux et interagissent rarement les uns avec les autres. Nous avons interrogé des milliers de parents et d’enseignants et avons constaté que dans les 17 districts scolaires américains que nous avons examinés, ils avaient rarement l’impression d’être sur la même longueur d’onde. Fait intéressant, les parents et les enseignants étaient plus alignés qu’ils ne le pensaient. Par exemple, lorsqu’on les interroge sur le but le plus important de l’école, les parents et les enseignants ne partagent pas toujours la même opinion, mais ils croient qu’ils sont beaucoup plus éloignés qu’ils ne le sont en réalité.
Chacun a un rôle à jouer pour favoriser les relations famille-école
Il y a un besoin de dialogue profond entre les écoles et les familles, un élément clé de la construction de la confiance relationnelle. Mais l’une des plus grandes menaces actuelles à l’amélioration de la collaboration famille-école est l’antagonisme croissant que les parents utilisent pour s’engager avec les éducateurs et les écoles. Le vitriol, les insultes et les attaques personnelles contre les enseignants, les bibliothécaires, les directeurs d’école et les membres du conseil d’administration sont à la hausse et brisent la confiance relationnelle. Cela sape également l’objectif même que les parents militants veulent – plus de collaboration.
« Je reçois des e-mails me disant que j’appartiens à Guantanamo Bay », explique M. Peterson (pseudonyme), le surintendant d’un district scolaire rural du sud-ouest de la Pennsylvanie, alors qu’il raconte les difficultés à prendre des décisions dans un district violet. Il est difficile de trouver un éducateur plus dévoué. Il a servi son district en tant qu’enseignant, directeur et surintendant pendant des années. Jusqu’à présent, il a été aimé, remportant plusieurs prix pour son service. Aujourd’hui, l’animosité pèse sur lui personnellement et il dit n’avoir jamais fait face à ce niveau d’attaque personnelle juste pour avoir essayé de faire son travail.
Les écoles sont depuis longtemps des lieux où se déroulent les débats sur l’évolution des normes sociales – de la religion à l’enseignement de l’évolution, de la ségrégation à l’intégration, de l’économie domestique pour les filles à la macroéconomie pour tous, de la célébration de la communauté LGBTQ à « Don’t Say Gay .” La manière de gérer ces différences complexes dans une société pluraliste passe par un dialogue approfondi entre les communautés et les écoles, ce que la confiance relationnelle rend possible.
Pour favoriser de meilleures relations famille-école, des acteurs à tous les niveaux ont un rôle à jouer. Les parents et les familles peuvent déposer leurs armes et se présenter à la discussion avec les écoles prêtes à s’engager de manière constructive. Mais à leur tour, les éducateurs doivent intensifier leurs efforts pour favoriser la confiance relationnelle. Les établissements de formation des enseignants et les départements de l’éducation qui les supervisent peuvent donner la priorité à la collaboration famille-école en exigeant la formation des professionnels de l’éducation aux approches de partenariat efficaces (actuellement 70 % ne le font pas).
L’État et les districts peuvent également mettre en place des initiatives explicites pour favoriser la confiance relationnelle. Dans le Connecticut, Betsy LeBorious et Veronica Marion travaillent avec les chefs de district scolaire pour aider à faire en sorte que les écoles se sentent comme une famille car, m’ont-elles dit, c’était le meilleur moyen d’amener les parents, peu importe qui ils sont, à s’engager de manière constructive avec les écoles. En tant que chefs de file de la Connecticut Welcoming Schools Initiative, un programme co-développé par le ministère de l’Éducation du Connecticut et le Capitol Region Education Council à but non lucratif, ils forment les districts scolaires sur une approche qui consiste à effectuer un audit d’accueil à l’école par une équipe de membres de la famille, enseignants, étudiants et membres de la communauté. L’équipe évalue dans quelle mesure l’infrastructure physique, les pratiques et les politiques, le personnel et les documents écrits de leur école sont accueillants pour la diversité des familles de la communauté. Ensuite, ils discutent et élaborent un plan d’action pour rendre l’école plus accueillante pour les familles. De nombreuses études ont montré que ce sont les familles à faible revenu, immigrantes et noires et brunes qui sont particulièrement touchées par les écoles qui ne se sentent pas comme une famille.
Au niveau fédéral, l’augmentation du financement des Statewide Family Engagement Centers du Département américain de l’éducation, l’initiative qui soutient l’initiative des écoles accueillantes du Connecticut, pourrait aider à étendre ce type de travail au-delà des 12 centres au niveau de l’État qu’ils soutiennent actuellement avec un financement, une formation et assistance technique.
Les dirigeants des États et des districts, ainsi que les partenaires avec lesquels ils travaillent, des groupes de parents et communautaires aux réseaux d’enseignants, peuvent s’appuyer sur les nombreuses stratégies possibles pour améliorer la collaboration famille-école. S’ils ne savent pas où chercher, ils peuvent trouver l’inspiration dans notre Brookings Strategy Finder gratuit qui organise les stratégies d’engagement famille-école les plus prometteuses des États-Unis et du monde. Ils peuvent également s’appuyer sur des pratiques prometteuses dans des juridictions sœurs, telles que le Connecticut mais aussi le Colorado, qui a développé un cadre holistique pour évaluer et évaluer comment les districts et les écoles réussissent à favoriser les partenariats famille-école.
Le surintendant Peterson a récemment utilisé l’une de ces stratégies intitulée Conversation Starter Tool, qui cartographie les croyances et les perceptions des parents, des enseignants et des élèves sur l’éducation, pour développer la nouvelle vision et le nouveau plan triennal du district. « J’étais nerveux », a-t-il avoué. Mais une fois que la discussion s’est concentrée sur leurs espoirs et leurs rêves pour les jeunes, « la tension dans la salle s’est dissipée » et il est devenu productif et gratifiant de tracer une vision avec les familles, les élèves et les éducateurs ensemble.
